Después de que la pandemia de coronavirus cerró las escuelas y marcó el comienzo de una nueva era de “aprendizaje a distancia”, los padres del distrito de San José de Ana Briones González se preocuparon cada vez más por la salud mental y el bienestar de sus hijos.
Briones González, entonces presidente de la Asociación de Vecinos de Cadillac Winchester, dijo que los residentes tenían preguntas sobre cómo lidiar con la ansiedad y la depresión y cómo ayudar a sus hijos a superar los desafíos que enfrentaban. Pero no sabían a quién acudir. Para muchos miembros de la pequeña comunidad predominantemente latina, existía un estigma en torno a los problemas de salud mental junto con mucha desinformación, lo que dificultaba obtener información sobre recursos y atención.
“(Es) no sólo que sus hijos tienen estos problemas con los que están luchando, sino que los padres también están mostrando signos de ansiedad y no saben cómo lidiar con eso”, dijo Briones González. “Los residentes… quieren entender cómo comunicarse con sus hijos y entender los signos de ansiedad. Quieren entender la depresión, quieren entender el bienestar… pero ¿de dónde obtienen esos recursos? Mucha gente ha sentido una pérdida de esperanza porque quieren todas estas cosas, pero ninguna de ellas se les presenta”.
Briones González ayudó a que la comunidad trabajara con el Clínica de Desarrollo Saludable Comunitario de la Universidad Estatal de San Joséque brinda servicios de atención médica gratuitos a comunidades desatendidas. Juntos, la clínica y la asociación de vecinos organizaron una feria de salud con actividades al aire libre e información sobre recursos de salud en un parque local. La clínica también impartió clases de cocina y nutrición y proporcionó cuidado de niños en reuniones comunitarias.
Fundada en 2022, la Clínica Comunitaria de Desarrollo Saludable ha atendido a más de 3600 niños, jóvenes y familias en todo el condado de Santa Clara a través de pruebas gratuitas de habla y audición, servicios de salud mental, educación para padres, grupos de apoyo, talleres de nutrición, programas comunitarios y otros servicios de salud y bienestar. La clínica también ofrece recursos para comunidades inmigrantes y LGBTQ+.
La clínica, atendida por estudiantes graduados de SJSU bajo la supervisión de investigadores clínicos, trabaja con escuelas y comunidades locales para ampliar el acceso a la atención médica para las comunidades desatendidas en todo el condado, mientras capacita a estudiantes universitarios para que se conviertan en proveedores de servicios.
La clínica espera recaudar $50,000 a través de Wish Book para apoyar exámenes de salud, recursos de salud mental y programas de educación comunitaria para más de 150 personas de comunidades desatendidas, así como experiencias educativas y de capacitación para más de 50 estudiantes universitarios.
Cara Maffini, profesora del Departamento de Desarrollo Infantil y Juvenil de la Universidad Estatal de San José y cofundadora y directora de la clínica, dijo que cuando la clínica abrió, los estudiantes y profesores se dieron cuenta de que, más que nada, los miembros de la comunidad querían un lugar seguro para conectarse entre sí.
“Mucha gente realmente quería hablar o aprender”, dijo Maffini. “Muchos cuidadores querían aprender diferentes estrategias de crianza. Simplemente tenían dificultades y querían más información, y muchos jóvenes querían lugares seguros donde pudieran conectarse entre sí y con adultos significativos”.
Tanny Tani, candidata a doctorado en terapia ocupacional en la Universidad Estatal de San José, dirigió un grupo de apoyo para padres de niños con dificultades del habla. Ayudó a los padres a aprender más sobre el desarrollo infantil, la regulación emocional y la creación de rutinas estables, reduciendo la carga del cuidador. Pero dijo que una gran parte del grupo de cuidadores está creando un espacio donde los padres puedan apoyarse unos en otros y relajarse con refrigerios, juegos de mesa y actividades de atención plena.
“Fue agradable para ellos establecer contactos en esas áreas porque tienen una experiencia que nosotros no tenemos”, dijo Tani. “Fue realmente agradable reunir a estos padres y crear esta pequeña comunidad”.
Briones González dijo que la relación sigue siendo sólida un año después de que la clínica se conectara con su comunidad.
“Poco a poco se convirtió en una relación más permanente”, dijo. “Vienen a las reuniones y son reconocidos por la gente de la comunidad, los valoran y saben quiénes son. Han desarrollado una relación muy fuerte con los residentes, no sólo con el club”.
Briones González cree que la Clínica Comunitaria de Desarrollo Saludable tiene éxito debido a su énfasis en generar confianza y presentarse regularmente en las comunidades con las que trabajan. Dijo que el personal y los profesores de la clínica enfatizaron que estaban allí para apoyar a la asociación de vecinos en lugar de decirles qué hacer, y escucharon a los residentes de la comunidad sobre los recursos que más necesitaban.
“Fueron muy respetuosos”, dijo Briones González. “Están ahí para escucharnos y están dispuestos a ayudar siempre que puedan, pero también están dispuestos a hacerse a un lado y simplemente vernos crecer y defender nuestras necesidades sin dejar de tener nuestra propia voz”.
El director Maffini dijo que esto es clave para el trabajo de la clínica, particularmente en las comunidades de San José con residentes inmigrantes que pueden estar nerviosos por los esfuerzos de aplicación de la ley de inmigración.
“Es una situación realmente complicada en este momento, pero hemos descubierto que construir relaciones intencionales y desarrollarlas con el tiempo realmente ayuda a generar confianza.
Maffini dijo que otro desafío que enfrenta actualmente la clínica es la financiación, y muchos miembros de la comunidad suponen que la clínica tiene recursos ilimitados porque es parte de la Universidad Estatal de San José. Sin embargo, dijo que si bien la universidad proporciona parte de los fondos, la clínica es responsable de la mayor parte de los fondos y depende en gran medida de donaciones y subvenciones, muchas de las cuales fueron recortadas durante la administración Trump.
Maffini dijo que lo más importante que hace la clínica es seguir creando espacios seguros para los residentes.
“Ahora más que nunca, la gente necesita lugares donde puedan sentirse seguros”, dijo Maffini. “Se trata de esas relaciones comunitarias y seguimos apareciendo… Crea seguridad en la comunidad, incluso en tiempos realmente problemáticos”.
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Donaciones a la Clínica de Desarrollo Saludable Comunitario en la Universidad Estatal de San José permitirá apoyar exámenes de salud, recursos de salud mental y programas de educación comunitaria para más de 150 personas de comunidades marginadas, así como experiencias de capacitación y educación para más de 50 estudiantes universitarios.. Meta: $50,000
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