Por KIMBERLEE KRUESI, JENNIFER McDERMOTT y ALANNA DURKIN RICHER
PROVIDENCE, Rhode Island (AP) — Un hombre armado vestido de negro mató al menos a dos personas e hirió a otras ocho el sábado durante los exámenes finales en el campus de la Ivy League de la Universidad de Brown, dijeron las autoridades, y la policía estaba buscando al sospechoso.
Los agentes se dispersaron por el campus y por un vecindario lleno de majestuosas casas de ladrillo, registrando edificios académicos, patios traseros y porches durante horas después de que estalló el tiroteo.
El sospechoso era un hombre vestido con ropa oscura que fue visto por última vez saliendo del edificio de ingeniería donde ocurrió el ataque, dijo Timothy O’Hara, subjefe de policía.
Las autoridades creen que el tirador usó una pistola, según un oficial de policía que no estaba autorizado a hablar sobre las investigaciones en curso y habló bajo condición de anonimato.
Rhode Island tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas de los Estados Unidos. La primavera pasada, la Legislatura controlada por los demócratas aprobó una prohibición de armas de asalto a partir del próximo julio, prohibiendo la venta y fabricación de ciertas armas de fuego de alto poder, pero no su posesión.
“Ha sucedido lo impensable”, dijo el gobernador demócrata de Rhode Island, Dan McKee.
El alcalde de Providence, Brett Smiley, dijo que estaba vigente una orden de refugio en el lugar y alentó a las personas que viven cerca del campus, ubicado cerca del corazón del centro de Providence, a permanecer en casa y no regresar a casa hasta que se levante el cierre.
“Tenemos todos los recursos disponibles” para encontrar al sospechoso, dijo Smiley.
Emma Ferraro, una estudiante de ingeniería química, estaba trabajando en un proyecto final en el vestíbulo del edificio de ingeniería cuando escuchó fuertes golpes provenientes del lado este.
Cuando se dio cuenta de que había disparos, corrió hacia la puerta y corrió hacia un edificio cercano, donde la tuvieron esperando durante algunas horas.
Ocho personas con heridas de bala fueron trasladadas al Hospital de Rhode Island, donde seis se encontraban en condición crítica pero estable, según Kelly Brennan, portavoz del hospital. Otro estaba en estado crítico y el otro estable, dijo.
Los funcionarios de la universidad inicialmente dijeron a los estudiantes y al personal que un sospechoso estaba bajo custodia, pero luego dijeron que ese no era el caso y que la policía todavía estaba buscando a uno o varios sospechosos, según alertas a través del sistema de notificación de emergencia de Brown.
El alcalde dijo que una persona que inicialmente se creía que estaba involucrada fue arrestada, pero luego determinó que no estaba involucrada.
El tiroteo ocurrió en el Edificio Barus & Holley, un complejo de siete pisos que alberga la Facultad de Ingeniería y Física. Según el sitio web de la universidad, el edificio contiene más de 100 laboratorios, decenas de aulas y oficinas.
Allí se estaban realizando pruebas de diseño de ingeniería cuando ocurrió el tiroteo.
Alex Bruce, estudiante de bioquímica de Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación de posgrado en su dormitorio justo enfrente del edificio cuando escuchó sirenas afuera y recibió un mensaje de texto sobre un tirador activo poco después de las 4 p.m.
“Estoy temblando aquí”, dijo, mirando por la ventana mientras media docena de oficiales armados con equipo táctico rodeaban su dormitorio. Dijo que temía por un amigo que creía que estaba en el edificio de ingeniería en ese momento.
Los estudiantes de un laboratorio cercano se escondieron debajo de los escritorios y apagaron las luces después de recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, un estudiante graduado en ingeniería a una cuadra del lugar.
Mari Camara, de 20 años, una adolescente de la ciudad de Nueva York, salía de la biblioteca e irrumpió en una taquería en busca de refugio. Pasó más de tres horas allí, enviando mensajes de texto a sus amigos mientras la policía registraba el campus.
“Todo el mundo está como yo, conmocionado y asustado de que haya sucedido algo como esto”, dijo.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas que había sido informado sobre el tiroteo y que “todo lo que podemos hacer ahora es orar por las víctimas”.
“Es una vergüenza”, dijo en breves declaraciones en la Casa Blanca.
El FBI dijo que estaba ayudando con la respuesta.
Brown, una de las universidades más prestigiosas del país, tiene aproximadamente 7.300 estudiantes universitarios y más de 3.000 estudiantes de posgrado. Según la universidad, la matrícula, el alojamiento y otros gastos suman casi 100.000 dólares al año.
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Durkin Richer informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Mike Balsamo y Seung Min Kim en Washington; Hannah Schoenbaum en Salt Lake City; Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte; Martha Bellisle en Seattle; y John Seewer en Toledo, Ohio, contribuyeron.
