ORLANDO, Florida – Al comienzo de la temporada baja, los Dodgers señalaron que adoptarían un enfoque conservador para encontrar ayuda en el bullpen.
Resulta que estaban planeando silenciosamente uno de los fichajes más sorprendentes e impactantes del invierno.
En un movimiento exitoso, el equipo acordó el martes un contrato de tres años y $69 millones con el mejor cerrador agente libre. Edwin Díazsegún varias personas con conocimiento de la situación que no están autorizadas a hablar públicamente, están adquiriendo al tres veces All-Star y tres veces ganador del Premio Relevista del Año en un movimiento que transformará su previamente inestable bullpen.
Díaz, de 31 años, fue ampliamente reconocido como el mejor lanzador de relevo en la clase de agentes libres de este año. A lo largo de sus nueve años de carrera, tiene efectividad de 2.82 y 253 salvamentos. Tuvo una de sus mejores temporadas la pasada temporada con los Mets de Nueva York, registrando efectividad de 1.63 con 28 salvamentos en 31 oportunidades.
Este historial convirtió a Díaz en el jugador reserva mejor pagado en el mercado de este año, y la mayoría de las predicciones apuntaban a un contrato de cinco años para él. Por esta razón, los Dodgers parecían no tener posibilidades de contratarlo, ya que se cree que el club prefiere un contrato más corto después de ver a sus grandes fichajes suplentes la temporada baja pasada (es decir, Tanner Scott) luchar en un bullpen que ocupaba el puesto 21 en efectividad.
Sin embargo, en las últimas semanas, el enfoque de los Dodgers había comenzado a cambiar.
El equipo tenía un gran interés en Devin Williams antes de que firmara con el antiguo equipo de Díaz, los Mets de Nueva York, y permaneció en la carrera incluso cuando la oferta de Williams alcanzó el nivel de ofertas multianuales.
Mantuvieron conversaciones esta semana con Robert Suárez, otro brazo fuerte que probablemente firme un acuerdo de varios años.
Y el martes por la mañana, surgieron como finalistas sorpresa para Díaz, supuestamente junto con los actuales Mets y Toronto Blue Jays.
Aún así, los Dodgers habían minimizado consistentemente su necesidad de un gran revuelo durante la temporada baja, y Díaz parecía ser un outsider dado su alto precio esperado y el hecho de que, después de rechazar una oferta calificada de los Mets a principios de la temporada baja, dejaría que cualquier club que firmara en el draft del próximo año lo seleccionara.
En los últimos años, esos factores pueden haber llevado a los Dodgers a tomar una ruta más conservadora para reforzar su bullpen.
Pero ahora, después de que el club ganó campeonatos consecutivos de la Serie Mundial y se baña en grandes cantidades de dinero gracias a un aumento de ingresos impulsado por Shohei Ohtani, ha adoptado una mentalidad diferente.
Tienen pocas reservas financieras cuando se trata de los mejores talentos, especialmente en contratos a corto plazo y de mayor promedio como el que firmó Díaz, que establecerá un récord AAV ($23 millones por año) para lanzadores de relevo agentes libres.
