Por JACK DURAAssociated Press
Los fabricantes de automóviles Hyundai y Kia deben ofrecer reparaciones gratuitas en millones de modelos según un acuerdo anunciado el martes por el fiscal general de Minnesota. El fiscal general de Minnesota encabezó una campaña en decenas de estados argumentando que los vehículos no estaban equipados con la tecnología antirrobo adecuada y, por lo tanto, eran vulnerables al robo.
Según el acuerdo a nivel nacional, las compañías ofrecerán reparaciones gratuitas a todos los vehículos elegibles a un costo de hasta $500 millones, dijo el Fiscal General de Minnesota, Keith Ellison. Hyundai y Kia también deben equipar todos los vehículos futuros vendidos en Estados Unidos con una tecnología clave llamada inmovilizadores y pagar hasta 4,5 millones de dólares en compensación a las personas cuyos vehículos fueron dañados por los ladrones.
El acuerdo fue alcanzado por 35 estados, entre ellos California, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. Los vehículos elegibles para reparaciones datan de 2011 y tan recientemente como 2022. Se han vendido aproximadamente 9 millones de vehículos elegibles en todo el país.
Los robos de vehículos Hyundai y Kia aumentaron en parte porque los videos publicados en TikTok y otras redes sociales a partir de 2021 mostraban a alguien capaz de robar un automóvil con solo un destornillador y un cable USB. Minneapolis informó de un aumento del 836% en los robos de Hyundai y Kia de 2021 a 2022. Ellison anunció una investigación sobre los fabricantes de automóviles a principios de 2023.
Ellison dijo que las dos compañías instalaron inmovilizadores en automóviles vendidos en México y Canadá pero que no se usaban ampliamente en Estados Unidos, lo que provocó robos de automóviles, delitos y accidentes que hirieron e incluso mataron a personas, incluidos adolescentes.
“Esta crisis de la que estamos hablando hoy comenzó en una sala de juntas, se extendió por Internet y terminó con consecuencias trágicas cuando alguien robó estos autos”, dijo Ellison en una conferencia de prensa.
A él se unieron funcionarios de Twin Cities, una mujer cuya madre murió cuando un Kia robado chocó contra el vehículo de sus padres, y un hombre cuyo auto fue robado nueve veces el lunes por la noche, incluidas siete veces después de una reparación de software anterior.
Como parte del acuerdo, Hyundai y Kia instalarán una carcasa de zinc para evitar que los posibles ladrones abran el cilindro de encendido de un vehículo y lo enciendan.
Los clientes elegibles tienen un año a partir de la fecha de la notificación de la compañía para que un distribuidor autorizado realice la reparación. Se espera que las reparaciones estén disponibles desde principios de 2026 hasta principios de 2027.
En un comunicado, Kia dijo que el acuerdo es el último paso que ha dado la compañía para ayudar a sus clientes y prevenir robos.
“Kia se compromete a continuar trabajando con las autoridades y funcionarios federales, estatales y locales para combatir el robo criminal de automóviles y el papel que las redes sociales han desempeñado en su promoción, y seguimos totalmente comprometidos a mantener la seguridad de los vehículos”, dijo la compañía.
The Associated Press envió un correo electrónico a Hyundai para solicitar comentarios.
Dura informó desde Bismarck, Dakota del Norte.
