En una medida inusual, Cupertino intercambió sus altos cargos en la reorganización anual de la ciudad, nombrando a Kitty Moore como su nueva alcaldesa y a Liang Chao como vicealcalde.
La medida se produjo tras un impasse en torno a la consideración del concejal Ray Wang para vicealcalde. Fue visto con escepticismo por el papel después de que abandonó abruptamente una reunión del Concejo Municipal y la obligó a finalizar para evitar una posible violación de la ley de reuniones públicas.
“Espero poder servir a todos con cuidado y preocupación”, dijo el recién nombrado alcalde Moore en un breve comunicado. “Espero tener un año productivo y exitoso”.
El Concejo Municipal de Cupertino vota para nombrar un nuevo alcalde y vicealcalde cada año en una reunión especial en diciembre, y los miembros del concejo municipal no pueden desempeñar mandatos consecutivos en el mismo puesto.
El año pasado, Chao fue alcalde y Moore como vicealcalde. Moore ha formado parte del Concejo Municipal desde 2020 y fue reelegido el año pasado después de prometer centrarse en la responsabilidad fiscal y un enfoque “orientado a los detalles” de los asuntos de la ciudad. Chao se unió al consejo por primera vez en 2018 y se desempeñó como vicealcalde en 2019 y 2021.
En la reunión de esta semana, gran parte del público expresó su apoyo a que Moore tomara el mando de la ciudad. Sin embargo, no estuvieron de acuerdo sobre quién sería mejor como vicealcalde. La discusión se centró en gran medida en Wang, quien fue elegido en una reñida contienda en 2024, y su comportamiento en una reunión del Concejo Municipal a principios de este mes.
Durante una discusión sobre un proyecto de vivienda en una reunión del 2 de diciembre, Wang, que había asistido de forma remota, abandonó la reunión después de que surgieran discusiones sobre si la votación sobre el tema violaba la Ley Brown, una ley de reuniones abiertas de California. La ley establece que un organismo elegido públicamente no puede tomar decisiones sobre cuestiones que no se hayan presentado adecuadamente a la atención del público. Wang argumentó que la agenda no informaba claramente al público que se votaría sobre el proyecto de vivienda. En ese momento, el fiscal general dijo que una votación no violaría la Ley Brown, pero Wang argumentó que sí lo hacía y anunció que abandonaría la reunión.
La Ley Brown exige que el público tenga la oportunidad de participar desde la ubicación remota donde un funcionario electo está conectado a una reunión. Cuando Wang se fue y cerró su conexión de vídeo, la reunión tuvo que finalizar ya que impedía que el público asistiera desde su ubicación.
“En este punto, tengo que abandonar la reunión y… y la reunión habrá terminado”, dijo Wang antes de que finalizara su enlace de video. “(El problema) se detectó en la sección equivocada y de manera errónea… Bueno, les deseo a todos una velada maravillosa y gracias”.
Más tarde, Wang se disculpó por escrito y en la reunión, diciendo que la batería de su computadora portátil estaba agotada y que no podía encontrar una toma de corriente que funcionara, por lo que ya no podía iniciar sesión en la reunión.
“Me gustaría disculparme sinceramente por abandonar la reunión de Zoom el 2 de diciembre en protesta… Cuando lo pienso, no debería haber amenazado con abandonar la reunión para forzar su terminación”, dijo Wang, quien dijo que el tema estaba claramente marcado como no elegible para votación. “Me sorprendió que el consejo votara sobre este tema… y no creo que el público esperaba que yo, como su representante, objetara y expresara una fuerte oposición a tal votación”.
Como resultado, varios vecinos sintieron que no debería ser nombrado vicealcalde.
“Amenazó con impedirle votar, y luego cumplió su amenaza utilizando una estratagema de la Ley Brown”, dijo al ayuntamiento Seema Lindskog, residente de Cupertino. “Alguien así no cree en la democracia ni en trabajar con este consejo y nunca debería ser vicealcalde o alcalde”.
Sin embargo, varios otros argumentaron que Wang era el más adecuado para representar a la ciudad e instaron al ayuntamiento a aceptar la disculpa y seguir adelante, y algunos incluso agitaron carteles que decían: “Estamos con Ray”.
“Ray siempre ha demostrado integridad en su trabajo. Toma decisiones basadas en la justicia y los principios, no en la conveniencia, y esta honestidad genera confianza en nuestra comunidad”, dijo Roberta Murai de Cupertino. “Lo más importante es que escucha a los residentes de Cupertino”.
El ex alcalde Chao también defendió a Wang, diciendo que estaba “absolutamente claro” que su batería estaba efectivamente agotada y que las preocupaciones que había planteado eran legítimas. “Estoy seguro de que aprenderá de esta experiencia… Aceptemos todos lo mejor de cada uno”, dijo Chao.
Luego, Moore le pidió a Chao que fuera su vicealcalde. “Usted tiene la mayor experiencia, el mayor conocimiento institucional y también es la opción menos polarizadora a la que puedo recurrir y en la que puedo confiar”, le dijo Moore a Chao. “Me gustaría poder deshacer la semana pasada, pero no puedo y no puedo elegir sorpresas de buena gana”.
Si bien el concejal JR Fruen calificó la medida de “poco ortodoxa”, él y el resto del consejo votaron unánimemente para nombrar a Moore y Chao para sus nuevos roles.
