El capital privado ha llegado oficialmente al atletismo universitario.
La Universidad de Utah está a punto de celebrar la primera asociación de la industria con una firma de capital privado. Se trata de una inyección de capital de nueve cifras, así como de la fundación y copropiedad de una organización con fines de lucro que gestionará el atletismo fuera de la universidad.
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Se espera que la nueva empresa genere al menos 500 millones de dólares en capital, un paso revolucionario e innovador que podría allanar el camino para que más escuelas y conferencias sigan este concepto.
Se espera que el proyecto se complete pronto, pendiente de la aprobación de la Junta Directiva de la Universidad de Utah el martes. La junta dio permiso a la universidad para seguir adelante con el acuerdo con Otro Capital, una firma de capital privado deportivo con sede en Nueva York.
Varios funcionarios con conocimiento del proyecto hablaron con Yahoo Sports bajo condición de anonimato.
La empresa con Otro Capital es más que una simple inyección de efectivo de nueve cifras.
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En el centro del proyecto está la creación de una filial privada e independiente del departamento de deportes, Utah Brands & Entertainment LLC, en una asociación única entre un departamento de deportes de la universidad y un socio de capital. Un equipo de liderazgo de Otro Capital, junto con el personal del departamento de atletismo, liderarán la creación y operaciones de la nueva empresa.
La universidad conserva la propiedad mayoritaria y la autoridad para tomar decisiones de Utah Brands & Entertainment. Otro combina la inyección de capital con un equipo de operadores experimentados. Un presidente externo a la universidad dirigirá la empresa y reportará a una junta presidida por el director atlético de Utah, Mark Harlan, que proporcionará puestos para los fideicomisarios y otros ejecutivos.
El proyecto implica un giro intrigante. La universidad ofrece a un grupo destacado de donantes la oportunidad de comprar una participación accionaria en Utah Brands & Entertainment. Los funcionarios de la universidad ya han seleccionado una pequeña base de donantes para generar contratos de ventas por valor de millones de dólares. El monto de capital de más de $500 millones incluye tanto la inyección de efectivo de nueve cifras de Otro como los compromisos de capital de los donantes.
Utah Brands & Entertainment albergará la mayoría de los componentes tradicionalmente ubicados dentro del departamento deportivo de la universidad, incluidos muchos departamentos y personal deportivo. Sin embargo, la recaudación de fondos permanece en la escuela.
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El principal objetivo de la nueva empresa es generar más ingresos en diversas áreas, incluida la venta de entradas, concesiones, ventas corporativas y patrocinios. La nueva entidad se encargará de supervisar y operar el sistema de participación en los ingresos de los atletas de Utah y brindará al departamento mayor flexibilidad y libertad, ya que operará por separado de una universidad pública.
La medida no es del todo ajena a los deportes universitarios. En los últimos meses, numerosas escuelas (Kentucky, Michigan State y Clemson) han anunciado la creación de una entidad privada generadora de ingresos fuera del departamento de deportes a medida que los deportes universitarios evolucionan hacia un ecosistema más profesional. Ninguna de estas escuelas ha trabajado con una empresa de inversión. Sin embargo, Michigan State anunció una inyección de capital propia en forma de una donación de 401 millones de dólares, parte de la cual se destinará a su nueva empresa deportiva.
En cuanto a la asociación de Utah, a cambio del pago inicial, Otro recibirá un gran porcentaje de los ingresos anuales de Utah Brands & Entertainment al dividir los fondos con la universidad. Existe una estrategia de salida (en cinco o siete años) y la universidad se reserva el derecho de adquirir las acciones de Otro.
La aparición del capital privado en los deportes universitarios tarda mucho en llegar.
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A medida que los departamentos de deportes universitarios se han enfrentado a una tensión financiera cada vez mayor en los últimos dos años, docenas de escuelas han firmado acuerdos de capital privado o de capital, incluidas conferencias en general, en particular las 12 grandes y las 10 grandes. Sin embargo, cuando estos proyectos llegaron a la meta, fracasaron por varias razones.
Por ejemplo, el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, ha presentado un acuerdo de este tipo a su comité ejecutivo dos veces y ahora está trabajando en un tercer intento de inyectar capital a la liga. Los líderes de los Diez Grandes estuvieron a punto de votar sobre un acuerdo de capital de 2.400 millones de dólares antes de que al menos dos escuelas (USC y Michigan) cancelaran el proyecto.
La búsqueda de Yormark de un acuerdo de acciones llamó la atención de los administradores de Harlan y Utah, quienes comenzaron el proceso que condujo al posible acuerdo con Otro hace más de dos años.
Según su sitio web, Otro quiere invertir en “equipos deportivos, ligas y empresas del ecosistema con una sólida propiedad intelectual”. La empresa fue fundada en 2023 por los socios Alec Scheiner, Niraj Shah, Brent Stehlik e Isaac Halyard, quienes se desempeñaron como altos ejecutivos en RedBird Capital Partners, uno de los mayores inversores del mundo en la industria del deporte.
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Scheiner tiene una amplia experiencia como inversor deportivo y director de equipos, incluido el cargo de presidente de los Cleveland Browns y vicepresidente senior de los Dallas Cowboys. Fue el punto de contacto de Legends Hospitality, una empresa que proporciona alimentos, mercancías, venta minorista y operaciones de estadios a lugares y empresas de todo el mundo. Stehlik fue el ex presidente de OneTeam Partners y trabajó como director de ingresos de los Browns.
La cartera de Otro incluye el equipo de Fórmula 1 Alpine Racing, la empresa de marketing y eventos FlexWork Sports y Two Circles, una plataforma de análisis de datos y aficionados. Otro poseerá una gran participación, pero no una participación mayoritaria, en Utah Brands & Entertainment, similar a sus otras empresas. Por ejemplo, Otro invirtió 200 millones de dólares en Alpine Racing para poseer una participación del 24%.
Según una historia de 2024 en adelante buyoutinsider.comOtro buscaba 500 millones de dólares para un fondo de inversión centrado en los deportes. La compañía presentó su plan universitario a otras escuelas, en particular a una de las Diez Grandes, antes de que Utah expresara un interés serio.
No está claro si Otro tiene planes de celebrar acuerdos similares con otras escuelas.
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En Salt Lake City, los ejecutivos de Otro encargados de objetivos de generación de ingresos tienen acceso a la marca registrada y los derechos de licencia, las instalaciones, los patrocinios y los equipos de la universidad. Sin embargo, las decisiones sobre el cuerpo técnico y la adquisición de jugadores recaen en el personal de la universidad.
De hecho, la escuela aprobó la asociación con los funcionarios de la NCAA. Para permanecer bajo el paraguas de la NCAA, el presidente de la universidad y el director deportivo de Utah deben conservar la mayoría de las decisiones.
