CLEVELAND – Como los Warriors perdieron a un tercio de sus jugadores el sábado por la noche en Cleveland, necesitaban un grupo diverso que jugara al más alto nivel, tuviera buen control del balón y realizara algunos tiros oportunos para seguir siendo competitivos.
Si hicieran esas cosas, los Warriors, que carecen de Steph y Seth Curry, Draymond Green (pie), Al Horford (ciática), Jimmy Butler (rodilla) y De’Anthony Melton (descanso), podrían tener una oportunidad contra los Cavs cargados con Donovan Mitchell y Evan Mobley.
O los Warriors podrían simplemente apoyarse en otra clase magistral de Pat Spencer que los llevó a una victoria por 99-94.
Después de anotar 17 puntos y 16 en partidos consecutivos, Spencer obtuvo su primera titularidad, anotando los puntos más altos de su carrera y repartiendo siete asistencias. Después de que Spencer anotó un triple a mitad del último cuarto, se volvió hacia la multitud de los Cavs y habló en voz alta.
Golden State ganaba 96-91 faltando un minuto, pero Evan Mobley se recuperó y Darius Garland convirtió un tiro libre para reducir la ventaja a sólo dos puntos faltando 21 segundos.
En un partido en el que jugaron los 10 Warriors activos, Gui Santos anotó 14 puntos y anotó un tiro libre para poner a Golden State adelante 97-94 con 11,3 segundos por jugarse. MItchell falló un triple faltando cuatro segundos y los Warriors perdieron dos juegos.
Con Spencer luchando con problemas de faltas durante la mayor parte del primer cuarto, la ofensiva de los Warriors flaqueó, mientras que la ofensiva de los Cavs hizo lo suficiente para abrir una ventaja de 18-12 después de 12 minutos.
Pero todo cambió en el segundo período cuando los Warriors superaron a los Cavaliers 33-18 y Spencer estuvo disponible la mayor parte del tiempo. Golden State aceleró el ritmo contra un equipo de los Cavs que parecía sonámbulo ante un oponente sin personal, liderando 72-62 después de tres cuartos.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no entró en detalles, pero dijo que espera que la mayoría de los jugadores lesionados de los Warriors jueguen contra los Bulls el domingo.
El desafío de Kerr
Kerr planteó desafíos diferentes pero similares a los dos polarizados jugadores de 23 años de su debilitado equipo antes de que el equipo enfrentara a los Cavaliers el sábado por la noche en Rocket Arena.
El base Brandin Podziemski tuvo que mostrarse más dispuesto a defender el balón. Jonathan Kuminga, en su primera apertura desde el 12 de noviembre en Oklahoma City, tuvo problemas para caminar por el campo.
“Le estamos pidiendo que entre al campo en lugar de retenerlo en el backfield y exigirle el balón. Quiero que sea el primero en salir del campo”, dijo Kerr sobre Kuminga.
Con su agente, Aaron Turner, en el edificio, Kuminga disparó uno de 10 tiros de campo, a menudo realizando tiros imprudentes y bandejas en el tráfico. Podziemski no fue estadísticamente productivo, pero aun así anotó unos respetables 10 puntos y dos asistencias desde el banquillo.
Actualización de Steph Curry
Steph Curry se ha perdido los últimos cuatro partidos debido a una distensión del cuádriceps que sufrió contra Houston en la víspera de Acción de Gracias.
En lugar de viajar con el equipo en el actual viaje por carretera, Curry permaneció en el Área de la Bahía, donde trabaja con el personal médico de los Warriors. Kerr expresó optimismo de poder jugar el próximo partido en casa del equipo el 12 de diciembre.
“Hablé con (el médico del equipo) Rick (Celebrini) ayer y me dijo que Steph está bien y que ayer volvió a la cancha y que todo va bien”, dijo Kerr.
La influencia de Kenny Atkinson en los Warriors
Steve Kerr ha visto a una variedad de entrenadores asistentes asumir varios puestos de entrenador en jefe a lo largo de sus 11 años con los Warriors. Pocos han sido tan apasionados como el actual entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, quien fue el asistente principal de Kerr de 2021 a 2024.
El enfoque intenso y basado en números de Atkinson fue apreciado por Kerr, más relajado y orientado a los sentimientos.
“Aprendí mucho de él y, ya sabes, él veía el juego de manera un poco diferente a como yo lo hacía”, dijo Kerr. “Él tenía una mente mucho más analítica que yo y esa fue una de las razones por las que lo contraté”.
Atkinson, quien ganó el premio al Entrenador del Año 2025 después de registrar un récord de 64-18 la temporada pasada, elogió a Kerr por ayudarlo también a desarrollarse como entrenador. Atkinson había entrenado previamente a los Nets durante cuatro temporadas antes de ser despedido.
“Fue como graduarme para mí”, dijo Atkinson. “Steve entiende el liderazgo tan bien como cualquier otro entrenador con el que haya estado”.
