A pesar de cierta oposición de los residentes, San José aprobó permisos para un proyecto de uso mixto de 126 unidades y siete pisos en Willow Glen.
Muchos residentes cerca de la esquina de Kotenberg Avenue y Willow Street dicen que no necesariamente se oponen al nuevo desarrollo en 940 Willow St., donde actualmente se encuentra una licorería.
Sin embargo, han argumentado que un proyecto tan grande presentado bajo el Remedio del Constructor cambiaría el carácter de su vecindario y podría impactar negativamente el tráfico y el antiguo sistema de alcantarillado.
“Me gustaría invitar al desarrollador a recorrer el sitio y ver la esquina, no solo como una propiedad que se desarrollará con fines de lucro, sino como un vecindario que cambiará irreparablemente y para siempre”, dijo la residente Maren Sederquist en la audiencia del director de planificación del miércoles. “Si miras a tu alrededor, no verás edificios con la mitad de la altura que estás proponiendo. Afectará a los vecinos en términos de estacionamiento, valor de las propiedades y calidad de vida. Sé que eso no te importa a ti ni a la Ley de Remedio del Constructor, pero sí le importa a los más de 1.600 residentes que firmaron una petición contra el desarrollo”.
Redco Development presentó su solicitud preliminar a San José en junio de 2023, cuando la ciudad no contaba con un elemento residencial conforme.
El proyecto fue una de las 33 solicitudes preliminares presentadas por desarrolladores de toda la ciudad bajo el Builder’s Remedy. Esto evita que los gobiernos locales rechacen proyectos que no cumplan con sus políticas de zonificación y planificación a menos que puedan demostrar impactos negativos específicos sobre la salud y la seguridad públicas.
Si el desarrollo no hubiera podido utilizar el Builder’s Remedy, los funcionarios de planificación dicen que habría sido más difícil ya que el sitio está dividido en zonas Comerciales Comunitarias, lo que sólo permite viviendas si son 100% asequibles.
La oferta de Redco incluye 52 estudios, 50 apartamentos de un dormitorio, 20 apartamentos de dos dormitorios y cuatro apartamentos de tres dormitorios. El desarrollador también está aprovechando la ley de bonificación de densidad del estado y planea ofrecer el 15% del número base de unidades de vivienda a hogares de ingresos muy bajos y un 15% adicional a hogares de ingresos medios.
Desde que surgieron los planes para el proyecto, se ha enfrentado a una oposición significativa. Junto con los 186 residentes que asistieron a una reunión comunitaria sobre el proyecto el año pasado, 1.687 residentes firmaron un Petición de Change.org A partir del miércoles: Advertencia de posibles afectaciones al ya sobrecargado sistema de alcantarillado y calles estrechas del barrio.
“Este es un vecindario muy antiguo y debemos reconocerlo”, dijo la residente Michelle Belasco. “El tamaño de este edificio tendrá un impacto dramático en la calidad del sistema de alcantarillado, así como en la salud y la seguridad… Simplemente no creemos que el desarrollador tuviera ninguna capacidad de compromiso o tuviera algún interés en llegar a un acuerdo con nosotros”.
Chris Freise, socio director de Redco Development, descartó la idea de que a los desarrolladores no les importa la ciudad o su estructura, citando las importantes conversaciones que han tenido sobre las alturas de los edificios, los elementos arquitectónicos y el estacionamiento para limitar los impactos en el vecindario.
“Es más caro de construir, pero creemos que le conviene a Willow Glenn”, dijo Freise. “Es un proyecto del que deberíamos estar orgullosos”.
Si bien un gran número de residentes se han pronunciado en contra del desarrollo, hubo algunos partidarios del proyecto que dijeron que reconocían la necesidad de más viviendas.
“Todos los comentarios que escucho en contra de este proyecto son los mismos comentarios cansados que siempre veo cuando se proponen viviendas”, dijo el residente Emanuel Ulloa. “No importa en qué vecindario lo propongas. Podrías proponerlo en el lado este. Podrías proponerlo en cualquier lugar de la ciudad (y) la gente estará en contra. Y generalmente cuando se proponen viviendas (multifamiliares, de hecho) la carga se traslada a los vecindarios con menos recursos, por lo que es hora de que Willow Glen haga su parte justa”.
Si bien el personal de la ciudad reconoció las preocupaciones, dijeron que la ley estatal limitaba su capacidad para encontrar fallas en el proyecto.
“Este tipo de proyectos no son la norma, y en este caso el solicitante optó por utilizar una ley estatal para avanzar en un proyecto que, en circunstancias normales, a menos que fuera 100% asequible, probablemente no sería aprobado en este sitio”, dijo la oficial de audiencias Ruth Cueto. “Sin embargo, la ley estatal establece claramente que los proyectos de reurbanización de los desarrolladores están exentos de las regulaciones locales de zonificación y uso de la tierra. La Ley de Responsabilidad de la Vivienda limita el control local y limita la autoridad legal de las ciudades para rechazar un proyecto”.
