Todavía hay un sabor amargo en la boca de Francis Ngannou cuando piensa en la noche en que peleó contra Anthony Joshua, no por el final, sino porque en su mente la pelea había terminado mucho antes de que sonara la campana inicial.
Siéntate con palcos de la casa club Antes de la inminente confrontación de Joshua con Jake Paul, Ngannou parece menos enojado que inquieto, repitiendo una serie de eventos que cree que le han negado la oportunidad de competir de verdad.
“Cuando pienso en ello ahora, puedo decir honestamente que ya había terminado en el vestuario. Incluso antes de llegar al ring, ya había terminado. Calenté, luego tuve que tratar de mantenerme caliente. Estuve arriba y abajo porque estuve allí durante horas”, dijo.
“Me sentí muy somnoliento mientras estaba sentado esperando la pelea. Eso significaba que cuando entré al ring, nunca fue la pelea que se suponía que debía ser. Debido a eso, no pude hacer lo que se suponía que debía hacer. Me dejó un sabor amargo en la boca porque no pude pelear la pelea apropiadamente. “Estuve en el vestidor durante horas y vi llegar a AJ como si supiera el momento adecuado”.
Ngannou cree que la experiencia no fue una coincidencia. A medida que avanzaba la semana, los pequeños retrasos comenzaron a parecer algo más calculado, especialmente para su entrenador de toda la vida, Dewey Cooper, quien reconoció patrones que Ngannou admitió que inicialmente descartó.
“Pasaron muchas cosas la semana de la pelea. Recuerdo que Dewey Cooper se molestaba por las cosas porque cada vez que decían que teníamos que irnos a algún lugar, llegábamos a tiempo y nos dejaban esperando dos horas.
Todavía hay un sabor amargo en la boca de Francis Ngannou cuando piensa en la noche en que peleó con AJ, no por el final, sino porque en su mente la pelea terminó antes de que sonara la campana.
Joshua dejó inconsciente a Ngannou en el segundo asalto de su pelea en marzo de 2024.
Ngannou confirmó que no sufrió una conmoción cerebral por la pelea con Joshua
“Él dijo: Así es como se cansa a un boxeador”. No lo sabía porque no existe tal cosa en las MMA. Seguí diciendo que está bien, no te preocupes, es sólo un retraso, pero Dewey sabía lo que estaba pasando. “Ha sido así toda la semana, tuvimos que esperar por todo”.
Cuando se le preguntó directamente si cree que Joshua y su equipo promocional Matchroom son los responsables, el ex campeón de peso pesado de UFC no duda.
“Esto se hizo a propósito”. Fue 100 por ciento intencional. Ahora cuando miro hacia atrás pienso: Oh, vaya, eso es malo. Estaba tan cocido. Terminé mucho antes de empezar, lo cual creo que fue mi error.
“Debería haber descubierto lo que estaban haciendo porque en realidad es lo que esperaba de la pelea con Tyson Fury”. Entonces no sucedió de esa manera, así que supuse que AJ no lo haría, pero lo hizo.’
Para un peleador que hizo la transición de las MMA al boxeo en busca de oportunidades y justicia, la experiencia lo dejó desconfiado. La política, dice, fue un shock.
“Descubrir lo que está pasando en el boxeo es revelador”, dijo. “Quiero decir, obviamente las MMA tienen política. Pero en el boxeo, la política es una locura. ¡Es como postularse para un país!”
Ngannou insiste en que no tiene certeza sobre el resultado de una revancha, pero está convencido de que no se parecería en nada a su primer encuentro, suponiendo que las circunstancias fueran diferentes.
“La lucha puede ir en cualquier dirección”. Pero lo que puedo decir es que hubiera sido una pelea completamente diferente. Mi única preocupación al luchar contra AJ sería el mismo entorno. Creo que tendría un poco de miedo que intentaran reproducirlo.
Anthony Joshua dio palabras de aliento a Francis Ngannou tras el nocaut
El medallista de oro olímpico (derecha) se reúne con Jake Paul (izquierda) en Miami el viernes por la noche.
“Quiero decir, eso podría estar en mi cabeza, no sé si sucedería, pero eso es lo que asumo”. Sólo estoy haciendo algo de lo que no soy consciente. Tal vez lo consigan, porque, les guste o no, soy un outsider.
A pesar del brutal nocaut, Ngannou está convencido de que su cuerpo no resultó tan dañado como muchos habían asumido mientras yacía inmóvil en la lona después de haber sido devastadoramente noqueado en el segundo asalto de su pelea.
“No, no sufrí una conmoción cerebral. Se veía peor de lo que era. Honestamente, creo que simplemente estaba cansado. Después de la pelea fui al hospital para que me revisaran por una conmoción cerebral porque al final de la pelea realmente me golpearon y no podía moverme. No hice nada. No reaccioné muy rápido. Así que fui a París para dejar Arabia Saudita y fui al hospital para que me revisaran por conmociones cerebrales y estaba bien”.
Ahora, mientras Joshua se prepara para la pelea más polarizadora de su carrera contra Jake Paul, Ngannou observa con una mezcla de curiosidad y familiaridad, especialmente porque, como revela, él mismo estuvo brevemente allí.
“No sé nada sobre esa pelea con AJ y Jake Paul. Es bastante fascinante. Por cierto, me llamaron para esa pelea. Me llamaron para la pelea con Jake Paul. Pienso, ¿qué piensas? Me dijeron, ¿pelearías contra Jake Paul?”
“Dijiste que Gervonta Davis está fuera y que estamos buscando un reemplazo y nos gustaría jugar contigo”. Me pregunto: ¿Cómo se pasa de Gervonta a Francis Ngannou? No creí que hablaran en serio, y luego, cuando escuché de AJ, no creí que fuera cierto. Así que se discutieron grandes números. Fue un gran día de pago, pero en ese momento no estaba particularmente interesado.”
Ngannou cree que la motivación detrás de la decisión de Joshua puede tener menos que ver con el espectáculo y más con la curación. A través de sus momentos más bajos después de las derrotas ante Stipe Miocic y Derrick Lewis, explica cómo la derrota una vez lo vació y cómo redescubrir la alegría se convirtió en la clave para la supervivencia.
“Creo que la pelea con Stipe fue en enero de 2018”. Esa fue mi primera y mejor experiencia como atleta porque solo llevaba cuatro, tal vez cuatro años en el deporte. Y entonces esa fue la primera noche en la que realmente tuve que aprender y comprender lo que estaba pasando.
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La pelea del viernes por la noche será la primera de Joshua desde que fue derrotado por Daniel Dubois el año pasado.
“Aprendí mucho sobre mí y el deporte. Me di cuenta de muchas cosas de las que no era consciente antes. Luego tuve que hacer ajustes. Honestamente, cuando pienso en ese momento, fue un momento muy difícil porque no me veía bien.
“Cuando tienes tu primera derrota o una derrota realmente grande, sientes que todo ha terminado. Incluso te sientes avergonzado de ti mismo y de todo. Después de la pelea con Stipe, no pude seguir adelante. Todavía estaba pensando en eso antes de la pelea con Derrick Lewis. Estaba avergonzado, estaba avergonzado, recibí muchas reacciones negativas.
“Estaba realmente preocupado por lo que decía la gente. Tuve que redescubrirme a mí mismo. Tuve que pensar por qué comencé a practicar este deporte. Por qué estaba allí. Fue por diversión. ¿Todavía me estoy divirtiendo? No, en absoluto. ¿Por qué? Porque la gente dice esto y aquello. Entonces pensé, ¿sabes qué? Al diablo”.
“Sólo quiero entrar y divertirme”. El resultado no importa. Lo tomas y te vas a casa. Si se detiene ahí, si es el final, déjalo ir. Tenía tanto miedo de perder que eso me hizo perder. Entonces dije: “Al diablo, me divertiré”, y luego comencé a ganar de nuevo. Creo que quizás esa sea la razón por la que AJ aceptó esta pelea con Jake Paul, para redescubrir su amor”.
Queda por ver si Joshua encontrará ese amor nuevamente. Para Ngannou, las cicatrices del funcionamiento interno del boxeo aún están frescas y el sabor amargo aún no se ha desvanecido.
