Los laboratorios del Área de la Bahía desempeñarán un papel central en la Misión Génesis, un esfuerzo multimillonario de la administración Trump para acelerar el impulso del país hacia la inteligencia artificial frente a los avances tecnológicos en China.
La participación del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en Menlo Park podría ayudar a asegurar el posicionamiento de la región en el auge de la IA, ya que el proyecto pretende “duplicar la productividad y el impacto de la ciencia y la ingeniería estadounidenses dentro de una década”, según el Departamento de Energía.
“China ha dado el visto bueno y ha organizado lo que se llamaría el equivalente de su sector público. Esta es nuestra respuesta a eso”, dijo Brian Spears, director técnico de la misión Génesis, que dirige la fundación de ciencia e ingeniería del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. “Esta misión nos brinda un esfuerzo centralizado, coherente y enfocado a escala para aprovechar lo que podemos hacer”.
En Lawrence, los investigadores de IA sugieren que la IA podría usarse para generar hipótesis y actualizar estas ideas. A medida que la inteligencia artificial toma forma como la carrera tecnológica más grande del siglo XXI, Estados Unidos espera utilizar sus avances para resolver los problemas más apremiantes y complicados del país. Spears dijo que esto incluye producir medicamentos que salven vidas en años en lugar de décadas y presionar para poner en práctica la energía de fusión, el esfuerzo científico de siglos de duración para aprovechar el poder de las estrellas en la Tierra.
“A lo largo de la historia, desde el Proyecto Manhattan hasta la misión Apolo, las mentes e industrias más brillantes de nuestra nación han respondido al llamado cuando su país las necesitaba”, dijo el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, en un comunicado de prensa del Departamento de Energía. “Hoy Estados Unidos vuelve a convocarlos”.
La carrera actual para mantenerse por delante de China y otras naciones refleja carreras tecnológicas pasadas en las que el Área de la Bahía jugó un papel integral. En la década de 1940, los físicos de LLNL y BLNL apoyaron el Proyecto Manhattan, la misión ultrasecreta para desarrollar armas nucleares antes que la Alemania de Adolf Hitler. Estados Unidos gastó 2 mil millones de dólares en la iniciativa, el equivalente a 30 mil millones de dólares estadounidenses Hoy.
Ahora los científicos del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC están a la vanguardia de otra carrera tecnológica crucial. Chris Tassone, subdirector del laboratorio de energía en SLAC, dijo que la IA es capaz de consumir más información que cualquier ser humano en su vida, lo que ha creado un límite a la rapidez con la que se pueden desarrollar e implementar avances científicos.
“A lo largo de mi vida, comenzamos a generar datos científicos a un ritmo que ningún ser humano puede entender… Entonces, si no puedo pensar millones de veces por segundo, necesitamos este tipo de herramientas para asegurarnos de que estamos haciendo los mejores experimentos posibles con velocidades de datos tan altas”, dijo Tassone. “Es la próxima herramienta que mejorará la forma en que la gente hace ciencia como lo han hecho los microscopios y los observatorios”.
Pero las consecuencias de no ser el primero en darse cuenta del potencial de la IA podrían ser más peligrosas que quedarse atrás con una tecnología que está evolucionando exponencialmente, dijo Jonathan Carter, director asociado del laboratorio de informática del LBNL. Cuando se lanzó ChatGPT en 2020, la comunidad tecnológica se maravilló de su capacidad para mantener una conversación mayoritariamente coherente y ocasionalmente alucinatoria. Ahora OpenAI, el creador de ChatGPT, ha lanzado una herramienta que puede crear escenas multimedia a partir de un mensaje personalizado.
“Incluso si nos fijamos en las predicciones más pesimistas sobre la IA, la IA aumentará la productividad de los científicos. Y creo que el único debate es hasta qué punto es así. ¿Es un factor de 10? ¿Es un factor de 1.000?” Dijo Carter. “Realmente podríamos quedarnos atrás en unos años”.
Aunque los temores sobre el potencial de la inteligencia artificial para poner en peligro a la humanidad han aumentado junto con la tecnología misma, Spears dijo que el público debería sentirse reconfortado con el hecho de que a los laboratorios nacionales de Estados Unidos se les ha encomendado la tarea de desarrollar la IA. Estas redes neuronales están protegidas en un circuito cerrado, lo que significa que están limitadas a las interfaces digitales de los laboratorios para evitar que el sistema de IA “rompa la contención” y se transmita a Internet.
“Si esa es su preocupación, debería estar contento de que esto esté sucediendo en los laboratorios nacionales porque tenemos mucha experiencia en trabajos de alto riesgo y consecuencias”, dijo Spears.
Si bien la investigación pública de China va a la par de la de Estados Unidos, se estima que las empresas estadounidenses de inteligencia artificial como OpenAI, Anthropic y Google están meses por delante de sus contrapartes del sector privado chino, dijo Spears. La amplitud del desarrollo de la IA en Silicon Valley y la “conexión de nerd a nerd” con los laboratorios nacionales de la región garantizan que la carrera tecnológica del siglo XXI tendrá lugar en el Área de la Bahía en el futuro previsible, dijo Spears.
“La misión de Génesis es construir todo el ecosistema de IA de EE. UU. en beneficio de los ciudadanos estadounidenses; se trata de fortalecer ese ecosistema en los lados público y privado y llevar colectivamente a EE. UU. a la vanguardia de esta carrera global”, dijo Spears. “El Área de la Bahía está brindando liderazgo intelectual tanto en el lado público como en el privado”.
