Los Trojans de USC ganaron su segundo juego consecutivo, derrotando a los Pepperdine Waves 82-52 el viernes en el Galen Center.
Ambos equipos tuvieron un impulso anotador lento en el primer cuarto con varios tiros fallidos, pero los Trojans No. 18 (5-2) utilizaron una defensa agresiva para tomar una ventaja de 11 puntos.
“Nuestro ataque defensivo fue realmente bueno”, dijo la entrenadora de la USC, Lindsay Gottlieb. “Creo que Kennedy (Smith) es realmente un disruptor de primera clase, y pensé que todos los demás se beneficiaron de eso, por lo que nos ayudó a cambiar un poco el ritmo del juego cuando estaba un poco apretado en el primer cuarto. Pensé que hicimos un trabajo bastante bueno como equipo defendiendo la línea de tres puntos… Pensé que empujamos bien el balón, y por eso lo lanzamos bien”.
Gottlieb dijo que el equipo estaba concentrado en ejecutar su plan de juego.
“Queríamos mantenerlos por debajo del 30% de tres. Lo hicimos”, dijo. “Queríamos darles la vuelta. Lo hicimos. Y creo que compartimos el balón muy bien: 27 asistencias en 31 canastas es excepcional y estoy contento con un buen esfuerzo del equipo. Todavía estamos en un punto en el que queremos seguir mejorando, pero quieres poder construir un paso adelante y lograr dos o tres seguidos”.
El base de los Trojans, Jazzy Davidson, abrió el segundo cuarto con un triple, seguido de una bandeja de Kara Dunn y otra de Vivian Iwuchukwu, además de una falta y un tiro libre, dando a USC una ventaja de 29-10.
“Tener eso en la cancha: muchachos que pueden disparar, muchachos que pueden publicar… abre la cancha para todos nosotros”, dijo Dunn. “Así que los muchachos en la línea de tres puntos frente a mí y Deezy fallaron. Así que Viv pudo atacar y aprovechar eso porque realmente no podían ayudar, y por eso creo que tener miembros versátiles del equipo y múltiples opciones de ataque es realmente bueno para nosotros”.
Confiar en sus compañeras y saber que estaban haciendo las jugadas correctas ayudó a Iwuchukwu en su desempeño en la cancha.
“Kennedy dio siete asistencias y otros cinco y fueron muy buenos para hacernos llegar el balón a todos”, dijo Iwuchukwu. “Confío en que mis compañeros me darán el balón y sé que no habrá nadie detrás de mí que me lo quite”.
Pepperdine (4-2) intentó recortar la ventaja inicial de USC, pero tuvo problemas para superar 11 pérdidas de balón en la primera mitad. Los Waves obtuvieron la mayoría de sus puntos en la primera mitad gracias a faltas de la USC.
USC terminó la mitad arriba 47-26.
Ambos equipos intercambiaron canastas a principios del tercer cuarto, con Iwuchukwu abriendo el marcador para USC con una bandeja y Eli Guiney de Pepperdine respondiendo con un gol propio. USC lideró 62-39 en el cuarto período.
USC continuó ampliando la ventaja con una serie de triples y Laura Williams anotó los puntos finales del juego.
Davidson terminó el partido con 18 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes, tres tapones y dos robos. Dunn añadió 19 puntos y tres rebotes. Smith aportó nueve puntos, siete asistencias, tres robos y tres rebotes mientras que Iwuchukwu anotó nueve puntos.
Guiney terminó el partido con 12 puntos, seis asistencias y tres rebotes. Meghan Fiso anotó 11 puntos y atrapó cinco rebotes.
Antes de su próximo partido el martes a las 7 p.m. Contra Saint Mary’s (5-3) en el Galen Center, los Trojans seguirán centrándose en comunicarse como equipo y detener las carreras temprano.
“Queremos mantener a la gente fuera del cristal ofensivo y eso es algo que sabemos que tenemos que hacer para ganar a un alto nivel”, dijo Gottlieb. “Y simplemente creo que queremos seguir creciendo juntos como equipo, comunicarnos más y anotar carreras cuando ganemos y poder detener carreras cuando (los oponentes) tengan algo que hacer.
“… Creo que todos quieren hacerlo – tenemos un gran grupo – es sólo una cuestión de descubrir cómo podemos dar el siguiente paso al siguiente nivel.”
