Como si dar una buena impresión con los Lions de Andrew Flintoff en Australia no fuera suficiente, Emilio Gay de Durham ha tomado un camino inusual para promover sus ambiciones en Inglaterra.
el planea jugar contra ellos en la Copa del Mundo T20 el próximo año, para Italia.
En uno de los acontecimientos más improbables en el cricket, los italianos alcanzaron su primer torneo mundial después de no alcanzar la clasificación europea en La Haya en julio, donde un medio siglo de 19 bolas de Gay los inspiró a una victoria decisiva sobre Escocia.
y el azzurrique comparten su apodo con los futbolistas más famosos del país, ahora se enfrentarán al equipo de Harry Brook en el legendario Eden Gardens en Kolkata el 16 de febrero. Estarás planeando una sorpresa que durará para siempre.
La familia materna de Gay proviene de Montefalcione, cerca de Nápoles, y las regulaciones de la ICC dicen que puede jugar para Italia (número 28 en el mundo) siempre y cuando no esté en un equipo de prueba de Inglaterra.
Su objetivo sigue siendo abrir la alineación de bateo en el cricket de prueba, pero la oportunidad de mostrar sus habilidades primero en el escenario mundial es demasiado grande para resistirse.
Emilio Gay jugó para los English Lions en su partido de preparación en Lilac Hill la semana pasada; ahora tiene la mira puesta en jugar con Italia contra ellos en la Copa del Mundo T20 el próximo año.
Gay nació en Bedford, pero la familia de su madre es de cerca de Nápoles.
“Desde que era niño quería jugar con Inglaterra”, dice Deportes del correo diario. “Pero, por supuesto, sería fantástico ir al Mundial. Llamé a Luke Wright (el seleccionador de Inglaterra) después de clasificarnos sólo para asegurarme de que todos estaban de acuerdo porque había una posibilidad de que jugara contra Inglaterra”.
El sorteo del martes hizo realidad esa posibilidad, una posibilidad que sólo puede verse frustrada por una serie improbable de acontecimientos. Aún así, Gay no sería humano si no imaginara el escenario.
“No voy a decir que quiero jugar en esta serie de Ashes como si debiera hacerlo antes que los demás”, dice. “Pero no me malinterpreten, si sucediera una lesión antes de la quinta prueba y me llamaran por algún motivo, no me quejaría”.
En un giro adicional, Gay, de 25 años, cuyas perspectivas han mejorado desde que dejó Northamptonshire en 2024, también se enfrentará a las Indias Occidentales durante la Copa del Mundo, que tendrá lugar en India y Sri Lanka a principios del próximo año.
La familia de su padre proviene de la isla caribeña de Granada y, como dice Gay, “tengo Inglaterra, las Indias Occidentales e Italia: mis tres países de origen”.
El críquet tiene una historia en Italia más larga de lo que muchos creen, ya que el juego fue importado por los británicos en el siglo XIX. El nombre del equipo de la Serie A Génova todavía lo lleva el CFC, que significa “Cricket and Football Club”, mientras que el AC Milan fue fundado en 1899 por un inmigrante inglés como “Milan Foot-Ball and Cricket Club”.
No todo el mundo está de acuerdo con esto. El año pasado, la alcaldesa de Monfalcone, en el norte del país, prohibió a los bangladesíes locales jugar al críquet porque, según ella, “no daban nada a nuestra comunidad”.
El ex abridor de Australia Joe Burns, que anotó cuatro siglos de prueba antes de mudarse al extranjero, es un miembro clave del equipo italiano que se clasificó para su primer torneo ICC.
El entrenador asistente de Italia, Kevin O’Brien (izquierda), también tendrá experiencia en ganar contra Inglaterra: su siglo de 50 bolas en el Mundial de 2011 llevó a Irlanda a una famosa victoria en India.
Pero el equipo nacional ha reunido un equipo útil que incluye a su capitán, el ex abridor de pruebas de Australia Joe Burns, cuyo abuelo fue un prisionero de guerra italiano en el norte de África, así como a Grant Stewart de Kent y Wayne Madsen de Derbyshire.
Mientras tanto, el entrenador asistente de Italia es Kevin O’Brien, que sabe un par de cosas sobre cómo inquietar a Inglaterra: su siglo de 50 bolas para Irlanda en Bangalore sorprendió al equipo de Andrew Strauss en la Copa del Mundo de 2011.
“Probablemente sorprendimos a mucha gente”, dice Gay. “Pero sólo los que están fuera miran hacia adentro. No creo que nos hayamos sorprendido a nosotros mismos. Tenemos mucha experiencia y talento”.
“Vi lo que significó para todos después de que nos clasificamos. Incluso la financiación que estamos recibiendo ahora antes de la Copa del Mundo y la diferencia en el trabajo y la vida de las personas, ser parte de eso fue increíble”.
Gay es un bateador zurdo alto con 10 siglos de primera clase y más de 1.000 carreras de bola roja en los últimos dos veranos. Tiene la intención de utilizar el resto de la gira de los England Lions (el partido de pelota rosa de este fin de semana contra el XI del Primer Ministro en Canberra, seguido de un partido de cuatro días contra Australia A en Brisbane) para impresionar a la gerencia y desarrollar aún más sus aspiraciones de prueba.
La semana pasada obtuvo el máximo puntaje con 78 en las primeras entradas de los Lions contra un Cricket Australia XI en Lilac Hill cerca de Perth y, como señaló el director ejecutivo del BCE, Rob Key, ha mejorado su juego contra los efectos después de trabajar con la leyenda de Sri Lanka Kumar Sangakkara durante el verano.
El bateador nacido en Bedford se unió a la academia de Northamptonshire como menor de 15 años y pasó cinco años en su primer equipo antes de mudarse al norte la temporada pasada, inicialmente cedido.
El compañero de Gay en Durham, Ben McKinney, el abridor de 6 pies 2 pulgadas, podría estar delante de él en la cola si Inglaterra alguna vez decide eliminar a Zak Crawley, pero Gay parece confiado en su propio juego.
Gay se unió a la academia de Northamptonshire en el nivel sub-15 e hizo su debut en primera clase en 2019 antes de irse en 2024.
Inicialmente fichó cedido por Durham antes de hacer la mudanza permanente hace un año y tiene diez siglos de primera clase a su nombre.
Y ni siquiera siente la necesidad de sacrificar sus puntos fuertes para encajar con los Bazballers.
“No quiero salir e intentar jugar de una manera a la que no estoy acostumbrado”, dice.
“Todavía quiero sentirme como un bateador que puede manejar la presión, batear durante largos períodos de tiempo, tomar buenas decisiones y tratar de lograr entradas largas”.
“Pero creo que Inglaterra también presta atención a cómo anotan sus carreras”. Así que para mí es el equilibrio entre intentar anotar carreras pero también impresionar al mismo tiempo, y estoy muy concentrado en impresionar en Canberra y Brisbane”.
