Rachel Reeves se enfrentó anoche a furiosos llamados para que dimitiera después de “mentir” a la nación antes del presupuesto.
En una medida extraordinaria, el regulador financiero reveló ayer que hace meses le habían dicho al Canciller que no había ningún agujero en las finanzas públicas.
Aún así, la señora Reeves continuó emitiendo terribles advertencias sobre la situación económica antes de la declaración del miércoles.
En un discurso matutino sin precedentes, incluso abrió la puerta a un aumento del impuesto sobre la renta y al mismo tiempo planeaba una donación caritativa masiva en su presupuesto de Benefits Street.
El líder conservador Kemi Badenoch dijo que la revelación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria mostraba que Reeves había “mintido al público” y que debería ser despedida.
La señora Badenoch añadió: “Durante meses, Reeves ha mentido al público para justificar aumentos récord de impuestos para pagar más asistencia social”.
“Su presupuesto no se trataba de estabilidad. Se trataba de política: sobornar a parlamentarios laboristas para salvar su propio pellejo. Vergonzoso”. A medida que se acercaban los días de su informe financiero, la Canciller advirtió que la OBR estaba reduciendo la productividad, mientras culpaba a todo, desde el Brexit hasta la austeridad conservadora y Donald Trump, por las perspectivas “peores de lo esperado”.
Ni ella ni las fuentes financieras han hecho nada para disipar las afirmaciones de que tendría que compensar un déficit de 30.000 millones de libras.
Rachel Reeves fue fotografiada en el número 11 de Downing Street en Londres el miércoles antes de anunciar su presupuesto.
La Canciller ahora enfrenta llamados a dimitir después de que “mintió” a la nación sobre un “agujero negro” en las finanzas públicas.
Sin embargo, ayer, en una medida muy inusual, la OBR publicó una carta en la que revelaba que ya le había dicho a la señora Reeves el 17 de septiembre que la rebaja había sido más que compensada por un aumento de los ingresos fiscales.
Luego, a finales de octubre, el regulador le dijo que tenía un superávit de 4.200 millones de libras esterlinas y que estaba en camino de cumplir los dos objetivos presupuestarios del gobierno.
Pero apenas cuatro días después, la Canciller dio una conferencia de prensa muy inusual en Downing Street en la que habló de los “desafíos” a los que se enfrentaba en el período previo al presupuesto.
Sugirió que tendría que romper la promesa del manifiesto laborista de no aumentar el impuesto sobre la renta, sugerencia que reiteró en una entrevista el 10 de noviembre.
El miércoles, frente al buzón, el Canciller anunció un impresionante paquete de aumento de impuestos de £ 30 mil millones, gran parte del cual se destinó a aumentos de beneficios exigidos por los parlamentarios laboristas amotinados. Ya había descartado sugerencias de aumentos del impuesto sobre la renta -si es que alguna vez se consideraban seriamente-, pero sólo después de que se filtró al Financial Times el hecho de que no estaban ocurriendo.
El día después del cambio de sentido, altos funcionarios del gobierno seguían insistiendo en privado en que había un agujero negro valorado en 20.000 millones de libras, sugiriendo que en un nuevo informe de la OBR se ofrecían 10.000 millones de libras adicionales.
En una entrevista con The Guardian antes de la publicación de la carta de la OBR, la señora Reeves confirmó que había considerado aumentar el impuesto sobre la renta, afirmando que “fue una decisión responsable porque no sabíamos el alcance de la rebaja y la productividad”.
La carta de la OBR provocó indignación y el Canciller fue acusado de “engañar” al público y a los mercados. El canciller en la sombra, Sir Mel Stride, también pidió la dimisión de la señora Reeves y dijo al Daily Mail: “Las promesas fiscales incumplidas de Rachel Reeves y la debacle previa a la sesión informativa sobre el presupuesto tuvieron consecuencias reales para nuestra economía y la gente de todo el país”.
El canciller en la sombra, Sir Mel Stride, pidió a la Sra. Reeves que dimitiera por “promesas incumplidas” y una debacle informativa.
A finales de octubre, la OBR le dijo a Reeves que tenía un superávit de £ 4,2 mil millones.
El líder adjunto de la reforma, Richard Tice, pidió a la canciller que “reconsidere su posición” y añadió: “Ha destrozado deliberadamente la economía”. Julian Jessop, del Instituto de Asuntos Económicos, un grupo de expertos sobre el libre mercado, calificó de “impactante” el “nivel de engaño” de Reeves.
“La actual incertidumbre en el período previo al último presupuesto claramente había dañado la economía”, dijo. “Pero confirmar que los mercados y el público fueron engañados durante todo el proceso causará daños más duraderos”.
“Algunos observadores –entre los que me incluyo– hemos pasado semanas señalando las lagunas en los informes del Tesoro y del No. 10”.
William Yarwood, de la Alianza de Contribuyentes, acusó al Canciller de “perpetrar un fraude gigantesco a los contribuyentes británicos”. Paul Johnson, ex director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que la conferencia de prensa de Reeves del 4 de noviembre fue “probablemente engañosa”.
“Claramente tenía la intención de tener un impacto y confirmar lo que habían dicho los pronosticadores independientes y reforzar la narrativa de que había un agujero negro fiscal que debía llenarse con aumentos impositivos significativos”. De hecho, como ella sabía en ese momento, no existía tal agujero”.
Un veterano del Tesoro dijo al Mail que jugar “rápido y relajado” durante las sesiones informativas sería perjudicial para el Canciller. “El Tesoro no debe engañar a los medios de comunicación; se debe confiar en ellos porque su palabra puede ser necesaria para evitar que sucedan cosas malas”, dijeron.
Downing Street insistió en que Reeves no había engañado al público ni a los mercados. “No acepto eso”, dijo el portavoz del primer ministro. “En el discurso que pronunció aquí (Downing Street), habló sobre los desafíos que enfrenta el país y dejó sus decisiones presupuestarias increíblemente claras”.
Un portavoz del Tesoro añadió: “No comentaremos sobre los procesos de la OBR ni especularemos sobre cómo esto afecta la toma de decisiones interna al preparar un Presupuesto, pero la Canciller ha tomado sus decisiones para reducir el costo de vida, reducir las listas de espera en los hospitales y duplicar el alcance para reducir el costo de nuestra deuda”.
La propia OBR está bajo fuego después de que su análisis de las medidas presupuestarias se filtrara en línea antes de que Reeves hiciera campaña para su discurso. Prometió presentar un informe sobre el fiasco el lunes.
El público rechazó el presupuesto. Una encuesta de YouGov encontró que el 21 por ciento de los votantes pensaba que era justo en general, mientras que el 48 por ciento pensaba que era injusto. Sólo el 11 por ciento cree que Reeves está haciendo un buen trabajo, mientras que el 59 por ciento dice que su desempeño es deficiente.
