Penny Wong se ha negado a retractarse de las acusaciones de que un ministro liberal intentó encubrir las acusaciones de violación de Brittany Higgins, a pesar de que dos tribunales determinaron lo contrario.
Durante las estimaciones presupuestarias del lunes, la senadora Wong eludió repetidamente las preguntas sobre las acusaciones que ella y la ministra de la mujer Katy Gallagher hicieron contra la ex senadora liberal Linda Reynolds y su jefa de gabinete Fiona Brown.
Se produce dos semanas después de que el propio Primer Ministro Anthony Albanese pusiera en duda las conclusiones de dos jueces que respaldaban las afirmaciones de encubrimiento.
El juez del Tribunal Federal Michael Lee concluyó que, considerando las probabilidades civiles, Bruce Lehrmann había violado a su colega, la Sra. Higgins, pero no tenía pruebas de encubrimiento.
El juez de la Corte Suprema de Australia Occidental, Paul Tottle, también encontró que las acusaciones de encubrimiento eran infundadas y que Higgins había difamado a Reynolds.
Cuando se le preguntó si su gobierno debería disculparse ante estos hallazgos, Albanese dijo que no aceptaba la caracterización presentada por el periodista.
En un tenso intercambio el lunes, la senadora liberal Anne Ruston le devolvió la pregunta a Wong, preguntándole si el primer ministro aceptaba ahora los resultados.
“Veré si el primer ministro tiene algo que añadir a la respuesta que dio ese día”, respondió Wong.
La Ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, se enojó por los hallazgos que desacreditaron las afirmaciones de un encubrimiento del Partido Liberal de las acusaciones de violación de la ex empleada Brittany Higgins durante las estimaciones del presupuesto (arriba).
La senadora liberal Anne Ruston aparece en la foto durante el tenso intercambio con Wong el lunes.
Cuando se le pidió que comentara específicamente sobre la conclusión del juez Tottle de que la acusación de encubrimiento “en realidad no tenía fundamento”, Wong dijo que lo confirmaría con Albanese.
“Veré si tiene algo más que agregar a las respuestas que dio después de escucharlas”, respondió el senador.
“Sin embargo, me gustaría hacer algunos comentarios, senador Ruston.
“La primera es que la independencia del poder judicial es una característica importante y central del sistema de Westminster; el papel de la oposición y la responsabilidad de los ministros ante el Parlamento es también una característica central del sistema de Westminster”.
“Lo que también diría es esto: en el centro de este asunto estaba una joven que un tribunal determinó que había sido violada en la oficina de un ministro liberal, y espero que todos podamos reflexionar sobre el impacto en ella y, más importante, en todos los sobrevivientes de agresión sexual en este país”.
Wong añadió más tarde: “Puede que no estés haciendo preguntas sobre este tema, la agresión sexual a una mujer joven, pero ese es el núcleo de este asunto”.
Ruston dijo que se estaba tomando el asunto de la presunta violación “muy, muy en serio”, pero enfatizó que “eso no es lo que estoy preguntando”.
“Llamo su atención sobre el hecho de que usted ha hecho acusaciones de encubrimiento en varias ocasiones y, por lo tanto, simplemente le pregunto si, basándose en las conclusiones de estos dos tribunales, ¿está dispuesto a admitir que las acusaciones que hizo en muchas ocasiones eran infundadas?”
En la foto aparece el Primer Ministro Anthony Albanese haciendo una pregunta sobre las acusaciones de encubrimiento durante una conferencia de prensa en Melbourne el mes pasado.
La senadora Linda Reynolds está demandando al Commonwealth por el pago de 2,4 millones de dólares a Brittany Higgins, alegando que quedó fuera de las negociaciones. Aparece fotografiada ante el tribunal en agosto.
La ex jefa de gabinete de Reynold, Fiona Brown, está presentando un reclamo de trabajo justo contra la Commonwealth por no protegerla durante su tiempo en el gobierno de Morrison.
Wong respondió: “Le remito a mis respuestas anteriores, senador”.
El ministro de Comercio, Don Farrell, también se negó a opinar sobre el tema y dijo: “Simplemente no creo que sea trabajo del gobierno proporcionar comentarios continuos sobre los procedimientos legales”.
El domingo se le preguntó a la senadora Gallagher sobre su papel en las acusaciones de encubrimiento y las conclusiones legales resultantes y respondió simplemente: “No responderé más preguntas sobre esto.”
Reynolds, que está demandando a la Commonwealth por su gestión del pago de compensación de 2,4 millones de dólares a la señora Higgins, pidió recientemente a los parlamentarios de la Coalición que exijan responsabilidades a los laboristas en las estimaciones finales del año del Senado.
El domingo instó a sus antiguos colegas a hacerle a Gallagher y a los funcionarios laboristas “la pregunta más obvia de todas” después de que se negaron a apoyar una investigación sobre la saga Higgins.
“Es decepcionante que mis colegas liberales dejen que dos mujeres liberales luchen solas por la justicia, a pesar de dos fallos judiciales”, dijo Reynolds a The Australian.
La Sra. Brown está presentando un reclamo de trabajo justo contra la Commonwealth, alegando que no se le dio el deber de diligencia bajo el gobierno de Scott Morrison.
El juez Lee dijo que Brown era un testigo confiable que había sido injustamente vilipendiado como un “aparatchik insensible” que quería encubrir un crimen.
El juicio está previsto para cuatro semanas en marzo de 2027.
Lehrmann siempre ha negado haber actuado mal y no ha sido declarado penalmente responsable.
Daily Mail se ha puesto en contacto con la Oficina del Primer Ministro para solicitar comentarios.
