El ex entrenador de Florida Billy Napier no se perderá la temporada 2026.
Las fuentes le dijeron a Ross Dellenger de Yahoo Sports que Napier firmará un contrato como nuevo entrenador en jefe de James Madison. Reemplaza a Bob Chesney cuando se convierte en entrenador en jefe de UCLA al final de la temporada. El No. 25 JMU (11-1) juega contra Troy en el juego de campeonato Sun Belt el viernes por la noche y podría llegar al College Football Playoff si Duke vence al No. 17 Virginia en el juego por el título de la ACC el sábado.
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Si James Madison llega al CFP, será la primera escuela Sun Belt en hacerlo. Y también podría significar que el ACC quedaría eliminado de los playoffs. Los cinco mejores campeones de conferencia en la clasificación de la CFP conforman el campo de 12 equipos. Duke actualmente no está clasificado y, con 8-5, es poco probable que supere a James Madison en la clasificación final con 12-1 el domingo.
Napier fue despedido de Florida siete juegos después de la temporada 2025, cuando los Gators tenían marca de 3-4. Desde el inicio de la temporada 2022, tuvo un récord de 22-23 en 45 partidos con los Gators. Después de perseguir a Lane Kiffin tras el despido de Napier, los Gators anunciaron al entrenador de Tulane, Jon Sumrall, como su próximo entrenador después de que la temporada terminó 1-4 con el entrenador interino Billy Gonzales.
Consiguió el trabajo en Florida después de un gran éxito en Louisiana, otra escuela de Sun Belt. Napier fue entrenador en jefe de los Ragin’ Cajuns durante cuatro temporadas y el equipo venía de una temporada de 7-7 en 2018. En las últimas tres temporadas de Napier en Lafayette, Louisiana, registró un récord de 33-5, perdiendo solo dos juegos en las temporadas 2020 y 2021 combinadas.
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Está claro que la JMU vuelve a contar con ese éxito. Y es difícil discutir el historial de la escuela con los entrenadores en los últimos años. Después de avanzar al nivel superior del fútbol universitario en 2022, los Dukes tienen marca de 39-10 en cuatro temporadas. James Madison tuvo marca de 19-4 con Curt Cignetti en 2022 y 2023 antes de que Cignetti se convirtiera en entrenador en Indiana y llevara a los Hoosiers al College Football Playoff en temporadas consecutivas. Chesney tiene marca de 20-5 para entrenar a James Madison en 2024 y 2025 y también consiguió un trabajo en el Big Ten.
