La FIFA, en su sabiduría infinita, benévola y sin fines de lucro, ha otorgado a “San Francisco” el máximo honor en el deporte.
Más concretamente, la organización lo prestó a un horno de asfalto situado junto a un parque de atracciones de tamaño medio en Santa Clara.
Sí, el Mundial llega al Levi’s Stadium. El mayor espectáculo deportivo del mundo llega a la capital tecnológica del mundo, trayendo consigo toda la pompa, la pasión y los atascos de tráfico destructores de la autopista 101 que uno pueda soportar.
La última vez que el torneo masculino se celebró en Estados Unidos en 1994, Brasil, eventual campeón del mundo, jugó tres partidos en el estadio de Stanford.
Esta vez, sin embargo, el Mundial no parece traer a la Bahía a los mejores equipos del mundo.
Entonces, antes de vender su criptomoneda con pérdidas para financiar una experiencia hotelera Platinum, echemos un vistazo a lo que es probable que suceda. Porque si la FIFA se apega a sus reglas con respecto al sorteo (dejen de reírse), es posible que el organismo rector internacional del fútbol tenga que pagarle para asistir a algunos de estos juegos.
Levi’s acogerá los partidos de los Grupos B, D y J, que se sortearon en una ceremonia farsa el viernes.
Y, sin embargo, en medio de infinitas posibilidades, el Área de la Bahía logró atrapar a tres “grupos de la muerte”.
No por la competencia de élite en el campo.
No, fue una sentencia de muerte para la economía local.
Aquí está el menú planeado (y enfatizo, planeado) para la aparición del Área de la Bahía en el escenario global:
– 13 de junio: Qatar vs Suiza
– 16 de junio: Austria contra Jordania
– 19 de junio: (El superviviente de Türkiye/Rumania/Eslovaquia/Kosovo) vs. Paraguay
– 22 de junio: Jordania contra Argelia
– 25 de junio: Paraguay vs Australia
Lea esta lista nuevamente. Trate de reprimir las ganas de tomar una siesta.
Se parece menos a un choque de titanes y más a un pase de lista en una conferencia modelo de la ONU en una escuela secundaria. Nada grita “glamour global” como un saque inicial al mediodía bajo el implacable sol de Santa Clara mientras se ve a los suizos “estacionar el autobús” contra Qatar. Al menos los qataríes se sentirán cómodos con el calor; Sin embargo, las decenas de aficionados en la tribuna este, sin sombra, serán mediocres en el descanso.
Y, Dios mío, ¿quién no vibra con la anticipación del Jordan vs. Paraguay?
No quiero denigrar a otras naciones soberanas (alguien de Estados Unidos necesita practicar la diplomacia), pero de alguna manera Santa Clara albergará una colección de equipos que lograron entrar por poco en el torneo ampliado, una serie de amistosos glorificados entre naciones cuyo principal producto de exportación son los mediocampistas útiles.
Este calendario podría hacer retroceder unos años el fútbol en la Bahía.
Estos son los San Jose Earthquakes del fútbol internacional.
Tampoco es que estos encuentros aprovechen vastos enclaves étnicos locales.
La Asociación Jordano-Americana estima que hay alrededor de 15.000 personas de ascendencia jordana en el Área de la Bahía. Si bien estoy seguro de que son personas maravillosas y sus portones traseros serán absolutamente de élite, podrías traerlos a todos, además de todos los niños llamados Jordan, además de todos los que usan Jordans, y aún así no llenarías los Levis.
Y seamos honestos: el público del VC no desembolsó 50.000 dólares por una suite de lujo para ver una batalla defensiva 0-0 entre el ganador de un desempate entre Kosovo y Eslovaquia y Paraguay (un país de 7 millones de habitantes con mentalidad defensiva).
¿Quizás los austriacos puedan salvarnos? Al parecer hay 85.000 austríacos-americanos en California. Pero a menos que la estrella del Real Madrid, David Alaba, conduzca personalmente un autobús desde Los Ángeles, Levi’s parecerá una biblioteca para este juego.
Hay un lado positivo, por más débil que sea. A Estados Unidos le dieron un empate fácil en el Grupo D y es probable que sean los favoritos para ganar. Si las estrellas se alinean, el ganador del Grupo D jugará un partido de cuartos de final en Levi’s el 1 de julio.
Pero todo aficionado al fútbol estadounidense debería saber que nunca debe apostar a que los hombres estadounidenses hagan lo que se supone que deben hacer. Este es un camino hacia el duelo.
Si los estadounidenses fallan, podríamos jugar un segundo partido consecutivo con Australia.
Bueno, los australianos son valientes, y ya estoy hablando con mis amigos de Australia sobre quién está contrabandeando Coopers Pale Ale, pero seamos realistas: “Plucky” no va a agotar las entradas de un estadio de la NFL (aunque es posible que hayan agotado las entradas para la cerveza).
Sin embargo, recuerde la regla de oro de la FIFA: el dinero.
Este cronograma no está escrito en piedra; Fue escrito a lápiz por burócratas de Zurich que están realmente contentos con los ingresos. Si entienden lo que quiero decir, es posible que se les convenza de hacer algunos “ajustes” de último momento antes de que las cosas se hagan oficiales el sábado.
Si se esperaba que los mejores equipos del mundo pasaran por Santa Clara, los medios sin escrúpulos son nuestra única esperanza. Y Dios sabe que hay maneras de engrasar los derrapes en Silicon Valley.
Hasta que ese calendario sea oficial, existe un escenario -un escenario glorioso en el que todos los ojos están puestos en nosotros- en el que los dioses del fútbol envían a uno de sus propios jugadores a la Bahía.
Necesitamos a Argentina.
Necesitamos un poco de Lionel Messi en su último Mundial. Necesitamos a los campeones defensores. Necesitamos la experiencia real de la Copa del Mundo, no la tarjeta base de un clasificatorio regional.
Pregúntese: ¿la FIFA quiere que Messi juegue su primer partido en esta copa en un mercado global con las personas más ricas de Norteamérica?
¿O lo quieren en un mercado más pequeño como Kansas City?
Creo que sabemos la respuesta. Tenemos que equilibrar la “aleatoriedad” del sorteo con los intereses financieros de los organizadores. Lo cual históricamente es el caso aproximadamente el 100 por ciento de las veces.
Si no ganamos en Argentina, nos quedará una serie de juegos en los que nadie tendrá que preguntar: “¿Eso es San Francisco?”. A nadie le importará lo suficiente como para aparecer y preguntarse.
No me malinterpretes, seguirá siendo un desastre logístico: Dios no quiera que la experiencia en el Levi’s Stadium sea fácil.
Pero por favor, FIFA. Danos a Messi. Podemos hacer que valga la pena para usted.
Porque incluso como alguien que te puede decir que la estrella suiza es granito
