¿El Comité de Eliminatorias de Fútbol Americano Universitario acaba de construir una trampilla para que Notre Dame cayera del campo?
Después de semanas de apuntalar el pobre currículum de Notre Dame para crear la impresión de que los irlandeses serían un seguro para el campo de 12 equipos con 10-2, hay un drama legítimo en torno al contendiente más controvertido de los playoffs de cara al fin de semana de la final.
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En una pequeña sorpresa el martes por la noche durante el penúltimo programa de clasificación en ESPN, el comité movió a Alabama al puesto número 9 y bajó a Notre Dame al puesto 10. Eso es crucial porque con los campeones de la ACC y la Conferencia Americana casi con seguridad terminarán fuera del top 12, el último puesto general será para el equipo número 10.
¿Por qué estas noticias son potencialmente malas para Notre Dame?
Todo se reduce al juego del Campeonato Big 12 entre Texas Tech y BYU.
Los Red Raiders ocupan el cuarto lugar y parecen estar asegurados en los playoffs pase lo que pase. BYU es el número 11 y obtendría una oferta automática con una victoria, lo que le daría a los 12 grandes un segundo equipo de playoffs y sacaría a Notre Dame de la posición de playoffs.
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Pero aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes.
Supongamos que Texas Tech gana como se esperaba (los Red Raiders ganaron el primer encuentro 29-7). Eso probablemente dejaría a los Cougars en la clasificación entre otros equipos con dos derrotas. Y si el orden de los equipos con dos derrotas por comité se ve como esta semana, eso significa que los dos últimos equipos en clasificarse para el puesto final son Notre Dame o… Miami.
Hasta ahora, el comité de selección se ha resistido a una comparación directa entre Notre Dame y Miami porque los irlandeses estaban varios puestos por encima. Pero si esta se convierte en la elección inevitable para el último lugar en los playoffs, ¿no tendrían que usar la victoria de Miami por 27-24 sobre Notre Dame en la Semana 1 como desempate para darle a los Hurricanes el último lugar en la clasificación?
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“La carrera cara a cara es un dato que el comité utilizará”, dijo el martes Hunter Yurachek, presidente del comité de selección. “Obviamente es más fácil de usar cuando los equipos están uno detrás del otro (en la clasificación) que cuando están separados por uno, dos o tres equipos como antes”.
Oh oh, irlandés.
Al menos el comité entiende el aspecto teatral de lo que acaban de hacer. De una forma u otra, Notre Dame vs. Miami por el último puesto sería la controversia más explosiva en los 12 años de historia del CFP.
O tal vez el comité finalmente se dio cuenta de que Notre Dame estaba recibiendo demasiado crédito por tener marca de 10-2 en un calendario sin mucho peso.
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Sin ofender a los irlandeses. Es un buen equipo de fútbol con creadores de juego explosivos en ambos lados del balón que ha ganado 10 juegos consecutivos por un margen promedio de 29,7 puntos.
La pregunta es contra quién fueron esos 10 juegos, incluidos 2-10 Purdue, 2-10 Arkansas, 2-10 Boston College, 3-9 Syracuse, 4-8 Stanford y 7-5 NC State. Las únicas victorias contra una competencia decente para Notre Dame fueron contra el No. 16 Southern Cal, 9-2 Navy, 8-4 Pittsburgh y 8-4 Boise State.
Eso… no es genial.
Con marca de 10-2 y sin muchas victorias, ¿Notre Dame corre peligro de perderse el playoff de fútbol universitario? (Foto AP/Godofredo A. Vásquez)
(PRENSA ASOCIADA)
Si bien Notre Dame pasa el examen de la vista, basándose únicamente en el currículum, los irlandeses probablemente estén varios puntos por encima de donde deberían estar.
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Los fanáticos irlandeses y el entrenador en jefe Marcus Freeman argumentarían que no deberían pagar una gran penalización por la estrecha derrota como visitante ante Miami y una derrota en casa por 41-40 en la Semana 2 ante Texas A&M, un juego que se redujo a un cuarto pase de touchdown de los Aggies en los últimos segundos. Y tienen razón en que dos derrotas en septiembre contra buenos equipos por un total de cuatro puntos no deberían suponer la descalificación para un repechaje de 12 equipos.
Pero el calendario simplemente no funcionó a favor de Notre Dame este año. No hubo suficientes oportunidades para conseguir victorias emblemáticas durante el resto de la temporada. Y este año el comité tal vez tenga que elegir entre el equipo que calificó como mejor durante toda la temporada y el equipo que, le guste o no, salió victorioso en un enfrentamiento cara a cara.
Un cínico podría incluso argumentar que el comité intercambió Notre Dame y Alabama en la clasificación esta semana para crear exactamente este escenario. Con Alabama jugando contra Georgia en el Juego de Campeonato de la SEC, Crimson Tide ahora tiene un margen para permanecer en el campo incluso si pierde.
Si BYU gana el Big 12, su tarea es bastante sencilla. Si Texas Tech gana, probablemente será porque dos equipos jugaron en la Semana 1, por lo que habrá un gran debate nacional sobre qué escuela merece más el último lugar.
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Y la historia del comité sugiere que iría a Miami.
A lo largo de su existencia, la Comisión de la PPC se ha apegado en general al guión. En última instancia, no hace suposiciones audaces y se basa en lo que ha visto con sus propios ojos.
Esto explica, por ejemplo, por qué, aunque el comité tiene la libertad, según sus protocolos, de castigar a Ole Miss por la partida de Lane Kiffin, no lo hace. De hecho, Ole Miss subió un puesto al número 6 esta semana.
“Es imposible para nosotros evaluar el impacto porque no tenemos un juego en el que podamos comparar a Ole Miss con Lane Kiffin o sin él”, dijo Yurachek. “Sin ese dato, realmente no se convirtió en parte de nuestro proceso de pensamiento”.
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Consideremos este principio desde la perspectiva del debate Miami-Notre Dame.
El comité está en su derecho de decir que el partido de la Semana 1 no es particularmente relevante para el estado actual de ninguno de los equipos y que simplemente cree que los irlandeses son el mejor equipo.
Pero la historia dice que no lo harán. En cambio, observarán la mejor victoria de Notre Dame sobre el No. 16 USC y la compararán con la mejor victoria de Miami.
¿Qué hay en contra… del número 10 de Notre Dame?
En otras palabras, es probable que los irlandeses estén muy nerviosos. Eso no significa que estén fuera. Eso no significa que estén ahí. Pero la seguridad que pudieron haber sentido cuando estaban varios puntos por delante de Miami hace unas semanas se ha evaporado.
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Ahora todos los ojos estarán puestos en los 12 grandes, donde un resultado probablemente sacará a Notre Dame del campo y el otro resultado obligará a los irlandeses a enfrentarse cara a cara con un equipo contra el que perdieron en el campo.
Para ser justos, esta es la discusión que el comité debería haber tenido todo el tiempo dada la magnitud del resultado tanto para Notre Dame como para Miami. Ahora ha llegado.
Y habrá un drama espectacular el domingo.
