Después de que los Dallas Cowboys cayeron de rodillas y Patrick Mahomes no tuvo su última oportunidad, los Kansas City Chiefs no rehuyeron las consecuencias.
Tienen marca de 6-6 por primera vez en las ocho temporadas iniciales de su mariscal de campo estrella. Llegar a los playoffs no es imposible, pero se está volviendo cada vez más improbable para un mariscal de campo que no lo experimentó en sus inicios.
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Los Chiefs habían superado a los Indianapolis Colts en tiempo extra cinco días antes, y el récord de Kansas City requería más urgencia que el de Indianápolis.
¿Pero contra un equipo de los Cowboys que ahora está volviendo a estar en forma después de un comienzo de temporada inestable?
“Están en la misma desesperación que nosotros ahora”, dijo Mahomes después de una derrota por 31-28, “y jugaron mejor que nosotros durante cuatro cuartos”.
La ofensiva de los Chiefs, y especialmente la de Mahomes, en un día de cuatro touchdowns a menudo falló debido a la defensa de los Cowboys, que había mejorado pero aún luchaba con los errores. En su regreso a su ciudad universitaria, el producto de SMU, Rashee Rice, lideró a todos los receptores de los Chiefs con 92 yardas y dos anotaciones.
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Pero 10 penalizaciones para 119 yardas penalizadas, el máximo de la temporada, fueron demasiado para superar. Esto también se aplica a la eficiencia de la ofensiva de los Cowboys en tercera oportunidad: Dallas convirtió el 56,3% de las terceras oportunidades (9 de 16), mientras que Kansas City convirtió el 38,5% (5 de 13). A modo de comparación: en las primeras 11 semanas de la temporada 2025, los Green Bay Packers tuvieron la tasa de éxito en la tercera ronda más alta con un 49,3%; La marca de los Chiefs estaría entre los equipos 18 y 19.
Con el décimo puesto en los playoffs de la AFC, las posibilidades de los Chiefs 6-6 de avanzar a la postemporada cayeron al 37% con la derrota, según Next Gen Stats. Los Cowboys (6-5-1), clasificados en noveno lugar en el panorama de los playoffs de la NFC, aumentaron al 18% después de derrotar a los actuales campeones del Super Bowl, Philadelphia Eagles, el domingo, y luego a los Chiefs, que perdieron el Super Bowl del año pasado y ganaron el título anterior, el jueves.
¿Podrán recuperarse los Chiefs?
“Sólo tenemos que encontrar una manera”, dijo el corredor George Karlaftis. “Estamos de espaldas a la pared, ellos también están de pie, o era. Lo que sea.”
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En el ida y vuelta con los Cowboys, los Chiefs finalmente no pueden superar las sanciones
La primera serie de los Cowboys no fue una casualidad. El apoyador de los Chiefs, Jordan Hicks, sorprendió a los Cowboys con una carga en tercera y 4. Prescott intentó vencerlo y en su lugar lanzó una intercepción que el safety de los Chiefs, Jaylen Watson, devolvió 14 yardas.
Mahomes necesitó sólo dos jugadas para lograr una serie anotadora que pondría a los Chiefs en el primer lugar en el campo. Pero los Cowboys anotarían en sus siguientes tres series, comenzando con una serie de Prescott a CeeDee Lamb que incluyó tres conversiones de tercera y larga para la pareja.
Los equipos lucharon de un lado a otro, con Mahomes apoyándose en Rice y realizando algunas jugadas explosivas.
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Cada equipo seguía quedándose detrás de los postes. Pero mientras los Cowboys convirtieron 5 de 8 terceros y largos (desde más de siete yardas), Kansas City solo logró 1 de 5.
La magia de Mahomes mantuvo vivos a los Chiefs durante todo el juego, desde un touchdown perfecto a Travis Kelce, quien lo atrapó aunque no parecía estar abierto, hasta un tiro de escapada a Rice que devolvió para un touchdown total de 28 yardas.
Mahomes encontraría a Rice en la zona de anotación en la misma serie, y los Chiefs anotaron el touchdown de la ventaja a los cuatro segundos del último cuarto.
Pero los Cowboys respondieron con una serie de touchdown en la que George Pickens realizó una recepción de 39 yardas y se apresuró a convertir el intento de 2 puntos. Una penalización ofensiva contribuyó al siguiente despeje de los Chiefs. Los Cowboys anotaron un gol de campo que los amortiguaría cuando Mahomes golpeó a Marquise “Hollywood” Brown para el marcador final faltando 3:30.
Los Cowboys necesitaron tres primeros intentos para agotar el tiempo. Dos banderas por interferencia de pase defensivo y una atrapada de Pickens aseguraron la victoria.
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El entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, cuestionó la legitimidad de las diez banderas de Kansas City.
“No siempre estoy de acuerdo con algunas de las cosas que estaban sucediendo”, dijo Reid. “Pero está bien. Las cosas suceden y hay que luchar para superarlas. Así que la conclusión es que tenemos demasiadas sanciones y debemos asegurarnos de ocuparnos de ellas”.
“No hay excusas: trabajaremos para limpiarlo”.
Las sanciones han condenado a los Chiefs varias veces esta temporada. Tuvieron que conceder al menos diez penales en cuatro ocasiones y perdieron los cuatro partidos.
Las lesiones en la línea ofensiva no ayudaron, el tackle izquierdo de los Chiefs, Josh Simmons, se dislocó y se rompió la muñeca, según múltiples informes, mientras que el tackle derecho Jawaan Taylor quedó fuera de juego por una lesión en el codo. Pero nada de eso explica las cuatro penalizaciones por interferencia de pase defensivo que incurrieron los Chiefs al intentar frenar a Pickens y Lamb.
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¿La explicación de Reid?
“Tienen algunos receptores físicos; muchachos grandes, fuertes y físicos”, dijo. “Y así es como jugaron, y a cambio mis muchachos pelearon. Y para mantener la influencia en eso, no lo vi de esa manera, pero así es como lo vieron ellos, los árbitros lo vieron. Así que tomaron las decisiones”.
“Pero hay que seguir siendo agresivo contra estos muchachos. No hay otra manera”.
Mahomes todavía cree en el límite del Super Bowl, incluso si el tiempo se acaba
Otra área donde los Chiefs sólo tendrán una opción: llegar a los playoffs.
Con los Denver Broncos y Los Angeles Chargers por delante de Kansas City en la AFC Oeste, la mejor oportunidad para los Chiefs podría ser una apuesta por el comodín. Pero los Chargers, los Jacksonville Jaguars, los Buffalo Bills, los Houston Texans y los Pittsburgh Steelers se interponen actualmente en el camino de los Chiefs.
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Seis derrotas antes de diciembre hacen que sea difícil llegar a los playoffs, incluso si las cinco derrotas ante los Cowboys fueron todas contra equipos que actualmente están en camino a los playoffs.
Mahomes no ha perdido la fe en el equipo al que dirigió durante siete partidos consecutivos por el campeonato de la AFC, cinco apariciones en el Super Bowl y tres Trofeos Lombardi.
Se le preguntó sobre el techo de los Chiefs tras su reciente derrota.
“Nuestro techo es el Super Bowl”, dijo Mahomes. “Tenemos todos los mismos muchachos, hemos agregado jugadores, al final del día tienes que salir y hacerlo cada semana, semana tras semana. Podemos vencer a cualquiera, pero hemos demostrado que podemos perder contra cualquiera. Por eso necesitamos ser más consistentes”.
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La confianza de Mahomes en el potencial de los Chiefs está ahí. Pero la realidad también se avecina, en la forma de la primera postemporada perdida de Mahomes como titular.
La derrota de los Chiefs, incluso cuando Mahomes lanzó cuatro touchdowns y pasó para 291 yardas, podría significar que las preguntas van más allá del jugador en el que confiaron los Chiefs para interpretar a Superman.
“El techo puede ser lo que es”, dijo Mahomes, “pero a menos que lo pongas en el campo de fútbol, no podrás salir y ganar partidos de fútbol”.
