Por Vlad Savov, Bloomberg
El Departamento de Justicia de Estados Unidos arrestó a dos hombres por presuntamente violar las leyes de control de exportaciones al intentar vender chips de inteligencia artificial de Nvidia Corp. contrabandear a China un valor de al menos 160 millones de dólares. Un tercero, propietario de un negocio en Houston, ya se declaró culpable.
El departamento alega que los hombres dirigían una red de contrabando que abarcaba la tienda de Houston dirigida por Alan Hao Hsu y varios almacenes en todo Estados Unidos, reemplazando las etiquetas de Nvidia en los chips de IA H100 y H200 con la marca ficticia “Sandkyan” antes del envío. Se alega que Fanyue Gong, un ciudadano chino que reside en Brooklyn, Nueva York, y Benlin Yuan, un canadiense de Ontario, conspiraron con empleados de una empresa de logística con sede en Hong Kong y una empresa de tecnología de inteligencia artificial con sede en China para evadir los controles de exportación de Estados Unidos.
El anuncio destaca la importancia de los chips, que se han convertido en el foco de una creciente rivalidad entre Beijing y Washington. Estados Unidos ha endurecido las restricciones a las exportaciones a China, en espera de cierta flexibilización de las reglas bajo el gobierno del presidente Donald Trump este año, que, según afirma, representan una amenaza para la seguridad nacional. Estas reglas le han costado a Nvidia y a sus competidores miles de millones en ventas perdidas.
La generación Hopper de chips de inteligencia artificial de la compañía fue liderada inicialmente por el H100, seguido en 2023 por el H200 mejorado. La Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia reveló las acusaciones el mismo día que Trump dijo que permitiría las ventas de Nvidia H200 a China por primera vez, a un número selecto de clientes.
“La Operación Gatekeeper descubrió una sofisticada red de contrabando que amenazaba la seguridad de nuestra nación al canalizar tecnología de inteligencia artificial de vanguardia hacia quienes la usarían contra los intereses estadounidenses”, dijo el fiscal federal Nicholas Ganjei en el comunicado. “Estos chips son los pilares de la superioridad de la IA y una parte esencial de las aplicaciones militares modernas”.
Nvidia, con sede en Santa Clara, ahora ha pasado a su familia de chips Blackwell y está planeando otro cambio generacional en 2026, lo que Trump citó como razón para creer que Estados Unidos mantendrá su superioridad tecnológica incluso si otorga cierto acceso a China.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, ha abogado durante mucho tiempo por abrir las ventas a China para que lo que él llama la tecnología estadounidense pueda extenderse globalmente. También ha dicho en repetidas ocasiones que no ha visto pruebas de que los semiconductores de su empresa se estén desviando al mercado chino.
“El sistema de exportación es estricto y completo”, dijo el lunes un portavoz de Nvidia. “Incluso la venta de productos de generaciones anteriores en el mercado secundario está sujeta a un estricto escrutinio y verificación. Si bien se utilizan millones de GPU controladas en empresas, hogares y escuelas, continuaremos trabajando con el gobierno y nuestros clientes para garantizar que no se produzca contrabando de segunda mano”.
–Con la ayuda de Ian King.
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