La economía estadounidense está creciendo y el mercado de valores está en auge. Entonces, ¿por qué tantos estadounidenses se sienten abandonados?
“Para muchas personas, la economía luce mejor en el papel que en la realidad”, dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG. En una entrevista reciente que le hice para mi podcast, Swonk dijo que estamos viendo una economía en forma de K.
Así es como funciona: imagine la letra K. El brazo superior sube y representa las partes de la economía a las que les está yendo bien, como la tecnología (particularmente las empresas de inteligencia artificial) y las personas con altos ingresos que poseen casas e inversiones.
Además de estos dos grupos distintos, muchas empresas expuestas a los aranceles de Trump intentaron adelantarse a ellos aumentando sus niveles de inventario en marzo y julio. Estas compras, junto con un gasto masivo en IA (aproximadamente el 40 por ciento del crecimiento económico este año), han impulsado la actividad económica y han llevado el mercado de valores a nuevos máximos.
Para quienes poseían acciones, esta fue una gran noticia. Y si bien hay pruebas de que la pandemia ha creado una nueva generación de inversores, todavía representan una pequeña parte de la propiedad total del mercado de valores.
Según la Reserva Federal, el 10% más rico de los estadounidenses posee una cifra récord del 89% de todas las acciones estadounidenses en poder de los hogares. Con el índice S&P 500 subiendo más del 85% en los últimos cinco años, sin mencionar que los precios inmobiliarios subieron alrededor del 50% durante el mismo período, este grupo ha experimentado una acumulación masiva de riqueza.
Mientras tanto, el brazo inferior de la K representa a los individuos (y los sectores que dependen de ellos) que ganan menos de 175.000 dólares al año, están preocupados por sus empleos y luchan con precios aún altos.
Estas personas pueden tener cierta exposición al mercado de valores como parte de su planificación de jubilación, pero el menor valor de la cuenta y el tiempo antes de que puedan acceder a los fondos significa que están mucho más centrados en sus experiencias cotidianas en la economía.
Esta experiencia se ve subrayada por el aumento de los niveles de precios en las principales categorías de gastos, como “cuidado de niños, cuidado de ancianos, atención médica, vivienda y costos de automóvil”, dice Swonk. La enorme división entre las clases de riqueza media/baja y alta es evidente en el índice de sentimiento de la Universidad de Michigan, ya que la gran mayoría dice sentirse pesimista sobre la economía.
El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman señala que “según los estándares convencionales, la economía no está lo suficientemente mal como para justificar las opiniones extremadamente negativas que los estadounidenses tienen actualmente”. Y, sin embargo, hoy la gente “tiene una peor visión de la economía que a mediados de 2022, cuando la inflación alcanzó alrededor del 9%, inmediatamente después de la crisis financiera, cuando el desempleo era de dos dígitos, o en 1980, cuando la economía estaba en recesión y tenía una inflación de dos dígitos”.
Parte del problema de la baja confianza es el miedo al mercado laboral. Incluso sin datos oficiales durante el cierre del gobierno, los trabajadores están conscientes de los despidos, que son particularmente graves en las pequeñas empresas a pesar de los titulares sobre grandes empresas como Amazon; una reducción en la disponibilidad de empleos; y el estancamiento general de los salarios.
Le pregunté a Swonk sobre su reciente artículo en el que citaba las palabras de John F. Kennedy en un discurso de 1963: “Una marea creciente levanta todos los barcos”. El problema que vemos en la economía en forma de K “es que no todos los barcos suben con la marea. Algunos no son aptos para navegar, otros están anclados y muchos carecen de los medios para poseer un barco”.
Swonk señala que si la economía no se recupera de una manera más inclusiva, algunos estadounidenses corren el riesgo de hundirse bajo la superficie.
Jill Schlesinger, CFP, es analista de negocios en CBS News. Como ex comerciante de opciones y CIO de una firma de asesoría de inversiones, agradece comentarios y preguntas en Askjill@jillonmoney.com. Visite su sitio web en www.jillonmoney.com.
