ALBANY – El reciente aumento de graffitis antiisraelíes ha sido condenado por el alcalde de la ciudad, quien dijo que la retórica “odiosa y violenta” está creando una comunidad insegura tanto para los residentes judíos como para los no judíos.
En una declaración titulada “Condena de los actos antisemitas en Albany”, el alcalde Robin López dijo que se habían “publicado varios casos de grafitis antijudíos en y alrededor del complejo de viviendas para familias de estudiantes de University Village”.
“Quiero firmemente que se busque justicia por la destrucción de bienes de la ciudad, y condeno plenamente este despreciable intento de normalizar el odio como una forma aceptable de expresión pública. Es inaceptable y no será tolerado”, dijo López en el comunicado difundido el lunes.
Las fotos compartidas con esta organización de noticias muestran que la frase “Quemar Israel” estaba garabateada en el exterior de The Habit Burger & Grill en Monroe Street. Otras fotografías mostraban la misma frase en un cartel pegado a una valla y las palabras “f—Israel” en un poste de tráfico.
Es difícil decir exactamente cuántos casos similares de vandalismo ha habido en el pequeño pueblo de poco más de 19.000 habitantes, dijo López. El propio alcalde ha informado de casi una docena de etiquetas similares en toda la ciudad, la mayoría de ellas en University Village, propiedad de la Universidad de California, Berkeley.
“Los grafitis se volvieron tan frecuentes y repetitivos que el personal de la ciudad estuvo más o menos en alerta para identificarlos y eliminarlos”, dijo López.
López dijo en la declaración a la comunidad que parece que se necesita más coordinación para abordar el vandalismo en los campus de UC Berkeley. La universidad reaccionó proactivamente luego de recibir la información, dijo López.
Los miembros del consejo, los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Albany y la policía de Albany fueron alertados sobre el vandalismo en un correo electrónico del Grupo de Participación de Padres Judíos, que aboga por las familias judías e interreligiosas en la ciudad.
En el correo electrónico, el coordinador del Grupo de Participación de Padres Judíos, Yafit Shriki Megidish, calificó el vandalismo de “perturbador” y “hostil, incendiario y claramente dirigido a la intimidación”. Muchas familias israelíes y judías en la ciudad ahora se sienten inseguras en su comunidad y están reconsiderando usar ropa que pueda ser identificable como judía, dijo Megidish.
El vandalismo no es un fenómeno nuevo en la ciudad, dijo Megidish a esta organización de noticias el martes. Las zonas comunes han estado cubiertas con grafitis similares desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre de 2023.
Pero el número de graffitis definitivamente ha aumentado en las últimas tres semanas, dijo Megidish. Cuando hace unos tres días comenzaron a aparecer etiquetas cada vez más violentas que llamaban a “matar a todos los sionistas”, Megidish dijo que los miembros de la comunidad se alarmaron aún más y comenzaron a enviar mensajes al grupo de defensa.
Megidish calificó los mensajes de discurso de odio y expresó sus dudas de que alguien que quiera herir a un sionista, alguien que cree en la creación de un Estado-nación judío, deje de distinguir entre un judío sionista y un no sionista. Independientemente de si alguien apoya la existencia de Israel, Megidish dijo que la gente debería poder criticar a un país y sus acciones sin recurrir a la violencia.
“Nuestra preocupación no es sólo el vandalismo. Estos mensajes señalan un cambio peligroso en la atmósfera pública, uno que fomenta el miedo, la división y el potencial de daños específicos”, dijo Megidish, quien también se desempeña como director de aprendizaje judío en el Jewish Community Center East Bay, una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos y comunitarios en los condados de Contra Costa y Alameda.
Además de pedir a los funcionarios que emitieran una declaración, Megidish pidió que los graffiti se eliminaran rápidamente, que las fuerzas del orden tomaran medidas adicionales para evitar nuevos incidentes y que la ciudad considerara la creación de un comité de antisemitismo.
Los incidentes están siendo investigados, dijo López. La policía de Albany no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional.
Los funcionarios de UC Berkeley tampoco respondieron de inmediato a preguntas específicas de esta organización de noticias sobre los incidentes, pero compartieron un mensaje a los residentes de University Village de que el graffiti había sido eliminado y reportado a la Oficina de Prevención de Acoso y Discriminación de la universidad.
López reconoció que una declaración del alcalde podría tener un impacto limitado, pero compartió la esperanza de que una acción rápida por parte del personal de la ciudad también enviaría un mensaje de condena al discurso de odio.
“A quienes se sienten heridos o inseguros, quiero recordarles que esta es nuestra comunidad, que los incluye a ustedes”, dijo López. “La vibrante diversidad de experiencias, verdades vividas e identidades es lo que mueve a nuestra pequeña ciudad con un corazón tan grande. No nos dejaremos intimidar por el miedo y la violencia”.
Los miembros de la comunidad que vean evidencia de discurso de odio deben comunicarse con el Centro de Despacho del Departamento de Policía de Albany al 510-525-7300.
