Desde que la mayoría de nosotros podemos recordar, los Dallas Cowboys y los Detroit Lions han jugado partidos del Día de Acción de Gracias. ¿Pero por qué?
Empecemos por los Leones. ellos jugaron cada Día de Acción de Gracias desde 1934con la excepción de 1939-1944, aunque no fueron un buen equipo en la mayor parte de esos años. Los Lions jugaron su primera temporada en Detroit en 1934 (antes eran los Portsmouth Spartans). Tuvieron problemas en su primer año en Detroit ya que la mayoría de los fanáticos de los deportes amaban a los Tigres de Detroit y no salían en masa a ver a los Leones. Entonces, el propietario de los Lions, George A. Richards, tuvo una idea: ¿por qué no jugar el Día de Acción de Gracias?
Richards también era propietario de la estación de radio WJR, que era una de las estaciones más grandes del país en ese momento. Richards tuvo una gran influencia en el mundo de la radiodifusión y convenció a NBC para que mostrara el juego a nivel nacional. Los campeones de la NFL, los Chicago Bears, llegaron a la ciudad y los Lions llenaron el campo de 26.000 asientos de la Universidad de Detroit por primera vez. Richards mantuvo la tradición durante los siguientes dos años y la NFL continuó usándola el Día de Acción de Gracias cuando comenzaron a jugar nuevamente ese día después del final de la Segunda Guerra Mundial. Richards vendió el equipo en 1940 y murió en 1951, pero la tradición que inició continúa hoy cuando los Lions juegan contra los Green Bay Packers.
Los vaqueros Jugó por primera vez el Día de Acción de Gracias en 1966.. Llegaron a la liga en 1960 y, por difícil que parezca ahora, tuvieron problemas para atraer fanáticos porque fueron bastante malos en los primeros años. El gerente general Tex Schramm básicamente le rogó a la NFL que los programara para un juego de Acción de Gracias en 1966, creyendo que eso podría darles un impulso en popularidad en Dallas y también en todo el país, ya que el juego sería televisado.
Funcionó. Se vendieron un récord de 80.259 entradas en Dallas cuando los Cowboys derrotaron a los Cleveland Browns 26-14. Algunos fanáticos de los Cowboys consideran que este juego es el comienzo para que Dallas se convierta en el “Equipo de Estados Unidos”. Sólo se perdieron el Día de Acción de Gracias en 1975 y 1977 cuando el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, eligió a los St. Louis Cardinals.
Los juegos con los Cardinals resultaron perdedores en los ratings, por lo que Rozelle preguntó a los Cowboys si volverían a jugar en 1978.
“Fue una idiotez en St. Louis”, dijo Schramm al Chicago Tribune en 1998. “Pete preguntó si lo retiraríamos. Solo dije si lo conseguimos de forma permanente. Es algo que tienes que construir como una tradición. Él dijo: ‘Es tuyo para siempre’. “
Dallas se enfrenta a los Kansas City Chiefs el jueves.
