De DOUG FERGUSON | Prensa asociada
Fuzzy Zoeller, dos veces campeón de Grand Slam y uno de los personajes más sociables del golf, falleció, según un viejo colega. Tenía 74 años.
Inicialmente no se pudo determinar la causa de la muerte. Brian Naugle, director del torneo Insperity Invitational en Houston, dijo que la hija de Zoeller lo llamó el jueves y le contó la noticia.
Zoeller fue el último jugador en ganar el Masters en su primer intento, un desempate a tres bandas en 1979. Es famoso que agitó una toalla blanca en Winged Foot en 1984 cuando pensó que Greg Norman lo había vencido, solo para derrotar a Norman en un desempate de 18 hoyos al día siguiente.
La última década de su carrera se vio empañada por un comentario que hizo públicamente en el Masters de 1997.
Woods estaba en camino a un punto de inflexión en el golf con la victoria más dominante en la historia de Augusta National y, como campeón defensor, pudo elegir el menú para la Cena de Campeones. Zoeller elogió la actuación en una entrevista de CNN y finalizó diciendo: “¿Entonces sabes lo que vas a hacer cuando él venga aquí? Le das una palmadita en el hombro, lo felicitas, lo disfrutas y le dices que no servirá pollo frito el año que viene. ¿Entendido?”.
Él sonrió y chasqueó los dedos, y mientras se alejaba se dio la vuelta y dijo: “O col rizada o lo que sea que sirvan”.
Ese momento lo persiguió por el resto de su carrera. Zoeller escribió para Golf Digest en 2008: “He llorado muchas veces. Me he disculpado innumerables veces por palabras dichas en broma que simplemente no reflejan quién soy. Tengo cientos de amigos, incluidas personas de color, que darán fe de esto. Sin embargo, he aceptado el hecho de que este incidente nunca desaparecerá”.
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