OAKLAND – Un residente de Pinole ha sido condenado por asesinar a un hombre que estaba comiendo y bebiendo con amigos por una noche cuando se encontraron con un grupo que había venido a Oakland para asaltar automóviles, según muestran los registros judiciales.
Patrick Rushing, de 35 años, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado con cómplice de disparar un arma con intención. 26 de febrero de 2023: Asesinato de Phoutsamay “Phil” Norawong, de 44 años. El preludio del asesinato comenzó meses antes con un evento aparentemente sin ninguna relación: Rushing le dio a un hombre llamado Terrance Rose, de 35 años, alrededor de cuatro libras de marihuana con la expectativa de que se las devolvería más tarde. Pero Rose posteriormente dio positivo en una prueba de drogas mientras estaba en libertad condicional por un cargo federal de fentanilo y posesión de armas y terminó en prisión, según muestran los registros judiciales.
Más tarde, Rose testificó que después de salir de prisión, Rushing le dijo a Rose que todavía le debía miles de dólares por la marihuana y sugirió que hicieran “bipping” (jerga para referirse al robo de autos) en Oakland el 25 de febrero de 2023, para compensarlo. Rushing era el presunto ladrón, mientras que Rose era su conductor y, según los informes, el primo de Rose lo acompañaba en el viaje.
“Me dijo: ‘Tú simplemente vas a ser el conductor. No tienes que preocuparte por nada'”, testificó Rose en la audiencia preliminar de 2024.
Esa misma noche, Norawong y dos amigos estaban recorriendo los bares del distrito Chinatown de Oakland y se encontraron con Rushing. El pequeño grupo de amigos de toda la vida incluía a un hombre llamado “Ricky” que portaba un arma y estaba tan borracho que afirmó que no recordaba exactamente lo que sucedió. Su tercer amigo testificó que él y Rushing comenzaron a gritarse y maldecirse el uno al otro y que Ricky se levantó la camisa para mostrar su arma después de que Rushing se acercó a ellos y les exigió propiedad.
Rose testificó que Ricky en realidad apuntó con el arma a Rushing y amenazó con dispararle. Rose dijo que calmó la situación y consiguió que Rushing volviera al auto. Rushing luego le dijo que diera algunas vueltas y tomara el auto hasta donde estaban Norawong y sus dos amigos.
“Abrió la puerta, se levantó como si hubiera salido del auto y sacó su arma”, testificó Rose. “Vi que el arma se alzaba y luego comencé a escuchar disparos… Me agaché y me senté en el asiento del conductor”.
Se hicieron disparos. Según testigos presenciales, Ricky sacó su pistola y disparó, impactando el vehículo de Rose pero sin alcanzar a ninguno de los ocupantes. En la audiencia preliminar declaró que estaba borracho y sólo recordaba haber salido de un bar poco antes del tiroteo.
“Lo siguiente que recuerdo fue que estaba sosteniendo a mi amigo Phillip. Le dispararon. Vi sangre y lo levanté y grité pidiendo ayuda”, dijo. Norawong resultó mortalmente herido de un disparo en el estómago.
Rose y Rushing regresaron a Treasure Island, donde vivía Rose. Dijo que estuvo “asustado” y “en pánico” todo el tiempo.
“Seguí preguntando: ‘¿Qué diablos se trata de esto? ¿Qué se supone que debo hacer? Este es el auto de mi esposa'”, testificó Rose. Dijo que Rushing le preguntó retóricamente qué esperaba después de que Ricky le apuntó con un arma y le sugirió que denunciara el robo del coche.
Rose testificó que le dijo a su esposa que le habían robado el auto y ella le creyó. Inicialmente fue acusada de complicidad, pero el caso fue desestimado posteriormente, según muestran los registros.
Después de que Rose les indicó que hicieran el engaño, dijo que llevó el auto a un taller de reparación para que repararan los agujeros de bala. La policía lo arrestó allí, lo acusó de asesinato y dijo que llamó a Rushing desde la cárcel.
“(Rushing) prácticamente dijo: ‘No te preocupes por nada. Estarás bien'”, testificó Rose en 2024. “Y luego le dije: ‘No, no lo estoy. Me estás acusando de este asesinato'”.
En noviembre de 2024, Rose aceptó oficialmente un acuerdo de declaración de culpabilidad por su cooperación, aceptando una sentencia de tres años, que ya había cumplido, si testificaba con sinceridad. En ese momento, Rose ya había testificado en la audiencia preliminar en julio de 2024, pero lo hizo como testigo de la defensa, lo que puso a su abogada, la fiscal adjunta de distrito Marlene Jobe, en la extraña posición de esencialmente obtener declaraciones de su propio cliente para que los fiscales pudieran usarlas contra Rushing.
Rushing fue acusado en mayo de 2023 después de ser arrestado en un tiroteo no fatal en San Francisco durante una celebración del 20 de abril. En ese incidente, su abogado argumentó que Rushing atrapó a un ladrón de autos en el acto y que el ladrón disparó primero o casi “al mismo tiempo” que Rushing.
Norawong fue asesinado apenas nueve días después de la liberación de Rose de la prisión federal después de cumplir una sentencia de cuatro años por vender fentanilo y poseer una pistola en San Francisco. En este caso, la esposa de Rose escribió una carta de apoyo al juez en la que predijo que su marido se convertiría en un “ciudadano destacado” tras su liberación.
Ahora declarado culpable de asesinato, Rushing espera sentencia, que está prevista para el 23 de enero de 2026. Mientras tanto, permanece en la prisión de Santa Rita en Dublín, según muestran los registros judiciales.
