CLEVELAND – La novena victoria en lo que parece ser una temporada de playoffs para los 49ers llegó 26-8 el domingo. Pero no parecía seguro hasta el punto de inflexión en el tercer cuarto.
Los 49ers se aferraban a una ventaja de 10-8 cuando, bueno, escuchemos al árbitro Brad Allen.
“¡Boom, por aquí!” Allen gritó por un micrófono en vivo mientras el apoyador de los 49ers, Luke Gifford, recuperaba la jugada de los Browns en cuarta y 1, que fue perdida por Harrold Fannin en la yarda 33 de Cleveland.
Lo que siguió fue un touchdown de 2 yardas de Brock Purdy, luego un pase de touchdown de 7 yardas de Purdy a Jauan Jennings, con Matt Gay pateando un gol de campo de 31 yardas en los minutos finales.
Esos 16 puntos sin respuesta después del medio tiempo permitieron a los 49ers (9-4) ganar su tercer triunfo consecutivo, su racha más larga desde un inicio de temporada de 3-0.
Los Browns (3-9) se quedaron cortos en su primera apertura en casa ante el mariscal de campo novato Shedeur Sanders, quien ganó en su debut el domingo pasado en Las Vegas; Cleveland no ha ganado juegos consecutivos desde 2023.
La defensa y los equipos especiales de los 49ers también tuvieron muchos momentos destacados en el juego más frío del equipo esta temporada: 35 grados en el inicio con una sensación térmica de 8 grados y vientos de 24 millas por hora.
Los 49ers ahora comienzan su tan esperada semana de descanso, la última en una temporada regular de la NFL; Los New England Patriots, Carolina Panthers y New York Giants también estarán inactivos. No se esperan sesiones de práctica ya que es probable que los jugadores de los 49ers sean excusados el martes debido a su fuerza y acondicionamiento.
Purdy cobró vida al final de la primera mitad, corriendo para sólo 168 yardas, sin cometer pérdidas de balón y siendo capturado solo una vez, mientras Myles Garrett registraba su captura número 19, líder en la NFL.
Con aproximadamente 1½ minutos restantes en el último cuarto, Purdy le dio a los 49ers una ventaja de 17-8 con una carrera de touchdown de 2 yardas en tercera y gol, con Garrett rechazando el falso traspaso de Purdy a Christian McCaffrey. Purdy mantuvo vivo ese avance con un pase completo de 14 yardas en tercera oportunidad a George Kittle en la yarda 4, pero solo después de que McCaffrey convirtió una carrera en tercera y 2.
Incluso después de que Garrett capturó a Purdy para forzar un despeje, los Browns detuvieron el balón y Darrell Luter Jr. lo recuperó para los 49ers en la yarda 18 de los Browns. Eso llevó a la característica captura de touchdown de Jennings en tercera oportunidad.
El gol de campo de Gay con cuatro minutos restantes coronó la racha anotadora de los 49ers que en realidad comenzó justo antes del medio tiempo cuando anotó un gol de campo de 25 yardas para una ventaja de 10-8. Esa serie anotadora al final de la mitad cobró vida gracias a los pases completos de Purdy a Ricky Pearsall (13 yardas), Jennings (12) y Kittle (33 yardas, en la yarda 7).
Los Browns habían tomado una ventaja de 8-7 cuando, después de nueve carreras consecutivas al mediocampo, Sanders lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Fannin, quien superó a Gifford y luego superó a Renardo Green y Ji’Ayir Brown en la línea de gol. Otro error garrafal de los 49ers (12 jugadores en el campo por un punto después del saque de meta) llevó a los Browns a buscar una conversión de dos puntos, anotada por Quinshon Judkins en un centro directo 39 segundos antes del medio tiempo, para una ventaja de 8-7.
Los 49ers mejoraron a 8-0 mientras lideraban en el entretiempo.
McCaffrey le dio a los 49ers una ventaja de 7-0 con un touchdown de 1 yarda a mediados del primer cuarto, aprovechando el mejor regreso de despeje de 66 yardas de Skyy Moore hasta la yarda 16 de los Browns. Después de desperdiciar un pase de opción en segundo intento, McCaffrey tuvo una recepción de 12 yardas hasta la yarda 2 y finalmente anotó su octavo touchdown terrestre en ocho juegos (después de ninguno en los primeros cuatro juegos). McCaffrey encontró una línea de gol entre el lateral izquierdo Spencer Burford y el central Jake Brendel.
McCaffrey terminó el juego con 53 yardas en 20 acarreos y 21 yardas en cuatro recepciones.
Las pérdidas de los 49ers por lesiones incluyeron al fullback Kyle Juszczyk (costillas), al apoyador Nick Martin (conmoción cerebral) y al guardia izquierdo Ben Bartch (pie). Juszczcyk, quien hizo la recepción número 300 de su carrera en el primer centro del juego, se lesionó a principios del último cuarto. Martin sufrió una conmoción cerebral en una parada en cuarta oportunidad en la primera mitad y Bartch sufrió una lesión en el pie al final del tercer cuarto; Bartch había rotado con Spencer Burford durante cuatro juegos desde que dejó la Reserva de Lesionados.
Los Browns descartaron al tackle derecho Jack Conklin en el medio tiempo por una conmoción cerebral, luego el tackle defensivo Maliek Collins (un 49er de 2024) fue retirado a principios del tercer cuarto por una lesión en la rodilla.
El equipo del coordinador defensivo Robert Saleh parecía vulnerable a los pases y corrió por el medio al principio del juego. Pero una serie de momentos destacados compensaron esas yardas de los Browns.
El tono lo marcó al final del primer cuarto el profundo Malik Mustapha, quien se asoció con el ex tackle defensivo de los Browns, Jordan Elliott, para penalizar a Judkins por una pérdida de 1 yarda en esa carrera de cuarta y 1 desde la 20.
La primera de tres capturas de los 49ers contra Sanders se produjo a principios del segundo cuarto, pero solo después de que el entrenador Kyle Shanahan anuló una parada en tercera oportunidad para aceptar una penalización por desplazamiento ilegal contra los Browns para preparar tercera y 15. Eso llevó a Clelin Ferrell a despedir a Sanders en el mediocampo.
Ferrell luego registró una segunda captura y Keion White registró su primera captura completa con los 49ers.
El primer jonrón de Sanders como mariscal de campo titular de los Browns terminó con él derrocando a Jerry Jeudy, quien había pasado a Brown unas 35 yardas campo abajo. La jugada final de Sanders: una carrera de 6 yardas antes de deslizarse hacia territorio de los 49ers en una jugada de cuarta y 26.
Sanders terminó con 16 de 25 para 149 yardas con un touchdown y sin pérdidas de balón.
Mac Jones puso fin a las cosas para los 49ers al arrodillarse y provocar una voltereta hacia atrás de Kendrick Bourne en la formación ganadora.
