Cientos de miembros de la comunidad se agolparon en una sala de reuniones el jueves para decirle a la junta de Metro si apoyan o se oponen al viaje en góndola planeado por Frank McCourt al Dodger Stadium. La junta ya había manifestado su intención de aprobar el proyecto sin discusión entre los directores, pero luego el presidente de la junta anunció que no escucharía a ningún miembro de la comunidad antes de la votación.
Esto provocó una rebelión extraordinaria. En un acto de desafío rara vez visto en los salones serios y a menudo formulados de la burocracia, el público cerró la reunión.
Al inicio de la reunión, el presidente del directorio, Fernando Dutra, dijo que después de la votación, el público daría su opinión.
Inmediatamente fue ahogado por gritos de “¡Hablemos!” de fuerzas antigóndola y respuestas de “¡Ya has hablado!” de las fuerzas pro-góndola, ya que esta reunión fue la cuarta de Metro en la góndola y la segunda específicamente relacionada con la adopción de un informe de impacto ambiental revisado.
Dutra intentó calmar a la multitud diciendo: “Se permiten comentarios públicos al final de la reunión”. En cambio, esto galvanizó al público, y los cánticos se volvieron más fuertes y repetitivos, y Dutra amenazó con que los funcionarios del metro tendrían que despejar la sala.
Los directores decidieron retirarse a un salón privado durante 75 minutos, tratar otros asuntos y luego decidir qué hacer con el público obstinado.
En la sala de reuniones, los cánticos de ambos lados callaron y oscilaron. Las fuerzas antigóndolas caminaron alrededor de un megáfono. Las tropas pro-góndola bailaron por la sala. Más de una docena de agentes del área metropolitana y del Departamento de Policía de Los Ángeles montaron guardia, posicionándose entre el público y el podio vacío.
Los directores indicaron que cederían. Permitirían una hora para comentarios públicos antes de la votación.
Se hizo la calma y los directivos regresaron. De los 52 oradores, 42 –incluidos tres miembros del Ayuntamiento de Los Ángeles– se pronunciaron en contra del proyecto de la góndola.
Dutra felicitó a la junta por desarrollar “el proceso correcto” para escuchar al público.
“Esto es lo que sucede cuando hay un proceso democrático”, dijo Dutra a la multitud con cara seria.
La multitud llegó a hablar con más de una hora de retraso después de que la junta intentara retrasar los comentarios públicos hasta horas después de que la votación provocara una insurrección. Luego se realizó una votación y, como se esperaba, se aprobó el proyecto de la góndola.
Las tropas pro-góndola aplaudieron. Las tropas de la antigóndola volvieron a corear: “¡Qué vergüenza!”
¿Próximos pasos? ¿Y cuánto?
Impresión artística de una posible góndola hasta el Dodger Stadium.
(Cortesía de Aerial Rapid Transit Technologies/Kilograph)
Después de que Metro certifique el informe de impacto ambiental revisado, varias agencias estatales y el Ayuntamiento de Los Ángeles considerarán si aprueban el proyecto de la góndola. No se espera que el Concejo Municipal se haga cargo del proyecto hasta finales del próximo año después de recibir un estudio que evalúa el tráfico alrededor del Dodger Stadium y las opciones para aliviarlo.
En 2023, el informe de impacto ambiental predijo costos de construcción de entre 385 y 500 millones de dólares. Los costos de construcción no hacen más que aumentar y un portavoz del proyecto no proporcionó una estimación de costos actualizada esta semana.
En 2024, la aprobación inicial de Metro exigía que el personal de Metro trabajara con la organización responsable de poner en servicio la góndola para “proporcionar actualizaciones trimestrales a la Junta de Metro sobre el progreso y la financiación del proyecto”.
Estas actualizaciones “no se crearon porque el trabajo en el proyecto se detuvo durante el litigio”, dijo una portavoz de Metro.
La aprobación del jueves concluye la disputa legal, lo que significa que una estimación de costos actualizada debería estar disponible en la primavera. Se prometió que el proyecto recibiría financiación privada, pero no se han anunciado públicamente acuerdos de financiación.
El bajo habla
El Concejo Municipal votó 12-1 el mes pasado para aprobar una resolución que pedía a Metro que desechara el proyecto de la góndola. La resolución llegó a la alcaldesa Karen Bass, quien no la firmó ni la vetó.
La resolución fue apoyada por los tres concejales de los distritos más cercanos al Dodger Stadium.
“La forma en que piensa el consejo es importante para mí”, dijo Bass a The Times. “Pero cuando un miembro de ese distrito siente pasión por un proyecto, los demás miembros lo apoyan.
“Hay mucho más tiempo para arreglar las cosas. Simplemente no sentí que fuera apropiado parar ahora”.
La concejal Eunisses Hernández, cuyo distrito incluye el Dodger Stadium, dijo que ha trabajado duro para ganarse el apoyo de sus compañeros miembros del consejo y ofrecerles alternativas a la góndola hasta que se espera que el consejo vote sobre el proyecto el próximo otoño.
“En un año veremos los frutos de esto”, dijo Hernández. “Espero que mis colegas reconozcan esto y continúen ayudándonos a avanzar en esta dirección.
“Espero que la gente tome en serio lo que dijo el consejo. Obtener una votación de 12 a 1 sobre cualquier tema, especialmente un tema como éste, no es una tarea fácil. Es un gran problema”.
Bass dijo que le gustaría explorar cómo la comunidad puede utilizar la góndola para abordar las prioridades del vecindario.
“Mi interés general en el proyecto es el beneficio para la comunidad, el beneficio potencial, particularmente para Homeboy Industries y el área de Chinatown. Me entristeció mucho el declive del Chinatown que conocí cuando era niña”, dijo.
“Hay grupos que están presionando para que se destinen más recursos allí y para que Frank McCourt contribuya más al desarrollo, la reurbanización y la revitalización de Chinatown”.
