En un mitin de campaña del candidato republicano al Congreso Matt Van Epps en Nashville el lunes por la mañana, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, llamó al presidente Donald Trump para decirle algunas palabras.
“El mundo entero está observando a Tennessee en este momento y está observando al condado”, dijo Trump.
Esta no es la primera vez que el presidente participa en la carrera por el séptimo distrito del Congreso de Tennessee. Trump convocó a otra manifestación para Van Epps el mes pasado, donde llamó al oponente demócrata de Van Epps, el representante del estado de Tennessee Aftyn Behn, el “AOC de Tennessee” y se refirió a otra joven política que dirige una campaña insurgente desde la izquierda, la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
El candidato republicano al Congreso Matt Van Epps habla durante un mitin de campaña el 1 de diciembre de 2025 en Franklin, Tennessee. El candidato demócrata al Congreso, el representante estatal Aftyn Behn, habla durante un mitin de campaña durante las elecciones especiales para el Séptimo Distrito el 13 de noviembre de 2025 en Nashville, Tennessee.
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Cuando se le preguntó si consideraba el apodo del presidente un insulto para ella, Behn, de 36 años, se rió.
“Sabes, ella representa un distrito muy diferente al mío”, dijo Behn sobre Ocasio-Cortez. “Pero ambos nos organizamos para hacer la vida más asequible para nuestros electores, y si eso es lo que eso significa, entonces eso es lo que significa”.
Está previsto que Trump encabece otro teleral de Van Epps el lunes por la noche. Al mismo tiempo, habrá un tele-rally para Behn, al que asistirá nada menos que el propio Ocasio-Cortez.
La elección especial para reemplazar al representante republicano saliente Mark Green ha atraído la atención nacional mientras los demócratas presionan para presentar el endurecimiento de la carrera como evidencia de una inminente “ola azul” en las elecciones intermedias de 2026 y los republicanos inundan el distrito rojo intenso con dinero para evitar una victoria demócrata simbólica.
La elección debería ser un triunfo seguro para cualquier candidato republicano (Trump ganó el distrito por 22 puntos el año pasado), pero encuestas recientes muestran a Behn a una distancia sorprendente de Van Epps.
“Nuestro mensaje de asequibilidad resuena en todo el condado”, dijo Behn a ABC News en una entrevista.
“El impulso está de nuestro lado después de que los candidatos demócratas ganaran a principios de este mes”, añadió Behn, señalando las victorias demócratas de este año en lugares como Virginia y Nueva Jersey.
Pero a diferencia de estos estados, el distrito del Congreso de Behn tiene una fuerte representación conservadora: ningún demócrata ha sido elegido para representar el distrito en el Congreso en más de 40 años.
El candidato demócrata al Congreso, el representante estatal Aftyn Behn, asiste a un mitin de campaña durante las elecciones especiales para el Séptimo Distrito el 13 de noviembre de 2025 en Nashville, Tennessee.
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“Los demócratas tienen cierto entusiasmo que creen que se trasladará a Tennessee”, dijo Scott Golden, presidente del Partido Republicano de Tennessee, sobre el entusiasmo nacional que rodea la carrera. “Por supuesto, todavía somos Tennessee. Todavía somos bastante rojos”.
El séptimo distrito del Congreso de Tennessee es predominantemente rural y se extiende desde la frontera norte de Tennessee con Kentucky hasta la frontera sur del estado con Arkansas. El distrito incluye partes del liberal Nashville, donde figuras nacionales como la exvicepresidenta Kamala Harris y Johnson han viajado para hacer campaña por sus respectivos candidatos.
Para frenar el impulso de los demócratas, los republicanos están tratando de presentar a Behn como demasiado “radical” en un distrito que Trump ganó de manera aplastante.
En una declaración, Van Epps dijo a ABC News que “los habitantes de Tennessee están ansiosos por detener al radical Aftyn Behn el martes 2 de diciembre”. La campaña de Van Epps rechazó una solicitud de entrevista.
El candidato republicano al Congreso Matt Van Epps habla durante un mitin de campaña el 1 de diciembre de 2025 en Franklin, Tennessee.
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Behn dice que los republicanos los están atacando porque “no tienen un plan para hacer que la atención médica sea más asequible”.
Los republicanos también destacaron los comentarios de Behn sobre recortar la financiación de la policía en 2020, cuando le pidió a un concejal de la ciudad de Nashville una propuesta para “disolver” el Departamento de Policía de Nashville en una publicación en las redes sociales de junio de 2020.
Behn dijo a ABC News: “Fue un momento especial”.
Millones de dólares externos han entrado en la carrera en ambos lados de la boleta, y los republicanos han gastado más dinero que los demócratas. Golden dice que parte de la razón por la que esta elección especial se ha convertido en un campo de batalla nacional es por los márgenes históricamente estrechos en la Cámara.
“Tenemos un Congreso muy cerrado y dividido. Sólo hay un escaño en juego. Son las últimas elecciones de 2025. Así que he dicho todo el tiempo que este sería el último enfrentamiento del año”, dijo Golden.
“Nunca pensé que habría atención nacional en una carrera como esta”, dijo Behn.
Behn también ha llamado la atención por su capacidad para involucrar a los votantes jóvenes en el área de Nashville.
“Muchos de nosotros lo vemos como una oportunidad de conseguir finalmente un asiento en la mesa”, dijo Trent Benge, presidente de los Jóvenes Demócratas de Tennessee.
El expresidente y candidato presidencial de 2024, Donald Trump, habla con locutores cristianos en la Convención Internacional de Medios Cristianos de Radiodifusores Religiosos Nacionales (NRB) en Nashville, Tennessee, el 22 de febrero de 2024.
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RaeAnna Morales, estudiante de tercer año de la Universidad de Vanderbilt y miembro de los Republicanos de Vanderbilt College, dijo que la elección especial del martes fue la “gran conversación” en el campus.
Morales expresó su preocupación por comentarios anteriores de Behn que resurgieron recientemente en los que Behn dice que “odia” Nashville.
“Odio la ciudad. Odio a las solteras, odio las tabernas de pedales, odio la música country. Odio todas las cosas que parecen hacer de Nashville una ciudad para el resto del país”, dijo Behn en un podcast de 2020.
“Nashville es conocida por ser divertida y animada para los jóvenes estudiantes universitarios, y siempre hay conciertos y eventos. Así que creo que Matt Van Epps realmente refleja el amor por Nashville”, dijo Morales sobre los comentarios de Behn.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios en CNN durante el fin de semana, Behn dijo: “Nashville es mi hogar. ¿Pongo los ojos en blanco ante las despedidas de soltero y las tabernas de pedales que bloquean mi acceso a mi casa? Sí, todos los habitantes de Nashville lo hacen. Pero esta carrera siempre ha sido por algo más grande”.
La participación electoral será crucial el martes, cuando una elección especial después del fin de semana de Acción de Gracias es una de las últimas cosas en la mente de los votantes. Más de 80.000 habitantes de Tennessee votaron durante el período de votación anticipada y se espera que muchos más voten el día de las elecciones.
“No hemos tenido elecciones especiales en el estado de Tennessee en más de 40 años”, dijo Golden. “Así que nadie está realmente seguro de cuántas personas van a venir a votar”.
