Red Sanders, el legendario entrenador de fútbol de UCLA, dijo una vez que la rivalidad con la USC no era una cuestión de vida o muerte, sino algo más importante.
Ahora, unos 70 años después, casi la mitad de la plantilla de los Bruins necesitaba una introducción a lo que significaba jugar contra los Trojans.
“Tenemos tantas transferencias y esas cosas”, dijo el entrenador interino Tim Skipper, “así que quería asegurarme de que todos supieran lo importante que es este juego”.
Eso podría convertir a Ciaran Dooley, el productor de contenido creativo del equipo, en un héroe rival para enfrentarse a jugadores como John Barnes, Anthony Barr y Dorian Thompson-Robinson. Dooley produjo un vídeo que intentaba capturar la esencia de una rivalidad de casi un siglo en unos cinco minutos.
Dejando de lado cualquier preocupación sobre hacia dónde se dirigen los deportes universitarios cuando se trata de explicar algo sobre su mayor rival, el video tuvo el impacto deseado y generó vítores casi una semana antes del inicio.
El video comenzó con un video publicitario de un minuto de duración, narrado por Barr, que explica algunos de los conceptos básicos de la rivalidad, como que ambos equipos visten sus camisetas locales y que el ganador tome posesión de la Victory Bell de 295 libras antes de pintarla con el color de su escuela primaria, preferiblemente azul.
“Mucho de esto fueron como clips que ya he visto de Los Ángeles y del juego”, dijo el apoyador novato Scott Taylor, “pero muchos de los muchachos que no han estado aquí no entienden lo importante que es esto para Los Ángeles y lo especial que puede ser esta victoria”.
Léxico de rivalidad como “Siempre son las 8:47 en Westwood”, una referencia a la victoria de los Bruins por 13-9 sobre el No. 2 USC en 2006, y “¡Ocho años más!” (un cántico que estalló al final de la octava victoria consecutiva de los Bruins sobre los Trojans en el Rose Bowl de 1998) podría requerir alguna explicación en una plantilla con 57 recién llegados, 52 transferidos y 42 jugadores del extranjero.
“Hice este video para mostrar de qué se trata realmente la rivalidad: la historia, la pasión, la arrogancia”, dijo Dooley a The Times. “Sé que todos en el equipo ya saben de qué se trata, pero si hay algo que pueda hacer para motivar aún más a los muchachos para el juego, lo haré siempre”.
El apoyador Isaiah Chisom, una transferencia de Oregon State, dijo que el cuerpo técnico también trajo a varios ex jugadores para explicar la importancia de la rivalidad antes de que los Bruins (3-8 en general, 3-5 Big Ten) se enfrenten a los Trojans No. 17 (8-3, 6-2) en el Coliseum el sábado por la tarde. El liniero ofensivo senior Garrett DiGiorgio y el defensa Cole Martin también hablaron sobre lo que significó la rivalidad para ellos.
El mariscal de campo de Utah, Devon Dampier (4), sostiene el balón y empuja al apoyador de los Bruins, Isaiah Chisom (32), el 30 de agosto en el Rose Bowl.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Creo que hicieron un buen trabajo al reunir a todos”, dijo Chisom, “para que todos sepamos lo importante que es este juego”.
Chisom no necesitó un repaso, ya que creció en el sur de California y jugó para Bishop Allemany High y Chaminade College Prep. Dijo que ya había asistido a un juego de rivalidad y se enteró del odio de los Bruins hacia los Trojans por medio del entrenador asistente de Chaminade, Reggie Carter, un ex apoyador de los Bruins.
“No le gustaba que nadie vistiera de rojo”, dijo Chisom sobre Carter. “Me lo han dicho desde hace mucho tiempo”.
Skipper dijo que creció con la rivalidad sin importar dónde viviera: su padre, Jim, era un ex entrenador que se mudaba de una ciudad a otra, y su hermano mayor, Kelly, era el entrenador de corredores de DeShaun Foster en UCLA.
“Es fantástico ser finalmente parte de esto”, dijo Tim Skipper. “Lo ves tantas veces que nunca he estado en uno de estos juegos y será fantástico poder trabajar en ello y practicarlo”.
Las señales de rivalidad fueron evidentes esta semana en cualquiera que pasara junto a las estatuas tapiadas de John Wooden y Bear en el campus, aunque estaba un poco más tranquilo de lo que los Bruins hubieran preferido. Eso se debe a que no pudieron tocar la campana de la victoria que se puede escuchar en toda la ciudad después de que USC ganó el juego Rose Bowl del año pasado 19-13.
“Queremos recuperarlo, queremos que suene después del partido”, dijo DiGiorgio. “Los muchachos (de la USC) pusieron banderas en nuestro campo el año pasado. No sé si corresponderemos esa energía porque no sé si eso iniciará algo, pero definitivamente estamos ansiosos por recuperar la campana”.
Los Bruins ganaron sus dos últimos juegos en el Coliseum, lo que motivó a DiGiorgio a hacer su tercera temporada consecutiva y terminar su carrera universitaria 3-2 contra los Trojans. El consenso en la reunión del equipo del domingo fue que una victoria sobre USC compensaría cualquier frustración que el equipo haya soportado en una temporada en la que Foster fue despedido después de sólo tres juegos.
El liniero ofensivo de UCLA, Garrett DiGiorgio, de 72 años, confía en que un video producido por el equipo de los Bruins ayudó a sus compañeros a comprender la importancia de ganar el juego de rivalidad de la USC.
(John McCoy/Prensa Asociada)
“Una victoria contra ‘SC corregiría todos los errores que sucedieron esta temporada, eso y la victoria de Penn State (contra los Nittany Lions, entonces séptimos clasificados)”, dijo Chisom. “No creo que podamos pedir nada más”.
Incluso aquellos que debutan en una rivalidad sabrán en lo que se están metiendo gracias al trabajo de un creador de contenido cuyo video podría generar entusiasmo.
“Creo que iluminó a los muchachos y encendió un fuego”, dijo DiGiorgio, “estar un poco emocionados por esta semana”.
