Para el estado de Washington, que perdió a Jimmy Rogers el viernes por la noche (ante el estado de Iowa) después de 342 días en el cargo, los golpes siguen llegando.
Si estás anotando en casa, aquí está el récord de WSU:
Sin entrenador en jefe.
Ningún director atlético para contratar al próximo entrenador en jefe.
Ninguna conferencia, al menos en el sentido tradicional (hasta julio).
No hay esperanza.
En realidad, hasta la última parte: está mal. WSU tiene esperanza. El momento de la partida de Rogers parece mucho peor de lo que es.
Si juegan bien, los Cougars podrían emerger en mejor forma que el viernes por la mañana, antes de que el entrenador de Iowa State, Matt Campbell, asumiera el mando en Penn State y los Cyclones se movieran rápidamente para conseguir a Rogers.
Porque si bien WSU actualmente no tiene un director atlético permanente, sí tiene una presidenta en Elizabeth Cantwell que se preocupa por el fútbol.
Y porque hay candidatos cualificados.
Y porque los Cougars siempre se recuperan de los golpes que tienen un efecto debilitante.
Despedieron a Nick Rolovich a mitad de la temporada 2021 por no cumplir con el requisito de vacunación COVID para los empleados estatales, se reagruparon bajo el entrenador interino Jake Dickert, ganaron la Copa Apple, pusieron una bandera en el césped del Husky Stadium y fueron a jugar a los bolos.
Perdieron al mariscal de campo Cam Ward en el portal de transferencias y lo reemplazaron con John Mateer.
Perdieron al entrenador Dickert por Wake Forest y a Mateer por el portal de transferencias, los reemplazaron con Rogers y Zevi Eckhaus y vuelven a jugar a los bolos.
Han sido elegibles para jugar en nueve de las últimas 11 temporadas a pesar de tener cuatro entrenadores en jefe, una pandemia y todos los demás desafíos de adquisición de talentos en Palouse.
Y estarán bien en la era post-Rogers. Competirán en el nuevo Pac-12 y seguirán siendo relevantes a nivel regional… si lo hacen bien:
– Primer paso: Cantwell debe aceptar gastar más dinero del que los Cougars pagaron por Rogers y su personal, y su historial sugiere que eso es completamente posible.
En su vida anterior, Cantwell dirigió el espectáculo en el estado de Utah y fue la fuerza impulsora detrás del traslado de los Aggies al Pac-12 en septiembre de 2024 y la posterior decisión de contratar al entrenador Bronco Mendenhall fuera de Nuevo México.
El estado de Utah acordó pagar a Mendenhall 2,2 millones de dólares al año frente a un presupuesto del departamento deportivo de sólo 35 millones de dólares, según los registros financieros de la Ley de Divulgación de Equidad en el Atletismo.
Tres semanas después, los Cougars contrataron a Rogers por 1,6 millones de dólares al año (con un presupuesto de 68 millones de dólares, según EADA).
Claro, el estado de Utah tuvo que atraer a Mendenhall de Albuquerque, y ese es el punto: Cantwell gastó lo que necesitaba para conseguir el entrenador que quería.
No despidió a la directora atlética de WSU, Anne McCoy, el mes pasado porque planea cambiar un programa de fútbol mediocre y dirigir un departamento atlético de segunda categoría.
– Paso dos: Llamar a Albuquerque nuevamente y conseguir que el reemplazo de Mendenhall, Jason Eck, diga que no.
Él lo hará.
– Tercer paso: llame a Jonathan Smith, quien acaba de ser liberado por Michigan State pero que ha hecho maravillas para Oregon State, y pídale que diga que no.
Probablemente lo hará.
(Lo mismo ocurre con Justin Wilcox, quien recientemente fue liberado por Cal y, según se informa, habló con el estado de Oregon sobre la vacante).
— Cuarto paso: llamar al ex coordinador defensivo de WSU, Brian Ward, ahora en Arizona State y quien construyó una de las mejores defensas de los 12 grandes en los últimos dos años, y pedirle que diga que no.
Lo más probable es que lo haga.
— Paso cinco: llame al entrenador de Montana State, Brent Vigen, cuyos Bobcats están en los playoffs de la FCS, y pídale que diga que no.
Él podría.
Si es así, ignore la respuesta y endulce la oferta.
Vigen es el chico de los Cougars.
Conoce la región, recluta mejor de lo que Montana State tiene derecho a esperar, ha aprendido durante años de un maestro subestimado, Craig Bohl, y actualmente viene de su quinta temporada destacada consecutiva en Bozeman. Los Bobcats tienen un récord de 57-12 bajo su dirección y hoy se dirigen a los playoffs de segunda ronda contra Yale.
WSU podría haber fichado a Vigen hace un año (Dickert se fue a mediados de diciembre), pero Montana State estaba en medio de una carrera de playoffs que duró hasta la ventana de transferencia.
Pero la dinámica ha cambiado. También se aplican las reglas de transferencia.
¿Por qué el momento de WSU es menos terrible de lo que parece? Esto se debe a que en octubre, la NCAA creó un portal de transferencias único que no se abrirá hasta el 2 de enero, sólo tres días antes del partido de campeonato de la FCS.
Ah, pero WSU tiene más posibilidades: en las escuelas sin entrenador en jefe, los jugadores tienen que esperar cinco días después de que se publique el reemplazo antes de entrar al portal.
Eso significa que los Cougars podrían dejar que Vigen termine con los Bobcats incluso si su postemporada se extiende hasta enero sin perder su plantilla ante el portal.
Es cierto que muchos actores explorarían (extraoficialmente) opciones y desarrollarían planes de contingencia. Pero en teoría, los Cougars podrían contratar a Vigen el 6 y 7 de enero y permitirle hablar con los jugadores antes de ingresar oficialmente al portal. Esto podría permitir que WSU evite un reinicio completo.
Gracias a los cambios del portal, tienen el tiempo que no existía el año pasado.
Gracias a la presencia de Cantwell, cuentan con el apoyo administrativo para realizar ofertas más lucrativas que el año pasado.
Y gracias a una extraña alquimia en los Palouse -una mezcla de tradición y suerte, sabiduría y previsión- recientemente han tenido una larga historia de desviar golpes que tienen un efecto debilitante.
Después de todos los giros y vueltas de los últimos cuatro años, WSU podría tener uno más reservado: emerger con un mejor pronóstico de vida en el Pac-12 en reconstrucción después de la partida de Rogers.
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