Por KATE PAYNE y JEFF MARTIN, Associated Press
La muerte de un adolescente de Florida en un crucero Carnival a principios de este mes ha sido declarada homicidio. Este es el último acontecimiento en un caso que ha llamado la atención internacional y ha provocado una intensa especulación en las redes sociales.
La causa de la muerte de Anna Kepner fue “asfixia mecánica”, según una copia de su certificado de defunción obtenida por ABC News, que afirma que la joven de 18 años fue “asfixiada mecánicamente por una o más personas”.
RELACIONADO: Nuevos detalles revelados después de que un adolescente de Florida fuera encontrado muerto en un crucero
La asfixia mecánica ocurre cuando un objeto o una fuerza física impide que alguien respire, según Stephen Nelson, médico forense jefe en Florida Central que no participa en el caso.
“De alguna manera le cortaron las vías respiratorias”, dijo Nelson, ex presidente de la Comisión de Examinadores Médicos de Florida.
Unas vacaciones familiares que terminaron en tragedia
Kepner, una animadora de secundaria de la Costa Espacial de Florida que planeaba graduarse el próximo año, viajaba en el barco Carnival Horizon con su padre, su madrastra, los dos hijos de su madrastra y sus abuelos.
La noche antes de ser encontrada muerta, Kepner había pasado tiempo con sus abuelos en el casino del barco, dijo su abuela Barbara Kepner a ABC News.
“Ella dijo: ‘Meemaw, te amo. Nos vemos… Nos vemos luego'”, recordó Barbara Kepner. “Nunca más la volvimos a ver después de eso”.
A la mañana siguiente, sonó una alerta médica en el sistema de transmisión del barco, dirigiendo a los socorristas a la habitación que Kepner compartía con otros dos adolescentes, incluido un hermanastro más joven.
Una criada encontró el cuerpo de Kepner “escondido debajo de la cama”, según su abuela.
“Simplemente grité. No podía dejar de gritar”, dijo Barbara Kepner.
El hermanastro de un adolescente identificado como sospechoso
La muerte de Kepner a bordo del barco que zarpó de Miami sigue siendo un misterio ya que el FBI y la oficina del médico forense del sur de Florida se han negado durante semanas a revelar información sobre el caso.
El hermanastro de 16 años de la adolescente ha sido identificado como sospechoso de su muerte, según documentos judiciales presentados por sus padres.
Las revelaciones, contenidas en mociones presentadas en una batalla por la custodia en curso, ofrecen la indicación pública más clara de que los investigadores federales están investigando a un miembro de la familia mixta de la víctima.
Las autoridades han publicado pocos detalles.
Hasta el martes, no se había publicado un informe final de la autopsia y la oficina forense del condado de Miami-Dade no respondió a mensajes recientes de la AP.
Según la oficina del forense, la hora de la muerte de Kepner fue el 7 de noviembre a las 11:17 a. m. El barco regresó a PortMiami como estaba previsto el 8 de noviembre.
Carnival Horizon navega por el Caribe occidental con escalas en Cozumel, Gran Caimán, Montego Bay y Ocho Ríos, según los itinerarios publicados en el sitio web de la compañía.
Nelson, el médico forense, dijo que consideraba la muerte de Kepner “muy, muy sospechosa” y dijo que los informes de que su cuerpo había sido escondido respaldaban el hallazgo de asesinato.
“Simplemente la parte del encubrimiento es muy inquietante”, dijo Nelson, y agregó: “Si las pruebas de drogas son claras y ella no sufre una sobredosis, entonces sabrás que definitivamente es un asesinato”.
A la familia de Kepner se le dijo que la información preliminar sugiere que no había señales de agresión sexual y que no parecía haber drogas ni alcohol en el organismo de Anna, informó ABC News.
Nelson, que no fue informado sobre el caso, dijo que hay una serie de muertes que podrían definirse como asfixia, incluyendo ahogamiento, asfixia y ahorcamiento.
La frase de que Kepner fue “asfixiado mecánicamente por una o más personas” es un lenguaje bastante común, dijo Nelson, y un reconocimiento de que Kepner compartía habitación con otras personas.
“Correspondería a las fuerzas del orden determinar qué papel desempeñaron, si es que hubo alguno, las otras personas en la sala”, dijo Nelson.
Los desafíos de una escena del crimen flotante
Averiguar quién es responsable de las investigaciones criminales puede ser complicado porque los cruceros, aunque están registrados en un país, a menudo viajan a través de muchos otros países mientras transportan miles de pasajeros y tripulantes de todo el mundo, dijo el FBI en un documento que describe los desafíos de investigar delitos en los cruceros.
En alta mar, donde las leyes estadounidenses, internacionales y de otras naciones pueden estar involucradas, la cooperación es fundamental para cualquier investigación, dijo la agencia.
La naturaleza de una escena de crimen flotante también puede dificultar las investigaciones, ya que deja una pequeña ventana de oportunidad para la investigación antes de que el barco emprenda su próximo viaje.
“Tienes poco tiempo para hacer lo mejor que puedas para resolver este caso o reunir todas las pruebas que necesitas para resolver este caso y luego la escena del crimen desaparece”, dijo el agente especial del FBI Matt Parker. el documento del FBI.
Crimen en cruceros
Una ley federal, la Ley de Seguridad de Cruceros, exige que la mayoría de los cruceros que operan desde puertos estadounidenses informen ciertos tipos de delitos graves al FBI. Durante el período más reciente disponible públicamente (del 1 de julio de 2025 al 30 de septiembre de 2025), Carnival Cruise Line informó 9 casos de “agresión sexual-violación” y 3 casos de “agresión sexual”.
En 2023, el FBI recibió 180 informes de sospecha de actividad criminal en cruceros, que van desde robos hasta agresiones sexuales y físicas y casos de personas desaparecidas, dijo la agencia.
Las siete líneas de cruceros que presentaron informes durante el trimestre informaron al menos un caso de agresión sexual. En consecuencia, no se notificaron muertes sospechosas durante el período que abarca el informe. Datos del Departamento de Transporte de EE. UU..
