Martin O’Neill insiste en que Wilfried Nancy heredará un equipo Celtic que se ha revitalizado bajo su dirección una vez que el francés finalmente tome el mando.
Se esperaba que Nancy fuera anunciado antes del partido en casa del miércoles contra Dundee, pero la burocracia significa que no será confirmado como entrenador hasta más adelante en la semana.
El retraso significa que a O’Neill se le permitirá ser despedido como entrenador interino en Celtic Park después de ocho partidos.
La victoria de hoy por 2-1 en Hibs, la cuarta victoria consecutiva en la liga del jugador de 73 años, redujo la brecha con el líder Hearts a solo dos puntos y O’Neill entregará el testigo al nuevo hombre con el Celtic en una posición mucho mejor que cuando asumió el cargo hace un mes.
Cuando se le preguntó sobre los partidos que jugará el Nancy al comienzo de su mandato, incluido un choque de primera categoría contra el Hearts, un choque de la Europa League contra la Roma y una final de la Copa de la Liga contra el St Mirren, O’Neill dijo: “Esos son partidos que espero con ansias, tengo que admitirlo”.
“No he hablado con el hombre, pero estoy bastante seguro de que quiere llegar aquí lo más rápido posible para empezar, al menos basándose en buenos resultados”.
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El jefe del Hibs, David Gray, dijo que su equipo tuvo la mala suerte de no sacar nada del juego.
“Y (donde) el equipo ahora está empezando a jugar con la confianza que prevalece en este club de fútbol desde hace algún tiempo”.
O’Neill, que ha ganado seis de sus siete partidos desde su regreso, confirmó que el retraso en el nombramiento del entrenador del Columbus Crew fue puramente burocrático y todos en el club esperan que esto se confirme pronto.
Cuando se le preguntó si una parte de él quería permanecer más tiempo al mando, añadió: “Para ser justo con el nuevo entrenador, la junta directiva ha tomado una decisión al respecto y es justo que él entre, ponga los pies debajo de la mesa y mire hacia un lado”.
“Tiene algunos juegos realmente fantásticos por delante que esperar”.
“Por supuesto que nada será fácil, pero es un momento emocionante”.
“Se hará cargo de un equipo que está (tal vez lleno hasta el borde sea una palabra demasiado fuerte) pero definitivamente lleno de confianza en sí mismo”.
En cuanto al retraso en sí, O’Neill bromeó: “Hay mucho papeleo, ¿no?”. No sé si no podrán firmar un pequeño documento. Sería bueno si durara un poco más, tal vez hasta después del final. Si no pueden encontrar los papeles para firmar, sería bueno. Los escondí. “Escondí los papeles”.
O’Neill entró en el partido después de que el Celtic cayera ocho puntos detrás del Hearts. Ahora que está a solo dos puntos y con un juego restante, las cosas están mucho mejor para él que cuando se fue Brendan Rodgers.
“Bueno, hemos acortado distancias y estoy muy contento con ello”, añadió.
“Definitivamente aprendimos una lección en Midtjylland (derrota por 3-1 en la Europa League)”. Y luego nos sentimos un poco orgullosos de la actuación y del resultado en Feyenoord. Eso definitivamente nos dio un impulso hoy”.
O’Neill estaba encantado cuando sus jugadores abrieron una ventaja de dos goles en el descanso gracias a Daizen Maeda y Arne Engels y luego hicieron todo lo posible para asegurar la victoria cuando Martin Boyle anotó para Hibs desde el punto de penalti.
“Sabía que íbamos a cansarnos mucho en los últimos 20 minutos del partido”, dijo.
“Y cuando Hibs anotó tan poco después del descanso, definitivamente estábamos a la defensiva”. Pero lo logramos y eso es probablemente lo que más alegría me dio hoy.
“Jugamos grandes cosas en la primera parte y el segundo gol fue similar a la forma en que jugamos contra el Feyenoord, con algunas jugadas bonitas”.
“Hubiera sido genial un tercer gol antes del descanso, pegado al poste.
“En la segunda parte, Hibs volvió con fuerza, convirtió el penalti y nos pusimos a la defensiva”.
“Pero lo desenterramos y eso fue lo más importante”.
El entrenador del Hibs, David Gray, consideró que su equipo tuvo mala suerte al no sacar nada del partido después de una actuación muy mejorada en la segunda mitad.
“Después de marcar el gol, para mí sólo había un equipo que marcaría el siguiente gol”, dijo.
“Definitivamente merecíamos sacar algo del partido, aparte de un período de dos minutos”.
“Creo que vencimos muy poco al Celtic en la primera mitad”. Tuvimos grandes oportunidades en el partido y no las aprovechamos. Así que la frustración ciertamente está ahí”.
