Todos los días, Jill Bunyan hace el corto viaje desde su casa en la isla de Arran hasta el cementerio de Kilbride, donde puede llorar sola ante la tumba de su hija asesinada.
Ubicado en una colina con vista a la bahía de Lamlash y ofreciendo vistas panorámicas del antiguo patrimonio espiritual de la Isla Sagrada, el lugar es mágico incluso en los días más oscuros.
La afligida abuela ha soportado muchas cosas desde que en junio fue brutalmente asesinada a 5.000 millas de distancia, en California, por un hombre que los fiscales estadounidenses creen que era su marido.
En la tumba de June, rodeada por la belleza de la isla y su comunidad unida, Jill encontró la fuerza para una batalla legal transatlántica por la custodia de la bebé de cinco meses de su hija, Regina.
Es una pelea que la licenciada en derecho June, quien se mudó a los Estados Unidos con el sueño de convertirse en abogada defensora criminal, seguramente esperaría de ella.
En un hotel cerca de la terminal del ferry de Arran, Jill, de 61 años, mira fijamente el mar, toma pequeños sorbos de una taza de café y lucha por encontrar las palabras para hablar sobre la horrible muerte de su hija.
Ella dice: “Ya no duermo”. Cierro los ojos y siento cada herida que le infligen. Nunca volveré a ser la misma persona.
“Pero la conmoción y la tristeza se convierten en ira”. Y usaré esto para ayudar a mi nieta. Criarla aquí, en una comunidad donde todos conocían y amaban a su madre y se unieron para protegerme desde que todo esto sucedió.
La hija de Jill Bunyan fue asesinada en Estados Unidos
Bunyan ha iniciado una batalla legal por la custodia de la hija de cinco meses de su difunta hija, Regina.
Han pasado casi dos años desde que esta mujer de 37 años se mudó a Estados Unidos a un edificio de apartamentos encalado con piscina en un próspero suburbio de Los Ángeles para perseguir su sueño legal.
El sol durante todo el año y la ciudad en expansión con el glamour de Hollywood a la vuelta de la esquina no podrían estar más lejos de la pequeña isla escocesa donde creció.
June, que se destacó en la escuela, era una oradora y polemista talentosa y Robert Burns la reconoció por sus recitales de poesía.
Con sólo cinco años, interpretó textualmente “To a Louse” del Bardo frente al público.
Luego obtuvo títulos en escritura creativa y administración de empresas y trabajó para la organización benéfica Shelter antes de ir a la Universidad Robert Gordon en Aberdeen para estudiar derecho, donde se graduó con honores.
Después de unas vacaciones en California, June decidió mudarse y, mientras estudiaba para aprobar el examen de la barra de Estados Unidos, abrió su propio bufete de abogados especializado en casos de inmigración.
Estaba en una relación con Jonathan Rentería, un joven de 25 años a quien conoció en las redes sociales en 2023 por su pasión compartida por las artes marciales y con quien se casó en mayo pasado en un juzgado de Beverly Hills.
Pero apenas seis semanas después del nacimiento de su hija, la mujer escocesa fue brutalmente asesinada en su propia casa, su cuerpo desmembrado y abusado.
June Bunyan había construido una carrera como abogada en los Estados Unidos.
A altas horas de la noche del 11 de septiembre, seis días después de que los investigadores de Los Ángeles sospecharan que había sido asesinada, Jill llamó a la puerta de la casa que compartía con el hermano de June, Lyle.
Dos agentes de la policía escocesa enviados desde el continente le dieron la terrible noticia y le dijeron que el marido de June estaba bajo custodia. Jill dijo con voz entrecortada: “Eran las 11:30 p.m.” Lyle estaba en el trabajo. Al principio no podía entender lo que decían.
“No me contaron todos los detalles, pero dijeron que fue brutal”. Acabo de sufrir un shock. Temblé y dije: “No, June no”.
“Mi hija era la que arreglaba la familia, la chica con tres títulos universitarios que podía afrontar cualquier cosa y no tener miedo de nada”. El pegamento que nos mantuvo a todos juntos.
Casi de inmediato, Jill preguntó por Regina y los dos oficiales la miraron sin comprender.
Uno de ellos salió inmediatamente a hacer una llamada telefónica.
Jill dijo: “No sabían de ella”. En ese momento pensé que ella también estaba muerta y simplemente me desplomé.
Pasaría una hora antes de que los funcionarios pudieran confirmar que el bebé de cabello oscuro, a quien la familia llama cariñosamente Rea, estaba sano y salvo con los padres de Rentería en su casa de Los Ángeles.
“En ese momento me sentí aliviada de que ella estuviera a salvo”, dijo Jill. “No fue hasta más tarde que pensé en lo importante que era dónde estaba ella y cómo llegó allí”.
La policía descubrió el cuerpo de June después de que el personal del hotel en el condado de Ventura, a 70 millas de distancia, los alertara sobre un hombre en una habitación con heridas en el brazo. Se descubrió una supuesta confesión escrita a mano que la llevó de regreso a la casa de June en Los Feliz, donde la policía irrumpió y encontró sus restos.
A Jill y al resto de la familia les tomaría varios días descubrir todos los horribles detalles. Detalles que siguen preocupando a Jill.
Se alega que Rentería confesó en una entrevista policial grabada que estranguló a June y la mató después de que discutieron porque ella no había perdido el peso de su bebé. Afirmó que ella empezó a hacer las maletas y amenazó con irse.
Según los informes, las imágenes de CCTV muestran que ordenó un taxi Uber para llevar a la pequeña Regina a la casa de sus padres en las primeras horas del 5 de septiembre.
Jill me muestra docenas de textos, mensajes y videos que recibió casi a diario desde junio hasta su muerte.
Lo dejaron después del 4 de septiembre y la amiga más cercana de la infancia de June, Vicky Tulika, no recibió un mensaje por su cumpleaños al día siguiente.
“Pensamos que era inusual, pero asumimos que estaba trabajando. Al principio no me preocupé. “Pensé que llamaría si podía”, dijo Jill. Tiene muchas preguntas que sabe que tal vez no tengan respuesta hasta que Rentería, quien fue acusado de asesinato y mutilación en junio y permanece encarcelado con una fianza de $4 millones, finalmente vaya a juicio.
June Bunyan se casó con Jonathan Rentería en California en mayo pasado
“No creo lo que le dijo a la policía sobre una discusión sobre su peso”, dijo Jill.
“Sí, June había luchado con su peso desde que era niña, pero estaba en forma y muy feliz con el bebé”.
“No entiendo las acusaciones de que ella estaba tratando de irse”. Era su apartamento. Su nombre estaba en el contrato de alquiler.
“Ella era quien pagaba todas las cuentas. No tenía motivos para ir a ningún lado”.
Con voz entrecortada, Jill añadió: “Lo que encuentro más difícil es pensar en los últimos momentos de June y lo que pasó”. ¿Estaba Regina en la habitación cuando asesinaron a su madre?
La batalla más apremiante de Jill ahora es la custodia de su nieta en los tribunales de familia de Estados Unidos. Ha contratado a un abogado y busca urgentemente asesoramiento experto.
El bebé permaneció con los padres de Rentería, Julio, nacido en México, y su esposa californiana, Gladys, después de haber sido dejado en su casa seis días antes de que se descubriera el cuerpo de June.
Jill dijo: “Cuando obtuve el número de sus padres, los llamé”. No podía entender por qué no le hacían preguntas a su hijo que llegó en medio de la noche con un recién nacido que nunca habían conocido y luego los dejó allí.
“Era un bebé amamantado que no había sido separado de su madre desde su nacimiento”.
“Sabía desde junio que ella y el bebé no habían conocido a sus padres. Ella lo había querido, pero Jonathan ni siquiera quería pensar en ello.
“Lo único que su padre pudo decir fue que había perdido a su hijo y que su casa estaba rodeada de medios de comunicación. Parecía haber poca compasión por nuestra pérdida.
“Desde el nacimiento de Regina, June y yo habíamos llamado o intercambiado mensajes casi todos los días, y apenas había pasado un día sin una foto o un video del bebé, así que estaba desesperada por algo de ellos para saber que ella estaba bien”.
Pero Jill quedó desconcertada cuando le pidió a la pareja una foto y la línea siguió cortándose. Ella comenzó a enviarles mensajes pero no respondieron.
Más tarde recibió un mensaje pidiéndole su dirección para poder firmar los papeles mientras buscaban la tutela permanente de Regina. No ha sabido nada de ellos desde entonces.
Jill dijo: “Voy a luchar”. Me resulta muy difícil aceptar que puedan quedarse con mi nieto y llevárselo a su hijo que está detenido y no hay nada que podamos hacer al respecto. También podrían mudarse y yo podría perder cualquier posibilidad de ver crecer a Regina.’
Cuando el cuerpo de June fue devuelto a Escocia el mes pasado, Jill experimentó una nueva experiencia.
A su hija le faltaban algunas extremidades y las autoridades de Estados Unidos le dijeron más tarde que sospechaban que las habían tirado a la basura y que no podían encontrarlas.
Jill rompió a llorar.
Ella dijo: “Fue devastador”. Ese era mi hijo. Más dolor además del dolor. Lo que la salvó, dijo, fue la gente de Arran que se unió a la familia que había vivido allí durante décadas.
Y añadió: “Sólo me mantengo por ellos, familiares, amigos, vecinos”. Fueron increíbles y nunca podré agradecerles lo suficiente. Después de enterarme de la muerte de June, la policía local vino todos los días para ver cómo estaba. La gente me para en la calle para abrazarme. Nunca olvidaré esta amabilidad.
“A todos ustedes les encantaba June”. Ella era alguien que nunca olvidarías.
“Se fue a Estados Unidos porque estaba persiguiendo su sueño”. Logró mucho en su vida, pero aún tenía mucho más por hacer. Quiero poder decirle eso a su hija.’
Por ahora, la familia debe concentrarse en conseguir la custodia de Regina y poder colocar una lápida en la tumba de June.
Jill dijo: “Regina necesita estar con nosotros en Escocia, en la isla donde creció su madre, rodeada de familiares y amigos y protegida por una comunidad que June conocía y amaba”.
Ella sonrió por primera vez y añadió: “Fui a un café el otro día y una pareja que conozco un poco me pidió que me sentara con ellos”.
“El hombre dijo: ‘Sabes, si quisieras traer a tu nieta aquí, todos te apoyaríamos. Se necesita un pueblo para criar a un niño y todos te ayudaríamos’.
