La época navideña es la época de Dave Koz.
Ha sido así durante décadas, desde 1997, cuando emprendió su primera gira navideña con el legendario pianista David Benoit y varios otros músicos talentosos.
Este año, Koz, el muy popular y talentoso saxofonista de smooth jazz, se embarca en su 28ª gira anual navideña con otro talentoso grupo de artistas que incluye al vocalista y guitarrista Jonathan Butler, la vocalista Haley Reinhart, el multiinstrumentista Casey Abrams y la pianista Kayla Waters.
Koz y su equipo realizarán cinco espectáculos en cuatro ciudades de California: el 19 y 20 de diciembre en el Cerritos Center for the Performing Arts, el 21 de diciembre en el San Jose Civic, el 22 de diciembre en el Gallo Center for the Arts en Modesto y el 23 de diciembre en el Luther Burbank Center for the Arts en Santa Rosa.
Los detalles de las entradas y más información se pueden encontrar en davekoz.com/tour.
Recientemente tuvimos la oportunidad de charlar con Koz, el músico nominado al Grammy que ha vendido millones de álbumes en una carrera discográfica que se remonta a su debut homónimo en 1990. El músico, que también es presentador del programa sindicado “Dave Koz Radio Show”, estaba en su casa de Beverly Hills en el momento de la entrevista, pero también es propietario de un apartamento en Sausalito.
P: Eres más o menos conocido como el Sr. Música Navideña. ¿Alguna vez te despiertas por la mañana y te preguntas: “Espera, ¿cómo llegué aquí?”
A: Pienso mucho en eso, especialmente en esta época del año. Estamos a punto de comenzar nuestra 28ª gira anual de Navidad. Y es impresionante. Nunca hubiera pensado hace tantos años que todavía estaríamos haciendo esto. Pero aquí estamos.
Lo irónico es que soy judío, un buen chico judío. Tengo ocho álbumes navideños y son 28 años de giras navideñas.
Pero como músico, el repertorio de música navideña es tan rico que podrías hacerlo con más de 28 años sin hacer la misma música todos los años y aún así no llegar al fondo del barril. Hay tanta música.
P: No hay duda sobre eso. El catálogo de música navideña es muy extenso.
A: Y mucha de esta música, que me hace volver año tras año, tiene mucha carne en sus huesos. Así que puedes tomar estas canciones que se han escuchado millones de veces y pintar un cuadro nuevo en el lienzo cada año. Te dan mucho con qué trabajar. Así que puedes empujarlos y tirar de ellos musicalmente en muchas direcciones diferentes y aún así se mantienen firmes.
P: ¿Existen desafíos que conlleva esta libertad en la música?
A: El desafío cada año es encontrar el equilibrio adecuado. Durante las vacaciones, a muchas personas les gusta lo mismo una y otra vez, todos los años. Creo que esa es una de las razones por las que todavía estamos presentes después de todos estos años: porque afortunadamente la gente nos ha hecho parte de sus tradiciones navideñas.
Así que el desafío para nosotros cada año es cómo hacer que el programa sea nuevo e interesante. Pero al mismo tiempo no deberías cambiarlo demasiado porque la gente quiere escuchar sus canciones favoritas y la forma en que las interpretamos.
P: Sospecho que celebrabas Hanukkah en casa cuando eras niño. Pero, ¿cómo empezó tu amor por la Navidad?
A: Tienes razón. No teníamos árbol de Navidad. Celebramos Hanukkah. Y mis padres se propusieron celebrar Hanukkah todas las noches, las ocho noches. Dios la bendiga. En nuestra familia había tres niños y cada noche recibía un regalo. ¡Así que tres por ocho equivalen a 24 – 24 regalos! No todos fueron regalos extravagantes. Pero tienes que elogiar a mis padres por eso. Me encanta eso.
Mientras crecía, no tenía ninguna parafernalia navideña a mi alrededor, por lo que siempre iba a casa de mis amigos. Había un amigo cuya familia realmente hizo que la Navidad fuera grandiosa. Se trataba de podar el árbol, la música y la comida: el jamón, el pavo, el relleno. Todo en él parecía sacado directamente de un libro de cuentos. Entonces, cada Navidad, cuando mi familia no hacía nada de esto, iba con la familia de mi amigo y me inspiraba de esa manera. Así empezó mi amor por la Navidad.
P: ¿Cómo surgió toda esta gira navideña?
A: Se remonta a 1997. Hice una entrevista con David Benoit; lo entrevisté para mi programa de radio. Él acababa de perder a su madre y habían pasado aproximadamente dos semanas después de que yo perdiera a mi padre. Hablamos en esta entrevista y él fue muy real y auténtico sobre dónde se encuentra ahora. Y pensé: “Siento lo mismo”.
Entonces fue idea suya. Dijo: “Tal vez en esta temporada navideña deberíamos salir y hacer algunos espectáculos y hacer música, no sólo para el público, sino para nosotros mismos, para consolarnos al lidiar con esta pérdida monumental de perder a un padre”.
Llamamos a los agentes (teníamos el mismo agente) y les dijimos: “Hagamos algunos espectáculos navideños”. Este año tuvimos tal vez seis o siete espectáculos, que tuvieron muy poca asistencia. Pero el espectáculo fue bueno y a los organizadores les gustó y nos invitaron a volver el año siguiente. Y antes de que nos diéramos cuenta, se convirtió en una especie de tradición. Pero no habría sucedido si esa conversación no hubiera ocurrido con David Benoit, de quien fue la idea de todo.
Así que la gira comenzó con algo muy real y familiar por el que la mayoría de la gente pasa en algún momento: la pérdida de un padre, y el poder curativo de la música. Continuamente me sentí abrumado y humillado por el enorme poder que tiene la música. Nada más tiene el mismo poder curativo. Este es el ADN de nuestra gira navideña, que está en cada uno de nuestros shows.
P: Es fascinante para mí ver cuán fuertemente la música navideña está relacionada con la pérdida. El año pasado perdí a mi padre, “Big” Jim, y él era una verdadera persona navideña, levantaba todas las casitas, fundaba un pueblo navideño, etc. Y escuchar música navideña este año le trae emociones y recuerdos muy fuertes.
A: Lamento tu pérdida. Ésa es una pregunta difícil. Es un club del que ninguno de nosotros quiere formar parte, pero en algún momento todos tenemos que unirnos.
P: ¿Cuándo te diste cuenta de que esta gira sería esencialmente un evento anual para siempre?
A: Bueno, no sé si haremos esto para siempre. Me gustaría cumplir 30, que faltan algunos años. Y me gustaría hacerlo con la gente original que estuvo en la primera gira. Y volvimos a esa alineación: David Benoit, Rick Braun, Peter White, yo y Brenda Russell fuimos parte de los primeros años de gira. Me gustaría pasar a hacer de la trigésima gira anual la última y luego pasar el testigo, por así decirlo, a otra persona para que lo haga. Hay tantos músicos jóvenes increíbles que merecen tener esta oportunidad.
P: Guau. No tenía idea de que estuvieras pensando siquiera en retirarte de la gira navideña.
A: Si tuviera que alejarme de ello, no lo haría a la ligera. Lo sentiría mucho.
No es que tenga la oportunidad de estar con mi familia durante las vacaciones, pero puedo estar con todas estas familias, miles de familias, cada temporada navideña. A nivel personal, hay un cierto cansancio: todos los años en los que no tuve la oportunidad de estar con mi propia familia. Pero ser parte de todas las tradiciones navideñas de estas otras familias me ha dado energía e inspiración y me ha mantenido adelante todos estos años.
Es algo poderoso estar en el escenario y sentir toda esa energía y todo ese amor.
David Koz
Edad: 62
Profesión: Saxofonista de jazz suave/contemporáneo, presentador de programas de radio sindicados, hombre de negocios
Residencia: Tiene casas en Sausalito y Beverly Hills.
Dave Koz 5 cosas:
1. Foo en la familia: Koz es el padrino de Dave Grohl; sí, ese Dave Grohl, famoso por Nirvana y Foo Fighters. El saxofonista incluso grabó un álbum de Foo Fighters y actuó con la banda en conciertos.
2. Realmente ama a Sausalito: “Crecí en el Valle de San Fernando y soy un niño del sur de California, pero mi corazón está en Sausalito. Este es mi hogar espiritual”.
3. Los crucigramas los lleva en la sangre: Su padre era un gran aficionado a los crucigramas y, tras su fallecimiento, Koz continúa con esta tradición. “Lo hago casi todos los días”.
4. Se unió al club: “Tuve mucha suerte de ser aceptado en un club de cigarros dirigido por el fallecido gran Norman Lear. Era un grupo de sólo ocho personas que se reunían en la casa de Norman cada pocos meses”.
5. Metallica lo inspira: “La mayoría de la gente no pensaría que podría recurrir a otros géneros, como el heavy metal, y aprender del ejemplo que estos muchachos en particular me dieron, y cómo podría usar algunas de esas cualidades e incorporarlas a mi carrera”.
