Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, analizaremos más profundamente algunas de las historias más importantes de la liga para descubrir si las tendencias futuras se basan más en hechos o ficción.
La semana pasada: La nueva regla “Heaves” de la NBA está funcionando
Realidad o ficción: Chris Paul es uno de los cinco mejores bases de la historia de la NBA
Hemos convocado a un panel del Salón de la Fama compuesto exclusivamente por mí para decidir oficialmente si Chris Paul, también conocido como The Point God, se retirará al final de la temporada como uno de los cinco mejores armadores de la historia.
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Paul, de 40 años, fue enviado a casa por Los Angeles Clippers esta semana, con su futuro en la NBA en peligro.
En la escala Bill Russell, que creamos para evaluar el legado de los jugadores a lo largo del tiempo, Paul ocupa el cuarto lugar entre los bases, sólo detrás de Magic Johnson, Stephen Curry y Oscar Robertson. Y esta es probablemente la lista definitiva de jugadores en esta posición que sin duda son superiores a Paul. Pero incluso yo, el creador de la escala Bill Russell, puedo ver posibles fallos porque el sistema está diseñado para durar.
Sólo otros diez bases han llegado al top 75 en la Escala Russell (Bob Cousy, John Stockton, Russell Westbrook, Steve Nash, Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas, Walt Frazier, Tony Parker y Kyrie Irving) y esa es una buena lista de jugadores en la posición que podrían presumir de ser mejores que Paul.
Empecemos reafirmando a Johnson, Curry y Robertson como los tres mejores bases de todos los tiempos.
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Johnson es cinco veces campeón y tres veces MVP y fue el mejor armador de la NBA (o recibió la mayor cantidad de votos de MVP en esa posición) en 10 de sus 13 temporadas. Ampliamente considerado uno de los 10 jugadores más altos de todos los tiempos, su altura de 6 pies 3 pulgadas le dio una ventaja que Paul, con 6 pies 8 pulgadas, nunca podría lograr.
Curry es cuatro veces campeón. Recibió más votos de MVP que cualquier otro armador en cinco de sus 16 temporadas y ganó el premio dos veces, incluso por unanimidad en 2016. Y lo hizo todo durante la carrera de Paul, estableciéndose sin lugar a dudas como el mejor tirador de todos los tiempos. Está entre los 10 mejores de todos los tiempos.
Robertson terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP durante ocho temporadas consecutivas, ganando el premio en 1964 cuando Wilt Chamberlain promedió 50,4 puntos y Bill Russell estaba en camino a su sexto de ocho títulos consecutivos, y fue el segundo mejor jugador (detrás de Kareem Abdul-Jabbar) de los Milwaukee Bucks, campeones de 1971.
Paul no pudo actuar. Nunca terminó por encima del segundo lugar en la carrera por el Jugador Más Valioso, lo que hizo en 2008 cuando perdió ante Kobe Bryant, a pesar de terminar entre los cinco primeros cinco veces en un lapso de 14 años. Obtuvo más votos de MVP que cualquier otro base en cinco de sus 21 temporadas (2008-09, 2012-13, 2021).
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Cualquiera de estos 10 bases además de Stockton puede afirmar que Paul no puede ganar un MVP o un título, y Stockton tiene los récords de asistencias y robos de la NBA por un amplio margen.
Paul ocupa el segundo lugar detrás de Stockton en ambas listas.
Un anillo de campeonato o un trofeo de MVP por sí solos no hacen a nadie mejor que Paul. Russell Westbrook, por ejemplo, ganó el premio MVP de 2017, aunque algunas personas no creen que sea digno (yo no soy uno de ellos). Si usted necesario ganar un título y tenía Si tienes que elegir entre Paul y Westbrook para llegar allí, hay pocos ejecutivos, si es que hay alguno, en la liga que elegirían a Westbrook sobre Paul.
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(Anexo A: Los Houston Rockets 2017-20).
A pesar de ganar como el segundo mejor jugador (detrás de LeBron James) en los Cleveland Cavaliers, campeones de 2016, Irving nunca alcanzó las alturas que alcanzó Paul como jugador. Irving nunca ha sido elegido MVP ni una sola vez en sus 14 temporadas, y mucho menos elegido el mejor armador de la liga. Algo similar podría decirse de Tony Parker, quien nunca llegó al primer equipo All-NBA ya que sus San Antonio Spurs ganaron cuatro campeonatos.
Paul fue seleccionado para el primer equipo All-NBA cuatro veces, al igual que Frazier, quien ganó campeonatos como el mejor armador de la liga para los New York Knicks en 1970 y 1973. Frazier alcanzó su punto máximo durante un período de siete años. El apogeo de Paul duró el doble y su longevidad tiene que contar para algo. Este argumento es obvio.
El futuro de Chris Paul es incierto, pero no hay duda de que será incluido en el Salón de la Fama. (Foto AP/Sue Ogrocki)
(PRENSA ASOCIADA)
Está aún más cerca de Stockton, Nash, Payton y Kidd. Stockton registró 3.254 asistencias más y 537 robos más que Paul en su carrera, aunque no terminó por encima del séptimo lugar en ninguna votación de MVP. Nash ganó dos títulos consecutivos de MVP a mediados de la década de 2000, pero nunca formó parte de un equipo totalmente defensivo. Paul, por otro lado, formó parte de nueve equipos totalmente defensivos, al igual que Payton y Kidd, quienes ganaron cada uno un campeonato más adelante en sus carreras.
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Bien podríamos imaginarnos a Paul ganando un título como un jugador pequeño en el equipo adecuado. Simplemente nunca lo encontró. (Al menos no todavía. ¡Todavía hay una posibilidad!) Y podríamos argumentar que el viaje de Paul a las Finales de la NBA de 2021 como el segundo mejor jugador de los Phoenix Suns fue tan impresionante como todo lo que Payton y Kidd lograron, incluido el viaje de Payton a las Finales de la NBA de 1996 y las apariciones consecutivas de Kidd en las Finales.
Pero no estamos aquí para debatir si Paul es uno de los 10 mejores bases de todos los tiempos. La pregunta era si estaba entre los cinco primeros, y creo que hay otros dos muy por delante de él.
Cousy ganó el premio MVP de la liga en 1957 y fue el mejor armador de la NBA durante más de una década. También fue el segundo mejor jugador (después de Russell) en seis equipos campeones. Por supuesto, se podría argumentar que Paul habría dominado en la década de 1950, pero también se podría argumentar que, gracias a la formación moderna, Cousy podría haber sido igual de bueno. Lo que realmente no podemos discutir es si Paul habría sido Paul sin Cousy, porque revolucionó la posición tal como la conocemos.
Thomas fue el mejor jugador en dos equipos campeones consecutivos en 1989 y 1990, en un momento en que Johnson, Larry Bird y Michael Jordan ejercían su oficio. ¿Podría Paul haber llevado a la sólida defensa de los Detroit Pistons a títulos en esta era? Tal vez, pero tiene que haber algo que valga la pena hacer.
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Esto también se aplica a los fracasos de Paul en los grandes momentos. Su colapso Queda una mancha en su legado como miembro de los Clippers contra el Oklahoma City Thunder en el Juego 5 de las Semifinales de la Conferencia Oeste. También estuvo en el suelo durante varios otros derrumbes, incluyendo Juego 6 de las Semifinales de Conferencia 2015.
Las lesiones obstaculizaron otras oportunidades de playoffs, incluso en 2017 y 2018, pero eso es parte del juego. Pregúntenle a Thomas, quien se rompió el tendón de Aquiles y se retiró a los 32 años, pero no después de lograr algo que Paul simplemente no puede: títulos consecutivos como el mejor jugador de su equipo en una era llena de éxitos.
Ahí lo tienen, amigos: un top cinco bastante claro: Johnson, Curry, Robertson, Cousy y Thomas.
Paul también está claramente entre los 10 primeros, junto con Stockton, Nash, Payton y Kidd. Luego tenemos que descubrir dónde pertenece Frazier y a quién reemplaza en el top 10, pero ese es un debate para otro día.
Propósito: ficción. Paul se siente más cómodo entre los 10 primeros que entre los 5 primeros.
