CHICAGO – Sentado en su casillero en lo profundo del United Center de Chicago, con su compañero Quinten Post a su izquierda, media docena de reporteros frente a él y cero minutos de juego esa noche, Jonathan Kuminga aseguró a cualquiera que quisiera escuchar que todo estaba bien.
¿Una ventaja saludable para la sorprendente victoria de los Warriors sobre los desventurados Bulls apenas 24 horas después de comenzar contra los Cavaliers?
No es gran cosa, aseguró Kuminga. Después de todo, el resto de la rotación se llevaba bien sin él, así que no tenía ninguna queja.
“Pero mientras las cosas vayan bien aquí y estemos ganando, no veo el sentido de cambiar nada”, dijo Kuminga. “Así que si llaman a mi número, estoy listo. No le veo sentido. Porque lo estamos haciendo bien y lo hemos hecho bien”.
Independientemente de cómo Kuminga caracterizó la posición de banco, se convirtió en solo otro capítulo en la turbulenta carrera de Kuminga en los Warriors. Una vez más, el veterano entrenador Steve Kerr decidió dejar atrás al delantero con un atletismo como un cohete y una selección de tiros inestable.
Kerr dijo que su conversación previa al partido con Kuminga -la razón exacta que le dio al jugador de 23 años- seguiría siendo “privada”.
Kuminga no fue mucho más sincero, solo mencionó que Kerr le dijo que el equipo estaba “yendo por el otro lado y simplemente cambiando ciertas cosas”.
Kuminga sostuvo que no había animosidad entre el entrenador y el jugador, cuyo agente, Aaron Turner, criticó públicamente a Kerr durante una saga de agencia libre restringida de verano en la que Kuminga finalmente firmó un contrato de dos años con una opción del equipo.
“Tenemos una buena relación”, dijo Kuminga. “Podemos hablar y resolver las cosas. No tenemos ningún problema. Yo no tengo ningún problema. Las cosas simplemente no salieron como quería hoy. Voy a seguir siendo feliz, seguir adelante y concentrarme en lo que sigue”.
Kerr abruptamente sacó a Kuminga de la rotación al final de la temporada pasada. El delantero sólo disfrutó de minutos contra los Rockets en la primera ronda antes de asumir el papel protagónico contra los Timberwolves, promediando más de 20 puntos por partido.
“Al final del día, sólo tengo que ser un profesional”, dijo Kuminga. “Porque suceden cosas, han sucedido antes y están sucediendo ahora. Nada va a cambiar ciertas cosas excepto mantener una actitud positiva”.
Kerr citó el deseo de incorporar al enérgico delantero Gui Santos a la rotación, así como de devolver a Jimmy Butler a la alineación titular desde el banco.
A pesar de ser el cuarto jugador mejor pagado del equipo con 23 millones de dólares al año, Kuminga no disfruta del estatus de titular intocable que comparten Butler, Steph Curry y Draymond Green.
“Simplemente tiene que seguir adelante. Como todos los demás que se encuentran en esta posición”, dijo Kerr. “Le pasa a todo el mundo excepto a las estrellas, que entran y salen de la rotación dependiendo de quién esté disponible y cómo esté jugando el equipo”.
Es difícil discutir los resultados recientes.
Kuminga comenzó la pretemporada y la temporada aparentemente como un jugador nuevo, disfrutando del pase extra, alérgico al regate excesivo y ansioso por defender y recuperar rebotes. El tapón de la pelota, que tenía el gatillo fácil, no estaba a la vista.
Pero después de dos semanas fuertes, el juego de Kuminga comenzó a fallar y volvió a caer en viejos hábitos. Golpes salvajes que se convirtieron en pérdidas de balón. Increíbles triples en su carrera de un tirador del 33 por ciento.
Tras ser retirado del once titular tras los primeros doce partidos del equipo, Kuminga sufrió una lesión en la rodilla.
Desde su regreso, ha sido ineficaz en el mejor de los casos y netamente negativo en el peor. Disparó 12 de 40 en cuatro partidos, perdiendo el balón ocho veces. Acertó 1 de 10 en la victoria del sábado en Cleveland, pero Kuminga insistió en que no sufría una lesión en la rodilla.
“Mi número puede ser llamado en cualquier momento, así que tengo que creer en mi juego y sentirme bien con él”, dijo.
El numeros avanzadosAl igual que Box Plus-Minus (-4,6 esta temporada), Value Above Reemplazo Players (-0,3) también lo retratan como un jugador que no ayuda al equipo.
En los primeros 25 partidos de la temporada, las mediciones y el examen de la vista muestran lo que viene siendo evidente desde hace varios años. Kuminga no encaja bien en la cancha con los Warriors.
Una división podría ocurrir tan pronto como el 15 de enero si Kuminga es elegible para ser negociado. Un nuevo comienzo podría ser lo mejor.
Pero los números pueden decir lo que quieran. Aunque Kerr decidió dejar Kuminga, el jugador dijo que todavía cuenta con el apoyo y la confianza de sus compañeros mientras esté en el Área de la Bahía.
Los jugadores mayores también apoyaron a Kuminga. Finalmente, con Kuminga sentado a solo unos metros de distancia, Butler explicó que apoyaba a su compañero de equipo.
“Le digo que pase unos días conmigo porque el baloncesto es mucho más que un simple juego”, dijo Butler. “Pierde en Uno, practica… llegará tu momento. Él lo sabe. Tengo 36 años, me perderé uno o dos partidos más y luego llamarán a su número”.
Kerr, Butler y especialmente Kuminga estuvieron de acuerdo en que se llamaría a su “número”.
Puede que tarde un poco.
