Knicks y Spurs llevan mentalidad ganadora al partido por el campeonato de la Copa de la NBA: “Hay mucho en juego”

LAS VEGAS – La magia de la Copa NBA radica en la importancia de lo insignificante, a pesar de todos los esfuerzos internos y externos para que este torneo de temporada sea un éxito.

Por ejemplo, la historia reciente sugiere que no existe una fuerte correlación entre un torneo exitoso y el éxito en los playoffs. Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks, ganadores de las ediciones 2023 y 2024 de la Copa de la NBA, quedaron eliminados en la primera ronda de la postemporada apenas cinco meses después.

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Sin embargo, el duelo de los Spurs contra los Knicks el martes por la noche (8:30 p.m. ET, Vídeo principal) ofrece una combinación única de mercados, enfoques y objetivos organizacionales generales, y debería ser una celebración de la diversidad de equipos representados en la liga.

Los Knicks se reunieron en una esquina, en el mercado más grande de la NBA, con agresividad, precisión y arrogancia. Nueva York atrae estrellas y está decidida a ganar un campeonato más temprano que tarde. Es una ciudad llena de fans apasionados y desesperados por algo. cualquier cosa pueden reclamarlo como propio.

“He sido fanático de los Knick toda mi vida”, dijo el rapero y actor Ja Rule a Yahoo Sports. “Nací en 1976 y ellos nunca ganaron una mierda. Por eso estoy aquí rezando para que al menos ganemos la copa de la temporada”.

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En la otra esquina, los Spurs confiaron en la paciencia, el tiempo y un poco de suerte en uno de los mercados más pequeños de la liga. La organización construyó el modelo con la esperanza de que las piezas existentes creen un modelo sostenible de éxito en los años venideros. San Antonio no tiene el mismo atractivo que Nueva York, pero sí cuenta con Victor Wembanyama, el jugador más interesante y talentoso del deporte en décadas.

Entonces, si bien ambos equipos obviamente quieren levantar el trofeo de la Copa de la NBA después de llegar tan lejos, incluso si no cuenta para nada en la clasificación, hay cosas más importantes en juego una vez que el polvo se asiente en Las Vegas.

“No será un paso muy significativo, pero lo será de todos modos”, dijo Wembanyama el lunes. “Porque es un partido de alto riesgo que ambos equipos están muy interesados ​​en ganar. Simplemente demuestra que nos prepararemos y daremos el siguiente paso para partidos más importantes en los playoffs”.

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“Como competidores queremos ganar todos los partidos y este trae algo nuevo a la mesa, por lo que queremos ganarlo aún más”.

(Spurs vs. Knicks: 3 grandes preguntas sobre el partido por el campeonato de la Copa de la NBA)

Lo que hace que este duelo sea tan fascinante, aparte de los factores externos, es el choque de estilos. Los Knicks están liderados por su base de 1,90 metros de altura, Jalen Brunson. Después de una brillante actuación de 40 puntos en la semifinal sobre Orlando, el base estrella promedia 34,8 puntos y 5,4 asistencias en partidos de copa. La mayor parte del plan de juego defensivo de San Antonio se centrará en frenar el cambio de ritmo de Brunson, un plan que probablemente implica mantener a Wembanyama cerca del aro para disuadir a uno de los pilotos más hábiles de la NBA. Brunson es el principio y el fin de las esperanzas de Nueva York, y un equipo que hasta ahora ha confiado en su liderazgo no tiene planes de cambiar.

“Tener a un tipo como Jalen como líder”, dijo el entrenador en jefe Mike Brown, “que acepta el trabajo, acepta el proceso y, lo que es más importante, acepta los detalles de lo que tienes que hacer para salir y ganar; con su tamaño y su atletismo, no tiene mucho margen ni mucho espacio para el error, por lo que acepta las pequeñas cosas. Eso afecta a todos los demás”.

Los Spurs, con Wembanyama de regreso a los entrenamientos después de perderse un mes por una distensión en la pantorrilla izquierda, deben decidir cómo utilizar su pívot 7-4. El francés jugó 22 minutos ante Oklahoma City el sábado, pero el equipo debe ser consciente de su carga de trabajo.

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San Antonio ha demostrado que puede ganar en su ausencia. El entrenador en jefe Mitch Johnson llevó a los Spurs a un impresionante récord de 9-3 durante ese tiempo. Pero la pura atención que atrae Wembanyama (con o sin el balón en las manos) obliga a los oponentes a ser estratégicos. El pívot titular de los Knicks, Karl-Anthony Towns, recibió la mayor parte de las tareas defensivas durante su partido de Navidad la temporada pasada, cuando Wembanyama explotó con 42 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 4 bloqueos. Esta vez, el plan de Nueva York debería ver algunas mejoras con un Stephon Castle muy mejorado y nuevas incorporaciones De’Aaron Fox y Dylan Harper.

“No podrás defender a un tipo así uno contra uno”, dijo Brown. “Cuando se trata de él, intentas llevar la longitud, el tamaño y la fisicalidad al punto de ataque, pero siempre tiene que haber cinco muchachos defendiendo la pelota.

“Tenemos algunos defensores bastante buenos y con mucha longitud y ojalá puedan intentar ponérselo lo más difícil posible con él en el punto de ataque sabiendo que tienen ayuda detrás de ellos”.

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Independientemente del resultado del martes, tanto los Spurs como los Knicks van en la dirección correcta. Según Cleaning the Glass, ambos están entre los 10 mejores equipos en clasificación neta. Ambos tienen entre 18 y 7 años y se encuentran asistiendo a sus respectivos congresos. La mayoría de los miembros rotativos del reparto están sanos. No hay preocupación de que estos equipos, habiendo superado físicamente a sus oponentes de cara a Las Vegas, se desvíen de su rumbo anterior una vez que termine la Copa.

“Honestamente, lo tratas como cualquier otro juego”, dijo Brunson. “Ganas o no ganas nada en tu récord, pero sales y compites. Juegas para algo más que para ti mismo. Juegas para tu equipo, tu organización y tu ciudad. Hay mucho más en juego que el récord. Sales y compites sin importar qué”.