La Navidad estaba a la vuelta de la esquina hace un siglo esta semana en Berkeley, donde tanto los viajes de compras como las celebraciones locales estaban en pleno apogeo.
Se planeó una “gran celebración navideña” para el Teatro Griego el 20 de diciembre de 1925. Los bomberos de la estación Durant Avenue en Berkeley habían construido un trineo para la llegada de Santa, y un bombero había llevado un “camión urbano especial” a un área cerca de Cloverdale para talar un árbol de 40 pies para el evento.
“Otro (árbol) de la misma especie está iluminado con bombillas frente al Ayuntamiento”, informó el Berkeley Daily Gazette.
El evento de teatro griego incluyó cantos comunitarios y cientos de escolares locales disfrazados realizando un desfile navideño. Santa también “saludaría personalmente” a todos los niños de Berkeley que asistieron al evento después de participar en un desfile por Telegraph Avenue.
Supuestamente el trineo de Santa era tirado por renos en la procesión, pero según los artículos de noticias no estoy seguro de si en realidad eran renos o algún otro rumiante más común, tal vez con astas artificiales.
Nuevo edificio: El 19 de diciembre de 1925, se inauguró el nuevo Mercantile Trust Bank en la esquina noreste de College Avenue y Ashby Avenue (hoy es una sucursal de Wells Fargo Bank).
“La espaciosa sala del banco impresiona por su combinación de utilidad y estética, evocando muchas expresiones de admiración por parte de los visitantes (durante una jornada de puertas abiertas)”, informó la Gazette. “El español modificado podría considerarse el término que mejor describe el edificio”.
Enormes cabezas disecadas de búfalo, alce y caribú colgaban de las paredes de la sala principal del banco.
“Esto parece ser una instalación completamente nueva para una sala de banco”, dijo la Gazette, que también destacó un “baño de damas atractivamente amueblado”. ¿Te has preguntado si los pilares que flanquean la entrada son de auténtica piedra? Sí, “están hechos de granito rojo macizo de Missouri”, informó el Gazette.
Robo: El 17 de diciembre de 1925, “un hombre desconocido, que se cree era el bandido que había robado dos tiendas del West End el mes pasado, recibió un disparo hoy de Albert Verzi, de 55 años, propietario de una zapatería en 2442 San Pablo Avenue. Verzi le dijo a la policía que el hombre entró en la tienda y exigió los mejores zapatos que tenía en la ciudad”, dijo el Gazette.
Verzi entró en una habitación trasera y regresó con una escopeta.
“Cuando el presunto bandido vio que Verzi estaba armado, gritó: ‘¡No dispares!’ Verzi dijo que le dijo al hombre que se quedara quieto, momento en el que el hombre saltó hacia él y agarró la escopeta. Verzi disparó. El hombre cayó con un disparo en el corazón”.
La policía interrogó a Verzi y luego lo liberó. Dijeron que creían que disparó en defensa propia. Otros dos hombres que habían sido robados recientemente en West Berkeley fueron llevados para ver el cuerpo y lo identificaron como el de un hombre que les había robado recientemente.
El edificio donde ocurrió el tiroteo sigue en pie hoy (siempre que el sistema de numeración de las calles siga siendo el mismo). Es una pequeña tienda de madera, actualmente pintada de rojo brillante, en la avenida San Pablo al norte de Dwight Way, al lado de un lavado de autos solar.
Ahogo: Dos hombres, uno de ellos de Berkeley, aparentemente se ahogaron en el Océano Pacífico cuando su “barco pesquero” se rompió durante la noche del 16 de diciembre de 1925. Posteriormente se encontraron los restos en la desembocadura del río Salinas. El hombre muerto de Berkeley era Nicholas Romano de 1115 Glen Ave., un “importador y exportador”.
Al parecer, su hijo había seguido su barco en otro barco y vio desaparecer de repente las luces del barco de su padre. Posteriormente, los equipos de búsqueda encontraron pedazos rotos del barco esparcidos en la orilla.
Steven Finacom, un historiador comunitario del Área de la Bahía con sede en Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
