El verano del Tottenham estuvo hasta cierto punto marcado por casi fracasos. Casi se pierde con Eberechi Eze eligiendo el Arsenal. También estuvo cerca para Bryan Mbeumo. Los Spurs pensaron que tenían un acuerdo al respecto, pero se fue al Manchester United.
Y así fue el domingo hacia los Emiratos, donde, dadas las circunstancias, casi hubiera sido aceptable. En cambio, en el primer derbi del norte de Londres de Thomas Frank como entrenador del Tottenham, su equipo quedó destrozado y pocos segundos después del pitido final se emitió el veredicto.
“Vergonzoso”, dijo un observador veterano con conexiones con el club.
“Vergonzoso”, era otra forma de ver lo que acababa de suceder.
Y en las gradas, en los palcos donde los grandes y buenos de esta legendaria rivalidad se reunían para comer, beber y ver el partido, no había escapatoria. Casi parecía que Tottenham había venido a dar la vuelta, y lo hizo.
George Graham estaba en una caja. Al final de la semana cumplirá 81 años. Por supuesto, dirigió ambos clubes. Habría reconocido a uno de ellos si no al otro. Y ese es uno de los problemas del Tottenham a medida que se acerca una de las quincenas más importantes de la primera etapa de Frank como entrenador del club. La identidad de su Tottenham sigue siendo un misterio.
Thomas Frank parecía confundido después de la derrota del Tottenham ante el Arsenal y es difícil saber qué se supone que representa su equipo.
Su equipo estuvo terrible, débil y sumiso y jugó sin mucha fe.
El PSG ya tuvo un sonido doloroso el miércoles en la Liga de Campeones. Fulham jugará en casa en la Premier League el sábado por la noche, seguido de un viaje entre semana a Newcastle y un partido en casa el fin de semana contra Brentford, el club con el que Frank se hizo un nombre y una reputación.
Esta reputación era la de hacedor, organizador y líder. Frank, un danés que últimamente ha sido cortejado tanto por el Chelsea como por el Manchester United, cautivó al Brentford y lo hizo creíble, respetuoso e impresionante, especialmente en casa. Sabíamos cuáles eran.
Más al norte, en Tottenham, el trabajo de Frank es llegar al siguiente nivel y ojalá pueda hacerlo. Con el tiempo, bien podría lograrlo. Es inteligente, astuto y más duro de lo que parece.
Sin embargo, Tottenham no es Brentford. Es diferente. Hay diferentes fuerzas en juego. Y cuando entró en la sala de entrevistas del Emirates tras la derrota del domingo por 4-1, parecía un poco confundido, de repente un hombre pequeño en una sala muy grande. Estos pueden ser malos resultados.
Cuando se le preguntó qué salió mal, tragó saliva, sonrió a medias y se preguntó en voz alta por dónde empezar. Era el clásico Frank. Autocrítico y honesto. Al mismo tiempo, sin embargo, esto no pudo ocultar la humildad de una actuación que llevó al portero Guglielmo Vicario a disculparse por su falta de espíritu de lucha.
Cuando la temporada comenzó con una victoria en casa contra el Burnley y una victoria a domicilio en el Manchester City, hubo algunos en el Tottenham que compararon su estilo de juego de manera bastante condescendiente con el Brentford de Frank. Lanzamientos largos, situaciones estándar y contraataques rápidos y directos. Ahora, sólo tres victorias de liga y cuatro derrotas después, los fanáticos de los Spurs ni siquiera pueden aguantar.
Tottenham y Arsenal estuvieron terribles. Débil y sumiso y aparentemente sin la voluntad ni el método para escalar el campo. La decisión de Frank de jugar entre los cinco últimos demostró nerviosismo y falta de fe real, y así es como jugó su equipo. El último gol del Arsenal, el tercero del día de Eze, comenzó con un saque de banda del Tottenham en lo profundo del campo contrario. Sin nadie preparado o dispuesto a aceptarlo, el balón cayó en manos del portero y, posteriormente perdido en un esperanzador lanzamiento de despeje, pronto encontró su camino hacia el fondo de su portería.
Cuando le preguntaron a Frank al respecto, no pensó que fuera significativo. Dijo que sólo sería una mala señal si el marcador hubiera sido 0-0 o 0-1. La insinuación fue que el juego ya había terminado, así que no importó.
El Arsenal hizo estallar a su equipo y Frank no pudo dar respuestas en pleno partido
Sus costosos fichajes de verano eran prometedores, pero carecían de un producto final significativo.
Pero en eso se equivoca. En un gran club como los Spurs, octavo en la lista de ricos de Forbes, cuyo nuevo estadio ahora está completamente integrado, todos los detalles cuentan, y en este momento el equipo de Frank está en el lado equivocado de demasiados casos.
Contra el Chelsea en casa, el Tottenham solo logró un tiro a puerta y terminó el partido con una derrota por 0-1 con un XG (goles esperados) de 0,05. Contra el Manchester United se adelantaron 2-1 contra diez hombres en el séptimo minuto del tiempo adicional y concedieron el empate a un jugador desmarcado tras un saque de esquina.
Fueron ligeramente mejores fuera de casa, con victorias en Everton, Leeds y West Ham y una temprana victoria sobre el City en el Etihad.
Pero en estos momentos el Tottenham está retrocediendo, ya que los aficionados no discuten que Frank es el hombre equivocado, sino que vuelven a hacer preguntas sobre la contratación del club.
Las lesiones definitivamente perjudicaron a los Spurs. Falta el delantero centro Dominic Solanke, así como el mejor jugador del club, Dejan Kulusevski, y el talentoso James Maddison. Pero, ¿qué hacer con los fichajes de verano como Xavi Simons, Mathys Tel y Mohammed Kudus, tres jóvenes delanteros que costaron 150 millones de libras y han contribuido con tres goles en la liga entre ellos hasta ahora? Es la misma cifra que logró en solitario el defensa central Micky van de Ven.
Simons y Tel tienen sólo 22 y 20 años. Son jugadores jóvenes que pueden mejorar. Pero la política del Tottenham de comprar talentos jóvenes y prometedores, liderada por los directores deportivos conjuntos Johan Lange y Fabio Paratici, debe dar sus frutos en algún momento, ya que el equipo de Frank necesita actualmente algunos jugadores de primer nivel listos para jugar.
La temporada pasada, mientras el técnico Ange Postecoglou luchaba bajo el peso de una enorme lista de lesiones, las ex futuras estrellas (Archie Gray, Wilson Odobert, Lucas Bergvall y Mikey Moore) pasaron a primer plano y tuvieron un buen desempeño en ocasiones. Quizás sea comprensible que su impacto haya disminuido un poco. De hecho, Moore, de 18 años, un raro rayo de esperanza de la academia de los Spurs, está actualmente cedido en los Rangers.
Frank ya ha citado el puesto 17 de Postecoglou la temporada pasada como una razón para creer que se ha logrado algún progreso y, con los Spurs sentados en la mitad de la tabla, esto no debe descartarse de plano. El caos explosivo de Postecoglou no podía continuar.
Frank merece crédito por mejorar el caos de Ange Postecoglou, pero necesita demostrar que puede mantener la mejora; Su plan no estaba claro anteriormente.
El desafío para Frank ahora es demostrar que puede lograr una mejora duradera. Hubo algunos momentos de claridad, días en los que parecía formarse un plan. Una base sólida, algo de fútbol de contraataque. Pero no ha habido coherencia y eso le está matando.
Por el momento no es ni el Brentford de la vieja escuela ni el Tottenham clásico ni nada intermedio. Un domingo, un oscuro día de invierno en los Emiratos, era difícil saber qué era y eso era un poco preocupante.
