Miles de hombres con cáncer de próstata corren el riesgo de sufrir efectos secundarios que les cambian la vida durante el tratamiento porque no se les ofrece la terapia de David Cameron.
El ex primer ministro anunció la semana pasada que había sido tratado con éxito con terapia focal, un enfoque dirigido que es menos invasivo que la cirugía tradicional o la radioterapia.
Su tratamiento reduce significativamente el riesgo de efectos secundarios como disfunción eréctil e incontinencia urinaria, que pueden afectar hasta al 20 por ciento de los hombres con cirugía estándar.
También es mucho más barato porque los pacientes suelen ser admitidos y dados de alta del hospital en un día y es menos probable que requieran atención de seguimiento.
Sin embargo, sólo siete hospitales del NHS (todos ellos en Londres y el sureste) lo ofrecen. La organización benéfica Prost8 afirma que un tercio de los hombres que necesitan tratamiento inmediato (el equivalente a 17.000 al año) se beneficiarían, pero se ofrece a hasta 700.
El fundador de Prost8, Paul Sayer, cuyo cáncer de próstata fue tratado con éxito con terapia focal, dijo que el NHS le estaba fallando a miles de hombres.
“Hablo con hombres que tienen miedo y se les hace creer falsamente que sólo tienen dos opciones: cirugía o radioterapia”, dijo.
Debido a que la terapia focal es relativamente nueva, el regulador del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención insta al NHS a actuar con cautela hasta que haya más evidencia de su eficacia.
Su esposa Samantha (izquierda) instó a Lord Cameron (derecha) a hacerse una prueba del antígeno prostático específico (PSA) después de escuchar una entrevista de radio sobre los síntomas. Se cree que fue tratado en privado.
El Comité Nacional de Detección ha rechazado ofrecer a todos los hombres pruebas de detección del cáncer de rutina, a pesar de la evidencia de que podría reducir el riesgo de muerte en un 13 por ciento.
En cambio, se recomienda que se realicen pruebas de detección a los hombres con las variantes genéticas BRCA1 y BRCA2.
Cada año se diagnostica cáncer de próstata a unas 63.000 personas. Por 10.000 será incurable. Otros 5.600 tendrán una enfermedad en etapa temprana que está siendo monitoreada.
De los 47.400 restantes, la mayoría se somete a cirugía para extirpar la próstata o a radioterapia, que trata todo el órgano.
La terapia focal trata sólo el tumor, preservando al mismo tiempo el tejido sano, mediante el uso de ablación con láser, ondas sonoras, crioterapia o pulsos eléctricos para generar calor o frío para destruir las células cancerosas.
Se cree que se ofrece sólo a entre 600 y 700 hombres cada año, aunque está ampliamente disponible en forma privada por un promedio de £16.000.
Su esposa Samantha instó a Lord Cameron a hacerse una prueba de antígeno prostático específico (PSA) después de escuchar una entrevista de radio sobre los síntomas. Se cree que fue tratado en privado.
El ex primer ministro anunció la semana pasada que había sido tratado con éxito con terapia focal, un enfoque dirigido que es menos invasivo que la cirugía tradicional o la radioterapia.
Prost8 dijo que los dispositivos de terapia focal eran mucho más baratos que la cirugía robótica estándar, costando £500.000 por unidad, en comparación con £1,7 millones del robot. Las cifras también sugieren que la terapia focal le cuesta al NHS un promedio de £5.400 por paciente, mientras que la cirugía cuesta £15.000 y la radioterapia cuesta £10.000.
El profesor Hashim Ahmed, catedrático de urología del Imperial College de Londres, dijo sobre la terapia focal: “Los hospitales que la ofrecen no pueden satisfacer la demanda”. “Necesitamos más hospitales, cirujanos y capacidad”.
Un portavoz del NHS dijo: “La guía actual apunta a evidencia limitada sobre la efectividad de la crioterapia y el ultrasonido enfocado de alta intensidad y no recomienda que estén disponibles de manera rutinaria en el NHS”.
