Casi un año y medio después de que Billy Lee Hill recibiera 16 porras de un oficial de policía de San Bernardino, todavía le dolían demasiado las espinillas como para permanecer de pie por mucho tiempo y su trabajo se limita a trabajos livianos en el restaurante de un amigo.
Pero el residente de Crestline, de 39 años, logró cierta satisfacción cuando se retiraron los cargos penales presentados después de la confrontación grabada en video, y un cargo de delito menor agregado como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad resultó en que solo se cumpliera una sentencia después de que Hill se declarara culpable. El cargo más reciente fue desestimado a finales de octubre.
“Eso fue un gran alivio, ¿sabes?” Hill dijo en una entrevista.
No se pudo contactar al abogado de Hill en el caso penal ni a un portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino para comentar sobre los detalles del acuerdo.
El oficial que agredió a Hill fue suspendido; El jefe de policía, Darren Goodman, dijo que sus acciones violaron la política del departamento.
“Durante más de un año me han retratado como un criminal que intentó quitarle el arma a un oficial, pero la verdad finalmente está saliendo a la luz”, dijo Hill. “El rechazo del jefe de estas acusaciones falsas y la admisión del jefe de que sus oficiales violaron las reglas prueba lo que he dicho desde el principio: yo fui la víctima ese día. Esto no es sólo una victoria para mí; es una victoria para la verdad”.
El 6 de junio de 2024, los agentes que investigaban un informe de una motocicleta robada encontraron a Hill en el estacionamiento de su lugar de trabajo, Kwik Stop Dairy en 133 E. 40th St.
La policía dijo, y Hill confirmó, que coincidía con la descripción del hombre que chocó la motocicleta. Pero en un video de una cámara policial colocada en el cuerpo, Hill negó haber robado la bicicleta y dijo que su bicicleta estaba en casa.
Advertencia: El vídeo contiene violencia y lenguaje grosero.
Las cámaras de la policía y el video de un transeúnte muestran a los oficiales intentando arrestar a Hill, quien pregunta repetidamente por qué. Cuando los agentes no responden, gira ligeramente el cuerpo y se agacha brevemente, lo que lleva a intentar esposarlo.
Un oficial intenta incapacitarlo con una pistola paralizante, que Hill parece agarrar. Hill dijo en la entrevista que lo dejó a un lado.
Luego, un oficial saca su porra y golpea repetidamente a Hill con un movimiento similar al de un bate de béisbol.
“No estaba tratando de causar ningún problema”, dijo Hill en la entrevista. “Cuando empezaron a meterse conmigo, pensé: ‘¿Qué carajo?’ No podía creer que me golpeara así. Se podía oír cómo me rompían los huesos. Estaba bastante asustado por mi vida. Si me golpea en la cabeza, estoy acabado”.
Hill dijo que dejó de intentar protegerse después de algunos golpes.
“Soy como una piñata”, dijo Hill.
Sin identificarlo, Goodman dijo que el oficial fue suspendido y regresó a sus funciones después de un entrenamiento adicional. El oficial también fue remitido al Comisión de Normas y Capacitación para Oficiales de Paz para una investigación. POST podría haber revocado o suspendido la certificación del oficial para trabajar en California, pero encontró que sus acciones no justificaban una acción disciplinaria por parte de esa agencia, dijo Goodman.
Hill ha presentado una demanda civil contra la ciudad de San Bernardino alegando fuerza excesiva y otras violaciones y busca una cantidad de dinero no especificada. La mediación del caso está programada para el 8 de diciembre, dijo el abogado civil de Hill, Dale K. Galipo.
La demanda nombra a tres oficiales entre los acusados. La demanda precedió una demanda de 5 millones de dólares contra la ciudad, un precursor de una demanda.
“Me complace ver que el jefe de policía, al revisar este video y otras pruebas relacionadas, determinó que estas porras violaban la política”, dijo Galipo en una entrevista. “Esperamos que esto envíe un mensaje a otros oficiales del departamento de que este tipo de comportamiento no será tolerado”.
En una respuesta presentada ante el tribunal, la ciudad negó las acusaciones.
Hill dijo que recibe apoyo de su esposa durante seis años, pero ahora tiene miedo cuando está cerca de la policía.
“Mi paranoia es de aproximadamente 10.000”, dijo Hill. “Ves a un oficial de policía y piensas: ‘Vámonos’. Por supuesto, no todos los policías son así. Fue mi primer encuentro con el Departamento de Policía de San Bernardino y fue un encuentro brutal”.
