La gran victoria de Tennessee sobre Houston parece haber ocurrido hace toda una vida.
Syracuse superó al No. 13 Tennessee en la segunda mitad el martes por la noche y aguantó en los últimos segundos para asegurar una gran victoria por 62-60. La victoria del ACC-SEC Challenge es, con diferencia, la mayor victoria de la temporada para Orange. También rompió una racha de tres derrotas consecutivas y marcó la primera victoria del programa sobre Tennessee desde el 28 de noviembre de 1993.
Publicidad
Esto, por supuesto, desencadenó una gran tormenta legal en el JMA Wireless Dome.
Tennessee tuvo problemas para alejarse de Syracuse en la primera mitad, y Orange anotó una canasta justo antes del pitido final y tomó una ventaja de dos puntos hasta el medio tiempo. Pero finalmente, Syracuse cerró por completo a los Vols al final de la segunda mitad para tomar el control del juego.
Orange mantuvo a Tennessee sin un gol de campo durante más de cuatro minutos completos, lo que finalmente les dio una ventaja de cuatro puntos con solo dos minutos restantes en el juego. Pero Jaylen Carey y Bishop Boswell rompieron esa sequía, cada uno con un tiro rápido para empatar el juego nuevamente cuando faltaban 31 segundos. Finalmente, fue William Kyle quien volvió a poner a Syracuse en ventaja con un solo tiro libre, dándole a los Vols una última oportunidad.
Publicidad
Ja’Kobi Gillespie atrapó un pase dentro del campo en la esquina con solo nueve segundos restantes y se dirigió hacia el aro antes de lanzárselo a Carey, quien tenía una buena vista del aro desde el centro del carril. Pero su tiro falló por poco y fue rápidamente bloqueado por los naranjas, que aguantaron y aseguraron su victoria por dos puntos después de realizar otro tiro libre.
Nate Kingz lideró el juego con 19 puntos y siete rebotes, y JJ Starling añadió 12 puntos. Los Orange dispararon solo 5 de 19 desde la línea de 3 puntos como grupo, aunque limitaron a Tennessee a solo cuatro tiros desde detrás del arco para empatar el marcador.
Publicidad
Con la victoria, Syracuse ahora tiene marca de 5-3 en lo que va del año, lo que quizás llegó en el momento perfecto para el programa. La Naranja tuvo grandes dificultades en el Players Era Festival la semana pasada. Jugaron los tres partidos, incluida una derrota por 31 puntos ante el No. 10 Iowa State en el tercer día, y no pudieron seguir el ritmo de los Cyclones, Houston y Kansas en su primera prueba real de la temporada. Aunque fue sólo una victoria, los Orange finalmente consiguieron una victoria en el Quad 1 en su cuarto intento. Eso debería darles un impulso significativo a medida que se acerquen al juego ACC en las próximas semanas.
Carey lideró a Tennessee con 22 puntos y nueve rebotes desde el banquillo. Nate Ament añadió 11 puntos pero tuvo siete de las 17 pérdidas del equipo y Gillespie anotó 10 puntos. Esos dos fueron los únicos titulares de los Voluntarios que alcanzaron cifras dobles. Sus 60 puntos fueron, con diferencia, la menor cantidad que anotaron en toda la temporada.
Entonces se impuso Tennessee, el No. 3 Houston, en una emocionante batalla en el Players Era Festival la semana pasada en Las Vegas. Pero eso de alguna manera no les dio a los Vols un lugar en el juego de campeonato del evento, lo que los envió a la contienda por el tercer lugar con Kansas. Luego, los Jayhawks le propinaron a los Vols su primera derrota de la temporada después de recuperarse de un déficit de dos dígitos en la segunda mitad.
El calendario tampoco se vuelve más fácil para Tennessee. Los Vols se enfrentarán al No. 14 Illinois el sábado y al No. 6 Louisville la próxima semana. Si esta espiral perdedora se sale de control, podrían ingresar al juego de la SEC en una posición bastante difícil, algo que muchos no habrían pensado posible hace apenas una semana.
