STANFORD – Después de que Cal venciera a Stanford por primera vez desde 1985-86 la temporada pasada tras la renuncia de la entrenadora de Cardinal, Tara VanDerveer, parecía que el título del mejor equipo de baloncesto universitario femenino en el Área de la Bahía estaba cambiando de manos.
Pero Stanford se mantuvo firme el domingo, anotando 12 puntos seguidos en el último cuarto para vencer a Cal 78-69 en Maples Pavilion.
El delantero junior Courtney Ogden anotó los puntos más altos de su carrera para ambos equipos en el primer partido de la ACC.
“Ciertamente a nadie le gustó lo que pasó el año pasado, pero eso fue el año pasado”, dijo la entrenadora de Stanford, Kate Paye. “Conducimos adelante. No miramos por el espejo retrovisor”.
Stanford vio cortada su racha de 36 apariciones consecutivas en torneos de la NCAA la temporada pasada, mientras que Cal llegó a la NCAA por primera vez desde 2019. Pero los Cardinals (9-2), clasificados en el puesto 33 en la NET, parecen estar de nuevo en camino para comenzar otra serie de postemporada, mientras que los Bears (8-4), clasificados en el puesto 67, todavía tienen trabajo por hacer para repetir la actuación del año pasado.
Una gran diferencia el domingo fue Ogden, una recluta de cinco estrellas que era más conocida por su habilidad para disparar cuando llegó a Stanford. Aunque Ogden solo anotó un triple, acertó 10 de 12 tiros de campo y superó su récord anterior por siete puntos.
“Kate me animó a atacar más la canasta, a agachar la cabeza y atacar”, dijo Ogden, de 6 pies 2 pulgadas. “Así que definitivamente traté de usar eso en los juegos, practicarlo en los entrenamientos contra nuestros grandes, y valió la pena”.
Lara Somfai, estudiante de primer año de Cardinal, anotó 12 puntos, 13 rebotes y tres bloqueos, mientras que Chloe Cardy acertó 3 de 4 desde detrás del arco y terminó con 13 puntos.
La delantera Taylor Barnes anotó 16 puntos para liderar a los Bears, mientras que su compañera de primer año Aliyhana “Puff” Morris anotó 12 puntos y cuatro asistencias, pero acertó 4 de 15 tiros.
Morris anotó un triple para finalizar el tercer cuarto y luego hizo una bandeja a principios del último cuarto que le dio a Cal su mayor ventaja de 57-52.
Pero Stanford respondió con 12 puntos seguidos para tomar el control. Un robo y una bandeja de Cardy le dieron a los Cardinals una ventaja de 58-57 con 6:39 por jugar, y los triples de Somfai y Talana Lepolo ampliaron la ventaja a 64-57.
Los Bears pasaron 5½ minutos sin puntos en el período decisivo.
Paye elogió el acondicionamiento y la experiencia de su equipo en situaciones difíciles, como estar abajo 22-13 después del primer cuarto frente a una multitud hostil en Gonzaga y estar perdiendo por ocho contra Colorado State cuando faltaban cinco minutos. Stanford ganaría ambos juegos.
Cal falló ocho bandejas en el último cuarto y disparó sólo el 35 por ciento desde el campo y el 25 por ciento desde detrás del arco. Aún así anotó 69 puntos, la mayor cantidad de puntos que Stanford había permitido en toda la temporada.
“Pensé que nuestro equipo jugó duro”, dijo la entrenadora de Cal, Charmin Smith. “Simplemente cometimos algunos errores en la recta final que fueron demasiado para superar y necesitamos mejorar si queremos ganar en la ACC”.
Cal tuvo marca de 0-4 contra oponentes de la conferencia importante, habiendo perdido anteriormente ante los equipos de la SEC Vanderbilt, Auburn y Missouri.
“Podemos salir de esto con cierta confianza sabiendo que éramos competitivos, que teníamos más ventaja que ellos y que hicimos algunas cosas bien”, dijo Smith. “Sólo tenemos que seguir mejorando. Estamos muy decepcionados, pero tenemos que prepararnos para el próximo partido y creo que este equipo todavía tiene muchos momentos especiales por delante”.
Ambos equipos ingresan a lo que Paye llamó el “tramo Pac-12” de su calendario. El domingo, Stanford se enfrenta a Oregon y Cal jugará contra el No. 16 USC en una doble cartelera en el Chase Center. Antes de eso, el Cardinal recibe al No. 1 el viernes. 20Washington.
