Claro, California puede renunciar a los combustibles fósiles y cerrar sus plantas de energía nuclear y depender únicamente de la energía eólica, hídrica y solar.
Sólo hay que acostumbrarse a los cortes de energía semanales.
Algunas previsiones energéticas son difíciles; Eso no es todo. Podemos estimar cuánta electricidad producirá cada panel solar y turbina eólica y cuándo la producirán. Luego podemos introducir esos números, junto con los pronósticos optimistas de la demanda futura de electricidad de los defensores del medio ambiente, en una computadora para ver cómo coinciden la oferta y la demanda por hora y por temporada.
Incluso con la capacidad de almacenamiento de la batería enormemente ampliada para suavizar las cosas, la combinación es pobre.
California producirá abundante energía renovable en ocasiones, pero los operadores de la red aún enfrentan decisiones difíciles, como apagar los generadores cuando hay demasiado sol y poca demanda, o encender turbinas de gas basadas en combustibles fósiles cuando no hay sol ni viento.
Durante gran parte del año, especialmente a finales del verano y durante diciembre y enero, la energía solar y eólica cubrirán la demanda durante unas horas, pero no habrá excedente suficiente para cargar las baterías.
California puede generar tanta energía a partir de energía eólica y solar como la que consume en total, pero no cuando es necesaria. De hecho, para mantener el flujo de energía, el estado necesitará hasta 80 gigavatios de capacidad de reemplazo alimentada por gas (mucho más que hoy) o correrá el riesgo de sufrir escasez repetida.
Ochenta gigavatios es enorme. La demanda máxima actual de California es de poco más de 52 gigavatios, pero en 2050 serán millones. Vehículos eléctricosbombas de calor y centros de datos que consumen mucha energía — Las necesidades de electricidad serán mucho mayores.
No será barato mantener a toda la generación de respaldo en espera. El costo de mantener esta capacidad de combustibles fósiles debe sumarse al ya alto costo de las energías renovables intermitentes como la solar y la eólica.
Un sistema alimentado exclusivamente por solar, viento Y energía hidroeléctrica no es una estrategia técnica; Es un sistema de creencias. El celo y la fiabilidad energética no van de la mano.
Algunos fanáticos que presionan por un futuro con energía totalmente renovable lo han hecho Se ofrecen escenarios poco realistas. para impulsar a California y al mismo tiempo reducir las emisiones de carbono. Nuestros estudios recientes muestran que su plan para California haría esto. Déjalo justo antes de la fuente de alimentación. al menos 50 días al año.
El plan energético oficial del estado no es mucho mejor. Un nuevo simulador de red, el Análisis Horario de Red Eléctrica (HELGA), compara la demanda esperada con la producción renovable cada hora. Muestra que el plan de California haría esto. costó casi un billón de dólares Sin embargo, la red todavía necesita quemar casi tanto gas natural como hoy.
Como cualquier otro estado, California necesitará grandes generadores libres de carbono que funcionen independientemente del clima para cumplir sus objetivos climáticos.
Siendo realistas, eso significa energía nuclear.
Una flota de reactores avanzados funcionando las 24 horas del día puede suministrar electricidad confiable y libre de carbono. Nuevos diseños, como el de Bill Gates sodio Reactores de almacenamiento térmico de sales fundidas: están diseñados para aumentar o disminuir la producción según la demanda de la red. Otros lo harán trabajar continuamentealimentar la red o cargar sistemas de almacenamiento según sea necesario.
California puede lograr sus objetivos climáticos, pero no adhiriendo ciegamente a una ideología. La energía limpia y confiable es posible, pero sólo si el gobierno acepta la realidad de lo que se necesitará para llegar allí.
Leonard Rodberg es profesor emérito de Estudios Urbanos en Queens College, City University de Nueva York.
