OAKLAND – Las posibilidades de libertad de Lester Lewis parecían escasas.
Las acusaciones eran horribles incluso para un caso de violación, y las pruebas de la fiscalía parecían convincentes. Fue acusado de golpear, quemar y agredir sexualmente a una mujer cuando murió de una supuesta sobredosis de drogas en su apartamento de Oakland, y luego arrastrar fríamente su cuerpo hasta una escalera exterior.
Pero Lewis, de 76 años, tenía una cosa de qué preocuparse: su mala salud. Tenía condiciones médicas que requerían hospitalización y eran tan graves que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda creyó que su muerte estaba “cerca” y aprobó su liberación de la cárcel, según muestran los registros judiciales.
Seis meses después, Lewis todavía respira, su corazón sigue latiendo y toda la buena voluntad que pudo haber tenido de un juez o fiscal ha desaparecido. El 27 de octubre, el juez David Pereda ordenó a la Oficina del Sheriff del condado de Alameda que enviara a Lewis de nuevo a prisión, diciendo que su condición había “mejorado dramáticamente” y representaba una amenaza para el público.
“La salud del señor Lewis ha mejorado dramáticamente y no hay evidencia de que su condición sea materialmente diferente de la que tenía en el momento en que supuestamente cometió este acto horrible”, escribió Pereda en su orden. Señaló que el abogado de Lewis había informado al tribunal en marzo que Lewis probablemente estaba en sus “momentos finales” y luego dijo que pronto podría ingresar a un centro de cuidados paliativos.
Inicialmente se convenció a los fiscales para que aceptaran enviar a Lewis a un hospital. Al no morir, solicitaron a Pereda que lo volviera a encarcelar. La moción de la fiscalía cita un memorando de marzo del abogado defensor, el asistente del defensor público George Arroyo, en el que le dijo al fiscal que tenía “tristes noticias” de que “es poco probable que Lewis salga del hospital” y que Arroyo buscaría una orden de liberación para que la hermana de Lewis pudiera estar allí “en los momentos finales” para evitar “burocracia” y altos costos.
La fiscal, la fiscal adjunta de distrito Olivia Suraci, escribió en un comunicado que solo aceptó esto porque estaba segura de que Lewis realmente moriría.
“Si hubiera sabido que el acusado estaría lo suficientemente bien como para ser dado de alta del hospital unos meses más tarde, me habría opuesto (al alta)”, escribió.
En las solicitudes de libertad bajo fianza, a diferencia de los casos penales, el juez debe asumir que las acusaciones contra el acusado son ciertas para determinar si representa un peligro potencial para el público. En el caso de Lewis, ésta es una tarea particularmente difícil.
Los fiscales alegan que se filmó violando a una mujer muerta o moribunda, arrastrando su cuerpo a una escalera después de varias quemaduras y bofetadas para confirmar su muerte, y luego dirigiéndose a la estación de policía con una historia completamente falsa sobre cómo simplemente encontró su cuerpo cerca de su casa.
La mujer no respondía al dolor y parecía “inconsciente o muerta” en el vídeo, dijo la policía en documentos judiciales.
Lewis supuestamente invitó a la mujer a su casa el 31 de agosto después de ofrecerle drogas y $100 para tener relaciones sexuales con él y limpiar su apartamento en la cuadra 1300 de la 81st Avenue en Oakland. Afirmó que ella fumaba algo blanco y polvoriento y creía que había sucumbido a una sobredosis de drogas.
La audiencia preliminar de Lewis está programada tentativamente para la próxima semana. Se ha declarado inocente.
