No importa lo que le haya sucedido a la USC, ya sean lesiones u otras circunstancias imprevistas, a los Trojans nunca les había faltado vitalidad en la cancha en un calendario fuera de la conferencia casi perfecto. Fue esta energía infinita la que los ayudó a impulsarse. a un 10-1 Comenzar.
Pero el miércoles, esa energía estuvo notoriamente ausente por un tiempo contra Texas San Antonio, un equipo que perdió cuatro de sus últimos cinco juegos. Tal vez fue el entorno, en un Galen Center mayoritariamente vacío y inquietantemente tranquilo. Quizás fueron las malas noticias de ese mismo día cuando la USC anunció que el armador Rodney Rice se sometería a una cirugía de hombro y se perdería el resto de la temporada.
Fuera lo que fuese, la USC finalmente se recuperó el miércoles por la noche, convirtiendo un déficit al final de la primera mitad en un resultado convincente. victoria 97-70 sobre San Antonio en el segundo.
Lo que inicialmente parecía un esfuerzo sin vida se convirtió en una actuación alegre después del medio tiempo cuando USC acertó el 61% de sus tiros y lanzó alley-oop tras alley-oop.
Sin embargo, los troyanos tardarían algún tiempo en despertarse. Con 3:38 restantes en la primera mitad, todavía perdían 4-6 ante los Roadrunners, que habían perdido ante Alabama por 42 y Colorado por 24 en sus últimos dos juegos.
Pero cuando los troyanos finalmente lograron abrirse paso en los últimos minutos de la primera mitad, el ataque ya no pudo detenerse. USC terminó la primera mitad con un avance de 13-0 y tomó el control a partir de ahí.
Chad Baker-Mazara reacciona tras capturar un rebote ofensivo en la primera mitad.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Esto se hizo de la misma manera que en casi todos los juegos desde la derrota de Rice, apoyándose en Chad Baker-Mazara y Ezra Ausar.
Baker-Mazara anotó sólo tres puntos antes del medio tiempo antes de anotar 17 puntos más en la segunda mitad, mientras que Ausar fue el jugador más consistente de USC en todo momento, registrando su primer doble-doble de la temporada con 22 puntos y 10 rebotes.
Ambos serán aún más críticos el próximo mes cuando los Trojans comiencen y roten un brutal Torneo Big Ten con tres oponentes entre los 10 primeros en las primeras dos semanas. El hecho de que tendrán que pasar por este tramo sin Rice, de quien brevemente esperaban que regresara en algún momento de enero, sólo complica las cosas.
De hecho, la USC planea agregar refuerzos como base a finales de esta semana. Pero reemplazar a Rice, quien promedió 20 puntos por partido antes de su lesión, no será tan fácil como simplemente agregar un mediocampista desde el portal de transferencias.
Los Trojans obtuvieron una actuación destacada el miércoles del base Ryan Cornish, quien disparó al 60% y anotó 18 puntos. Esta temporada no había marcado más de cinco goles en un partido.
