El desarrollo de la medicina conductual continúa estancado, dejando a innumerables pacientes sin ayuda. La cardiología, la ortopedia, la endocrinología y otras disciplinas de la medicina física han adoptado nuevas tecnologías y, como resultado, las personas viven vidas más largas y más activas. En comparación, la salud mental parece estancada en el pasado y muestra una dependencia excesiva de las mismas herramientas que han existido durante décadas: la terapia y la medicación.
Las opciones de atención estándar son efectivas, pero no abordan las barreras reales que existen para muchos pacientes necesitados y no son la solución adecuada para muchos. Una razón de esta falta de progreso se atribuye a la falta de apoyo (en términos de reembolso) por parte de las compañías de seguros de salud a los instrumentos recientemente desarrollados. La buena noticia es que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha apoyado abiertamente la introducción de nuevas vías de pago que deberían aumentar el uso de estos nuevos tratamientos.
Los resultados para la nueva categoría de dispositivos con aprobación de la FDA son prometedores. Estos dispositivos basados en investigaciones clínicas van desde terapias digitales para la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y la depresión hasta dispositivos portátiles de biorretroalimentación que ayudan a los pacientes a regular el sueño y el estrés. Esta nueva tecnología muestra mejoras mensurables en los resultados y la participación de los pacientes. No son sólo trucos, sino herramientas clínicamente validadas que ofrecen resultados clínicos, económicos y de satisfacción del paciente mensurables. Muchos de estos nuevos tratamientos han proporcionado alivio de los síntomas a los pacientes a corto y largo plazo.
En el caso de la salud mental, las terapias digitales han demostrado resultados clínicos comparables a las terapias tradicionales, pero en muchos casos una mejor adherencia debido a la conveniencia asociada con el elemento en casa y la facilidad de uso. Afortunadamente, hay algunos pagadores innovadores que adoptan estas nuevas tecnologías, pero muchas vidas más pueden verse afectadas positivamente. Desafortunadamente, no hay suficientes planes de salud que prioricen nuevos enfoques para abordar este problema en rápido crecimiento, lo que limita el acceso a nuevos tratamientos y retrasa la inevitable adopción de estas opciones a expensas del bienestar de las personas en la actualidad.
Los modelos actuales de tratamiento de salud conductual cubiertos por las compañías de seguros de salud consisten en psicoterapia y medicación. Estos enfoques son esenciales para las ofertas de tratamiento de los proveedores, pero para muchos no abordan completamente las necesidades de los pacientes de hoy, quienes con demasiada frecuencia reciben un enfoque único para sus problemas específicos de salud conductual.
Los nuevos tratamientos de salud mental basados en tecnología nunca reemplazarán las intervenciones tradicionales. Más bien, estas nuevas tecnologías pueden proporcionar al paciente un plan de tratamiento más informado y mejorar su atención mediante apoyo continuo fuera del consultorio del proveedor. Un beneficio clave de este nuevo enfoque: empoderar y guiar a los pacientes para que participen activamente en su propia atención médica.
Es importante señalar que los dispositivos no representan una amenaza para los proveedores tradicionales. Los dispositivos funcionan mejor cuando se integran en un plan de atención más amplio. Los médicos pueden obtener nuevos datos que mejoren la adherencia al tratamiento y, al mismo tiempo, proporcionar a los pacientes herramientas de apoyo diarias. Además, la incorporación de estos dispositivos extiende la atención desde el médico hasta el hogar del paciente, lo que en última instancia conduce a una mejor adherencia. Hemos visto mejorar la opinión de los pacientes sobre su plan de salud y mejorar el compromiso con su proveedor en lo que respecta a su propia atención de salud mental.
Las pólizas de seguro obsoletas son una barrera importante para una mayor adopción de dispositivos de salud conductual. Cabe señalar que, sin duda, un monitor cardíaco puede estar cubierto, pero no un dispositivo que tenga en cuenta patrones de respiración anormales y que se haya demostrado que causa molestias fisiológicas. La eficacia de estos dispositivos ya no debería ser objeto de debate. La mayoría de los dispositivos de esta categoría adoptan un enfoque de atención basado en mediciones. Los datos muestran que funcionan y los resultados son excepcionales. La participación y la satisfacción del paciente son mejores de lo esperado, pero aún falta cobertura de seguro. Esta nueva (y muy necesaria) era de la salud mental sólo puede verse impulsada por la adopción de planes de salud. La pregunta clave es si las compañías de seguros de salud ampliarán la cobertura para que más pacientes tengan acceso a estos nuevos tratamientos.
Las vías de atención disponibles impiden que las personas busquen atención. Actualmente, el 60% de las personas con trastornos de ansiedad no buscan ayuda profesional. Un paso innovador para los planes de salud es reconocer los dispositivos de salud mental como herramientas clínicas legítimas, tal como han adoptado nuevas tecnologías en otras categorías. El requisito de igualdad en el reembolso correspondiente permitirá ampliar el apoyo a los miembros. Este paso permite que estos tratamientos beneficiosos se integren en el modelo de atención estándar. Para los pacientes que esperan meses para acceder a la atención de salud conductual, estos dispositivos podrían significar la diferencia entre una visita a la sala de emergencias y la autorregulación, entre la resiliencia personal y la crisis personal.
Foto: Profesor25, Getty Images
Joseph Perekupka es el director ejecutivo de Freespirala única empresa que ofrece un tratamiento de terapia digital sin medicamentos, aprobado por la FDA y que ha demostrado reducir o eliminar los síntomas del trastorno de pánico, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático en 28 días. Joe es un ejecutivo de atención médica comprobado con más de 25 años de experiencia comercial en diversos roles de liderazgo y roles en dispositivos médicos y salud digital. Desempeña un papel activo en organizaciones como Digital Therapeutics Alliance y DTx Companies, donde ocupa puestos de copresidente centrados en impulsar el crecimiento de la industria DTx y le apasiona crear un acceso equitativo a la atención para pacientes de salud mental en todo el país.
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