Momentos después marc dos santos Cuando fue presentado oficialmente como el tercer entrenador en jefe en la historia de LAFC, fue acompañado desde una conferencia de prensa al campo del BMO Stadium para encontrarse con la audiencia clave que necesitará conquistar en su nuevo trabajo.
Los aficionados.
Desde que el club ingresó a la MLS en 2018, ningún equipo ha ganado más partidos, marcado más goles, acumulado más puntos o ganado más trofeos que LAFC. Pero mientras Dos Santos, uno de los principales asistentes en cinco de esas ocho temporadas, abrazaba y asaltaba a algunas de las personas que pronto se convertirían en sus críticos más duros, otro seguidor se dirigió al gerente general John Thorrington con una pregunta.
“¿Cómo lo separas de ser parte de este cuerpo técnico y decirle a la afición: ‘Mira, con esta persona va a ser diferente'”, preguntó.
Aunque Dos Santos no estaba seguro de la descripción del puesto, esta pregunta lo dejó claro: ser el mejor ya no es suficiente. Tiene que ser mejor.
Y Dos Santos no sólo está de acuerdo con ello, sino que también lo abraza.
“Conocía la presión”, dijo. “Vives una vez. Tienes miedo, te compras un Doberman o algo así, ¿verdad? Es una gran oportunidad. Pero creo que es un privilegio cuando entrenas a un equipo en Los Ángeles”.
“Todos los deportes aquí están bajo presión. Cada equipo aquí tiene que ganar, ganar. Es una ciudad ganadora y la cultura de la ciudad. Lo entiendo”.
Oh, ¿mencionamos también que ganar no es suficiente? Para los fanáticos notoriamente exigentes del LAFC, cómo se gana es casi tan importante.
“Tenemos que ganar y tenemos que entretener”, dijo Thorrington. “Hemos hecho mucho de eso a lo largo de los años, pero necesitamos examinarlo más de cerca”.
Esto significa atacar, mantenerse en la cima, ser agresivo, implacable e incansable. Para Dos Santos tampoco hay problema, porque ese es exactamente el tipo de fútbol que le gusta jugar.
“Mi estilo es el estilo LAFC”, dijo. “Lo que queremos ser es consistente en nuestra intensidad. Eso no es negociable, nuestra intensidad”.
Hasta ahora, Dos Santos está diciendo las palabras correctas y abrazando a las personas adecuadas, pero su primera prueba en el campo no llegará hasta mediados de febrero, cuando LAFC comience la Copa de Campeones de la CONCACAF en Honduras, seguida del primer partido de la MLS en el Coliseum contra Lionel Messi y el campeón de la liga Inter Miami.
Y Dos Santos tiene unos tacos de gran tamaño que llenar.
En sus primeras cuatro temporadas con Bob Bradley, LAFC participó en tres playoffs, ganó un Supporters’ Shield, jugó la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF y rompió el récord de la MLS de mayor cantidad de puntos en una temporada. En las últimas cuatro temporadas bajo el mando de Steve Cherundolo, el equipo ha sido aún mejor, ganando una segunda Supporters’ Shield y una US Open Cup, jugando una segunda final de la Liga de Campeones y alcanzando dos finales de la Copa MLS, ganando una.
Dos Santos, de 48 años, jugó un papel decisivo, ayudando a Bradley a marcar la pauta en la primera temporada del LAFC como entrenador y luego ayudando a Cherundolo los últimos cuatro años. Entretanto, pasó dos temporadas y media dirigiendo un equipo de los Vancouver Whitecaps que perdió más partidos de los que ganó.
Marc Dos Santos mira un partido entre los Vancouver Whitecaps y el Toronto FC en abril de 2021.
(Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
Sin embargo, hubo circunstancias atenuantes, como la pandemia de COVID-19, que obligó a los Whitecaps a dividir una temporada entre aislamiento en Canadá y Portland, Oregon, para luego comenzar la siguiente temporada en cuarentena en Utah. Pero Dos Santos dice que los moretones que sufrió allí lo convirtieron en un mejor entrenador y una mejor persona.
“Si yo fuera gerente general, nunca intentaría contratar a un entrenador que sólo gana. Porque quiero saber si puede levantarse cuando se cae”. dijo. “Eso demuestra personalidad y carácter. Nunca tuve la sensación de: ‘Oh, sólo porque las cosas salieron mal en un club, me quedo abajo’.
“No, tienes que levantarte y defenderte. Eso es lo que quiero hacer”.
Además, los años de Whitecap son sólo una pequeña muestra de las experiencias del currículum de Dos Santos. Comenzó su carrera en Montreal, donde nació, y durante los últimos 18 años ha entrenado a 11 equipos en tres países, ganando dondequiera que dirigió. Pero Vancouver.
Eso lo convirtió en un fuerte contendiente para el puesto de LAFC cuando Cherundolo anunció en abril que regresaría a Alemania, el país natal de su esposa, al final de la temporada. Y aunque esto le dio a Torrington tiempo suficiente para encontrar un reemplazo, lo que le permitió lanzar una amplia red y considerar más de 100 solicitudes, finalmente eligió al hombre que había estado justo delante de sus narices.
El mismo proceso se desarrolló hace cuatro años cuando Thorrington llevó a cabo una búsqueda global del reemplazo de Bradley antes de ascender a Cherundolo, entonces entrenador de la filial de LAFC en el Campeonato de la USL de segunda división.
Una cosa que benefició a Dos Santos, según Thorrington, fue la cantidad de jugadores que hablaron sobre cuánto querían jugar para Dos Santos. También tenía la ventaja de la continuidad, la comprensión de la cultura del LAFC y la lealtad a la organización. Además de regresar a Vancouver después de ser despedido, dijo que rechazó otro trabajo como entrenador de la MLS este otoño para quedarse en Los Ángeles.
“Podría haber elegido otro club que quizás ofreciera más comodidad y menos presión”, dijo. “Pero cuando John abrió la puerta para la entrevista, entré con todo lo que tenía”.
Ahora viene la parte difícil.
Aunque Dos Santos está planeando cambios en su personal (es poco probable que el asistente Ante Razov, el único miembro del cuerpo técnico que ha estado con LAFC las ocho temporadas, regrese después de haber sido ignorado para el puesto principal por segunda vez), el núcleo del equipo que llevó al equipo a 36 victorias en las últimas dos temporadas estará de regreso. Así que sólo queda un camino para la hambrienta base de fanáticos del LAFC: arriba.
Dos Santos dice que está listo para el desafío.
“Es un trabajo duro. Entrenar es duro”, dijo.
“Habrá opiniones. Pero también es un privilegio estar en una posición en la que hay tanta presión. Este es un club que está bajo presión y quiere ganar”.
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