Nicholas Fonseca atrapó un balón inclinado en la zona de anotación para un touchdown de 39 yardas en un down sin tiempo mientras South Gate lograba una milagrosa victoria 63-58 sobre Márquez en la acción de la División I de la Sección de la Ciudad el sábado pasado en Southwest College.
Con seis segundos restantes, Márquez tomó una ventaja de 58-57 después de un pase de una yarda de Angelo Gutiérrez y su posterior pase de conversión de dos puntos a Elyjah Staples. Después de una recepción justa, South Gate tomó el control en su 46 y cuando Anthony Ford interceptó un pase, los Gladiators comenzaron a celebrar, pensando que habían ganado. Sin embargo, una penalización por interferencia de pase movió el balón a la yarda 39 de Márquez, dándole a los Rams un último suspiro con ceros en el reloj.
El mariscal de campo Michael González rodó hacia la derecha para ganar tiempo y lanzó un pase a un laberinto de jugadores en la zona de anotación. El balón en salto fue lanzado por dos defensores a los brazos expectantes de Fonseca, quien con calma lo atrapó en el aire, sorprendiendo incluso a sus propios compañeros.
“Me dije a mí mismo que no voy a subir a buscar la pelota, no soy tan grande… voy a esperar a que baje y eso es exactamente lo que pasó”, dijo Fonseca, quien tuvo 10 recepciones para 152 y dos touchdowns y también anotó en una carrera de seis yardas.
“Lo vi venir, los vi derribarlo, pero fue directo a mis manos y lo atrapé. ¡Este es uno de los momentos más extraordinarios de mi vida!”
González completó 26 de 34 pases para 450 yardas y seis touchdowns. Ephaunie Lewis tuvo 10 acarreos para 193 yardas y tres anotaciones; la última fue un globo de tres yardas de González con 52 segundos restantes, seguido inmediatamente por la carrera de dos puntos de Fonseca que le dio a South Gate una ventaja de 57-50.
El corredor de Márquez, Gilberto Cisneros, arrastra al defensa de los Rams, Jordan Olivares, a la línea de gol en el segundo cuarto el sábado.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Nicholas Quintanilla devolvió la patada inicial de la segunda mitad 85 yardas para igualar a los Rams (11-3), segundos preclasificados, y su recepción de touchdown de 39 yardas le dio a South Gate su primera ventaja de 35-28 al final del tercer cuarto. Terminó el juego con cinco recepciones para 90 yardas y corrió cinco veces para 54 yardas.
Los equipos se combinaron para seis touchdowns en un último cuarto salvaje.
Angelo Gutiérrez-Molina lanzó para 227 yardas y dos touchdowns, Marcus Juan corrió para 113 yardas y un touchdown en 15 acarreos y atrapó cuatro pases para 50 yardas. Corrió 68 yardas con un gancho y una línea lateral para darle a los Gladiators (11-3), quintos preclasificados, una ventaja de 50-49 con 1:57 por jugarse.
Gilberto Cisneros agregó 84 yardas y tres touchdowns en 22 acarreos y Staples tuvo cuatro recepciones para 129 yardas y un touchdown.
“¡No rendirse nunca!” gritó el técnico Francisco Saldana antes de levantar el trofeo.
South Gate perdió 38-36 con un gol de campo ante Chatsworth en la final de la División II del año pasado, una de las finales más extrañas en la historia de los playoffs de la ciudad.
“En el último partido, mi entrenador me dijo que corriera una ruta de esquina hacia el pilón”, dijo Fonseca. “El año pasado nos quedamos despiertos hasta tarde y nos picó. Esta vez lo hicimos y se siente genial”.
South Gate capturó su tercer título de ciudad y el primero desde que ganó la División 3A en 1988 con Gary Cordray.
