BERKELEY – El estudiante de primer año Jaron-Keawe Sagapolutele realizó su primera actuación de cuatro touchdowns y Cal contuvo un furioso intento de regreso del No. 21 SMU para reclamar una victoria 38-35 en el primer juego de los Bears desde que despidieron al entrenador Justin Wilcox.
Kendrick Raphael anotó el touchdown ganador del juego en una carrera de 2 yardas con 43 segundos restantes, una jugada en la que fue tacleado por Alexander Kilgore pero rodó sobre el apoyador y entró en la zona de anotación.
SMU había anotado tres touchdowns en el último cuarto después de que los Bears tomaran una ventaja de 31-14. TJ Harden le dio a los Mustangs una ventaja de 35-31 con 2:22 por jugarse, culminando una serie de cinco jugadas y 73 yardas.
Pero Sagapolutele y los osos aún no habían terminado.
Recorrieron 75 yardas en siete jugadas, con Sagapolutele golpeando a Cole Boscia en un pase completo de 23 yardas en la quinta jugada. Dos jugadas después, Raphael anotó en su carrera número 33 de la noche, completando un juego de 111 yardas.
El estudiante de primer año de camiseta roja de SMU, Sam Keltner, falló un gol de campo de 52 yardas por la derecha con 3 segundos restantes y Sagapolutele se arrodilló para terminar el juego.
Los Bears mejoraron a 7-5 en general en su final de temporada regular y 4-4 en juegos de conferencia, evitando un récord perdedor en la conferencia por primera vez desde 2009. Descubrirás tu asignación de tazón el próximo domingo.
Al hacerlo, también arruinaron las esperanzas de los Mustangs de llegar al juego del Campeonato ACC por segundo año consecutivo. SMU (8-4, 6-2) perdió apenas su segundo partido de conferencia de temporada regular desde que se unió a la ACC en 2024.
Sagapolutele terminó 31 de 40 para 330 yardas y cuatro touchdowns sin perder balón. Jacob De Jesus atrapó 12 pases para 97 yardas y fue uno de los cuatro receptores en anotar touchdowns para los Bears.
Los Bears lideraban 17-7 en el medio tiempo y tomaron una ventaja de 31-14 después de que Sagapolutele disparara un pase de touchdown de 15 yardas a QuaRon Adams en la primera jugada del último cuarto.
Pero los Mustang nunca entraron en pánico. Anotaron en posesiones consecutivas, primero cuando el mariscal de campo Kevin Jennings tacleó a un portero de 3 yardas con 12:58 restantes en el cuarto.
Después de obligar a Cal a despejar por segunda vez, SMU avanzó 71 yardas en 11 jugadas, con Jennings lanzando un touchdown de 20 yardas al receptor abierto Jordan Hudson con 7:59 por jugarse para poner a los Mustangs arriba 31-28.
Cal dominó todas las jugadas menos una en la primera mitad y lideró 17-7.
Sagapolutele lanzó touchdowns de 35 yardas al receptor abierto Jaiven Plummer, apenas la segunda recepción de su carrera para un estudiante de segundo año, y de 7 yardas a De Jesus, este último luego de una intercepción de pase y un regreso de 14 yardas a la yarda 17 del safety de primer año Aiden Manutai.
El segundo TD de Sagpolutele puso a los Bears adelante por 10 con 10:29 restantes en la mitad. Cal tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja, pero Abram Murray falló en un intento de gol de campo de 46 yardas faltando 1:13 antes del medio tiempo.
El único touchdown de SMU en la primera mitad se produjo en una carrera de 54 yardas de Chris Johnson Jr., dando a los Mustangs una ventaja de 10-7 con 1:37 por jugar en el primer cuarto.
De lo contrario, Cal prevaleció en el entretiempo. Los Bears lograron 208 yardas en 41 jugadas, mientras que SMU se limitó a 127 yardas (73 excluyendo la carrera de touchdown) en 26 jugadas.
