UCLA parecía estar al borde de una victoria tardía en el reclutamiento el martes cuando David Schwerzel, un liniero defensivo de la escuela secundaria de Seattle, tuiteó que estaba “1000% comprometido” con convertirse en un Bruin, incluyendo una foto de sí mismo con un uniforme azul y dorado.
Nos vemos el miércoles por la tarde, Schwerzel. envió otro tweetDijo que seguía indeciso “debido a circunstancias imprevistas”.
Ya sea que el revés se debiera a malentendidos con los entrenadores o a un cambio de opinión, puso de relieve la volatilidad del período de fichajes tempranos, incluso en los mejores momentos.
Y claramente esos no fueron los mejores tiempos para los Bruins.
Después de hacer todo lo posible para salvar una clase de reclutamiento cada vez menor tras el despido del entrenador DeShaun Foster en septiembre, UCLA sufrió varias salidas más el miércoles de prospectos previamente comprometidos con convertirse en Bruins.
El corredor de cuatro estrellas Carter Gooden firmó con Tennessee. El safety de tres estrellas Toray Davis firmó con Texas. El liniero ofensivo de tres estrellas Micah Smith firmó con Illinois. El liniero ofensivo de tres estrellas Travis Robertson firmó con Bowling Green.
UCLA se quedó con una clase de 12 jugadores que, según el gerente general Khary Darlington, aún podría crecer un poco. Las posibles incorporaciones incluyen a Anthony Jones, un back defensivo de cuatro estrellas de Crean Lutheran High en Irvine que sigue comprometido públicamente con el equipo y podría reforzar significativamente una clase que ha caído al puesto 82 en el ranking nacional de 247 Sports.
“El simple hecho de que hayamos podido fichar a tantos jugadores es alentador”, dijo Darlington.
Una clase que podría ser apodada la “Docena Robusta” dada su determinación en medio de la incertidumbre también podría ayudar a impulsar los primeros esfuerzos de reconstrucción de Bob Chesney, el entrenador de James Madison que se espera que sea anunciado formalmente como el sucesor de Foster a finales de esta semana.
Darlington dijo que no hubo sorpresas, considerando que algunas de las deserciones involucraron a equipos que experimentaron significativamente menos agitación que aquellos que pasaron a un nuevo cuerpo técnico.
“Lo que aprendí muy rápidamente en este negocio universitario es que las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos”, dijo Darlington, “así que cruzamos los dedos por algunos jugadores y esperábamos poder retenerlos”.
“Pero habiendo tenido algunas de las conversaciones previas con las familias y entendiendo todo lo que implicaba esa decisión en cuanto a lo que los jugadores individuales y las familias querían en términos de darse una sensación de estabilidad, aún así se sintió bien saber que perdiste a las personas que pudiste haber perdido ante competidores legítimos que tenían las cosas que esos individuos buscaban en algunas de esas conversaciones anteriores. Dicho esto, creo que hemos sentado una buena base para quién vendrá a continuación y en qué nos basamos”. puede construir”.
Entre los éxitos que celebró UCLA estuvo la firma de CJ Lavender, un cornerback de Mater Dei High que hizo siete intercepciones como uno de los mejores defensores de los Monarchs la temporada pasada. Lavender había estado comprometido anteriormente con Washington, pero dijo que poder jugar como jugador universitario en su estado natal fue un gran atractivo.
“La idea de que toda mi familia pudiera disfrutar de mis juegos mientras yo hago lo que hago en el campo fue un sueño hecho realidad”, dijo Lavender, quien también citó sus relaciones con Darlington y Marshawn Friloux, director senior de operaciones de reclutamiento de fútbol de los Bruins, como puntos de venta.
El fichaje de Lavender se volvió aún más importante después de que cuatro backs defensivos de UCLA (Scooter Jackson, Andre Jordan Jr., Cole Martin y LaRue Zamorano III) ingresaron al portal de transferencias, aunque podrían regresar en una fecha posterior.
UCLA también contrató a dos linieros defensivos en Marcus Almada y James Moffat y a un trío de receptores abiertos en Kenneth Moore III, Marcus Kier y Major Pride. Moore se ganó la distinción de estar comprometido por más tiempo, juró lealtad en noviembre de 2024 y nunca vaciló públicamente.
Darlington dijo que el enfoque del personal de reclutamiento es reconocer plenamente la incertidumbre de la situación y alentar a los prospectos a evaluar qué es lo mejor para ellos y simplemente pedirles que mantengan al personal informado a lo largo del camino. Eso no quiere decir que fuera un proceso fácil para todos los involucrados.
“Digo esto sin exagerar”, dijo Darlington, “hubo lágrimas en ambos extremos de la llamada telefónica, hubo noches de insomnio”.
Con al menos una docena de jugadores a bordo, se disipó cualquier temor de quedarse con las manos vacías.
